Zagreb Patriotsi spremni za 2012.

Krajem godine završava i kadrovska križaljka Zagreb Patriotsa za sljedeću sezonu. Od moguća tri import igrača doveli su dva, a treće mjesto ostaje u pričuvi ukoliko se ukaže potreba za dovođenjem još jednog importa.

Uzbudljiv prosinac za Patriotse završava dovođenjem vrhunskog igrača koji je nakon sezone provedene u jednom od najjačih klubova Europe Vienna Vikingsa završio u treningkampu NFL momčadi Philadelphia Eaglesa, iz koje ga je eliminirala ozljeda gležnja. No, krenimo redom.

Temelj svake momčadi je kvalitetan trener, a sljedeće sezone Patriotse će voditi Mike Mitchell. Preko trideset godina trenerskog iskustva Mitchell je skupio na sveučilišnoj i srednjoškolskoj razini. Između ostalog trenirao je sveučilišnu momčad Humboldt State, a posljednjih šest godina je vodio srednjoškolsku ekipu Sandpoint Bulldogs, gdje mu je proslavljeni QB Jake "The Snake" Plummer bio trener quarterbackova.

U tom razdoblju osvojio je četiri prvenstva te je 2006., 2008., 2009. i 2010. izabran za trenera godine. Početkom prosinca boravio je u Zagrebu kako bi se upoznao s mogućnostima momčadi, a oduševljenje gradom i ljudima, te atmosferom u klubu i oko njega nije želio sakriti.

Mike Mitchell donosi ono što je neophodno svakom ozbiljnom programu, a to su znanje, iskustvo i autoritet. Uz ogroman potencijal mladih igrača i uz kvalitetna pojačanja siguran je da će ovo biti uspješna sezona.

Prvo pojačanje je Laurence Subelka na poziciji runningbacka. Suradnja s njim je dogovorena još ovo ljeto i da nije otkazana HR liga on bi već ove jeseni igrao za Patriotse. Subelka je College karijeru započeo na University of Louisiana at Monroe (Div 1) kao zamjena na poziciji Runningbacka i Fullbacka. Nakon dvije godine prelazi na Avila University u Kansas City (NAIA) gdje je bio dio RB tandema koji je skupio 2242 rushing yarda i 14 touchdowna od čega je on bio zadužen za 912 yardi i sedam touchdowna.

Uz više od pet yardi po nošenju skupio je i 133 yardi hvatanjem uz tri touchdowna. Nakon sveučilišne karijere Subelka je igrao Semi-Pro za ekipu iz Kansasa i u obje sezone je predvodio momčad po broju rushing yards i po broju touchdowna. Subelka je powerback koji neumorno kažnjava braniče suparničkih momčadi, a zanimljiv podatak je činjenica da mu je majka iz naših krajeva.

Posljednje ali svakako i najzvučnije pojačanje je Brandon Collier. Defenzivni linijaš koji je imao zavidnu sveučilišnu karijeru igrajući za University of Massachusetts (UMass) gdje je u četiri godine kao starter skupio 188 tackleova i 12 sackova. (http://www.umassathletics.com/sports/m-footbl/mtt/collier_brandon00.html)

Godine 2011. igrao je za Vienna Vikingse, uz Swarco Raiderse trenutno najjaču momčad Europe, te je predvodio statistiku najjače europske lige u sackovima i tackles for loss. Sezonu je završio s 40 tackleova, 8,5 sackova, 14 tackles for loss, 3 forced fumbles, 2 recovered fumbles, 30 QB hurries.

Nakon sezone u Austriji dobio je poziv da se priključi predsezonskom kampu NFL momčadi Philadelphia Eagles gdje je proveo nekoliko tjedana prije nego što ga je ozljeda gležnja udaljila iz momčadi. Zasigurno će on biti igrač koji čini razliku i pritisak koji će stoviti na napadačku liniju bilo kojeg protivnika će ostatku obrane zasigurno olakšati posao.

Uz spomenuta pojačanja već sada valja najaviti povratak Filipa Vezmara, koji je postao neizostavna karika obrane Patriotsa, a dovoljno je spomenuti da su Patriotsi jedini poraz protekle sezone pretrpjeli kada Vezmar zbog ozljede leđa nije konkurirao za sastav.

Veseli i činjenica da će zagrebačka momčad sljedeće godine imati tri mlada domaća dodavača, a uz Marka Klarića i Marka Horvata (MVP Challenge Bowla) tu je i Luka Alaupović koji se nakon dvije godine u Kaliforniji, gdje je igrao Football za srednjoškolsku momčad Dixona, vratio u Zagreb, te se priključio Patriotsima.