Sedmero Hrvata u lovu na finale: Gimnastička elita u Kopru otvara Svjetski Challenge kup

Slovenski Koper od 28. do 31. svibnja postaje središte svjetske sportske gimnastike. Jubilarno, dvadeseto izdanje Svjetskog Challenge kupa ugostit će vrhunske natjecatelje u sportskoj dvorani Bonifika, a među elitom će se naći i sedmero hrvatskih reprezentativaca. Hrvatske boje u Sloveniji branit će Mateo Žugec, Jakov Vlahek, Marko Jovičić, Tijana Korent, Tina Zelčić, Mila Prpić i Antea Šikić Kaučič.

Natjecanje započinje u četvrtak, 28. svibnja, kada su na rasporedu prve kvalifikacije. Na konju s hvataljkama nastupit će Žugec i Vlahek, a ženski dio tima na preskoku predstavljat će iskusna Korent i mlada Prpić, dok će Jovičić probiti led na parteru.

Drugi dio kvalifikacija rezerviran je za četvrtak, 29. svibnja kada će na gredu izaći Zelčić i Prpić, dok će u večernjem programu na parteru, uz ponovni nastup Prpić, snage odmjeriti i ovogodišnja osvajačica bronce iz Antalyje Antea Šikić Kaučič. Velika finala po disciplinama na rasporedu su u subotu i nedjelju.

Vlahek cilja na savršenu izvedbu

Uoči samog odlaska na natjecanje, visoke ambicije potvrdio je Jakov Vlahek koji iza sebe već ima četvrto mjesto iz Bakua ove sezone te srebro iz Kaira iz 2021. godine:

"Pripreme su prošle jako dobro, treniram kvalitetno i osjećam se odlično. Ove godine natječem svoju vježbu startne ocjene 5.4 i cilj mi je odraditi je najbolje dosad. Konkurenciju ne pratim previše, ne gledam prijave ni tko dolazi jer je najvažnije da odradim svoj posao", poručio je Vlahek.

Puno teži put do turnira imao je riječki gimnastičar Marko Jovičić, aktualni viceprvak Hrvatske u višeboju koji osim uloge reprezentativca obnaša i dužnosti trenera te međunarodnog suca. On je zbog klupskih obveza većinu priprema morao odraditi u skromnim riječkim uvjetima:

"U četvrtak me očekuju kvalifikacije na parteru, a cilj mi je odraditi što čišću vježbu uz minimalan broj pogrešaka. Većinu priprema odradio sam u Rijeci na mom parteru gdje imam samo stazu. Žao mi je što zbog obaveza nisam češće uspio otići u Zagreb i trenirati u dvorani s kompletnim uvjetima, ali vjerujem da sam spreman konkurirati za finale. Ako se stvari poslože kako treba, mislim da mogu napraviti dobar rezultat i kvalitetnu najavu Europskog prvenstva", istaknuo je Jovičić.

Pogled prema domaćem Euru u Zagrebu i vapaj za riječku dvoranu

Nakon Kopra, gimnastičare očekuje kratko zatišje, a potom i vrhunac sezone, Europsko prvenstvo koje će se od 13. do 23. kolovoza održati pred domaćom publikom u zagrebačkoj Areni. Muški sastav za to je natjecanje već definiran te ga uz Jovičića, Žugeca i Iliju Kovtuna predvode hrvatski olimpijci Tin Srbić, Filip Ude i Aurel Benović, dok će djevojke konačan popis saznati nakon srpanjskih natjecanja. Jovičić naglašava kako za njega taj nastup ima i viši cilj od samog rezultatskog uspjeha:

"Europsko prvenstvo u Zagrebu za mene ima posebno značenje. Nastupat ću uz olimpijce i vrhunske gimnastičare iz Zagreba, Osijeka i Čakovca, a vjerujem da i mi sa zapada Hrvatske možemo pomoći podići gimnastiku na višu razinu. Nadam se da će svaki moj nastup i rezultat pridonijeti jednom velikom cilju, stvaranju adekvatnih uvjeta za trening i prave gimnastičke dvorane u Rijeci", emotivno je zaključio riječki vježbač.