Adrian Peterson - probijač koji od samog početka trči prema povijesti

Za vrijeme razgovora s novinarkom povodom jednog televizijskog priloga koji se snimao o njemu, Adrian Peterson je upitan u kakvom kontekstu želi biti upamćen:

"Kao najbolji igrač koji je ikada igrao."

"Ne samo kao najbolji probijač?"

"Ne. Najveći igrač."

Razlika je svima jasna. Ili bi barem trebala biti.

Apsolutno je nebitno hoće li probijač Adrian Peterson biti upamćen kao najveći igrač footballa. Ono što je bitno su ta njegova motivacija, radna etika i vizija koja ovog 27-godišnjaka izdiže iznad ostalih talentiranih probijača u NFL-u.

A takvih je mnogo. I brzo izgore.

Pomaže, naravno, i to što je na Badnjak 2011. na groteskan način potrgao ligamente koljena, a onda se, za manje od devet mjeseci, na veličanstven način vratio na teren i trenutno je najbolji probijač aktualne NFL sezone.

Peterson, koji se još u svojoj prvoj NFL sezoni nametnuo kao igrački fenomen, prometnuo se ove godine i u još veći, medicinski fenomen.

Američka sportska javnost ne prestaje se diviti njegovom oporavku kao ni rezultatima koje bilježi. Od operacije koljena prošlo je manje od 11 mjeseci, a Peterson igra možda i najbolji football u svojoj karijeri, drži Minnesota Vikingse u igri za doigravanje i ruši vlastite rekorde. Sve to nakon ozljede prednjih križnih ligamenata u koljenu poslije koje su karijere propadale mnogim, velikim sportskim imenima. Uzmemo li u obzir i specifičnost pozicije na kojoj Peterson igra, njenu težinu i danak koji uzima na koljenu sportaša - Petersonova sezona je gotovo bez presedana.

U cijeloj priči znakovito je upravo to što nitko nije previše - iznenađen.

Jer ako je itko mogao izrežirati ovakav povratak onda je to upravo bio Adrian Peterson.

Nezaustavljiv jer najgore je već iza njega

Probijač Minnesota Vikingsa trenutno predvodi NFL s 1.128 osvojenih yardi probijanjem. To je 123 yarda više od drugoplasiranog Marshawna Lyncha. U možda i najznačajnijoj kategoriji, yardi osvojeni po probijanju, Peterson je prvi s prosjekom od 5,8 yardi po pokušaju među igračima koji su imali minimalno 100 pokušaja. Prosjek u karijeri mu je do ove sezone bio 4,9 yardi.

Peterson, osim toga, uvjerljivo predvodi ligu s 544 yarda osvojena nakon kontakta i ima najviše probijanja u kojima je osvojio 20 ili više yardi. Na putu je i da uhvati najviše dodavanja u svojoj karijeri.

U zadnje četiri utakmice Peterson briljira i osvaja redom 153, 123, 182 i u nedjelju 171 yard u pobjedi nad Detroit Lionsima u kojoj je upisao i važno polaganje od 61 yarda probijanjem u odlučujućoj četvrtini. Nakon toga od novinara je upitan jesu li on i njegovo koljeno sada na 100%. Peterson se nasmiješio, dobacio nešto u stilu "evo njih opet s tim pitanjima" i dodao:

"Još uvijek mogu biti jači. Još uvijek nisam tamo gdje želim biti. Nakon tjedna odmora vratit ću se još jači."

Peterson je iza sebe upravo ostavio najteže razdoblje u svojoj karijeri. Mučnu rehabilitaciju i žestoki režim oporavka s ciljem da se vrati još bolji nego što je bio. To je uostalom, u svom stilu, i najavio nakon što je u prosincu teško ozlijeđen. Nije ni čudo što sada nezaustavljivo trči travnjacima NFL-a kad sigurno ima osjećaj da leti nakon pakleno teških treninga poslije operacije.

Stigao u NFL i odmah ušao u povijest i legendu

Peterson ne odskače previše od već pomalo standardiziranog obrasca "tipične američke sportske priče". Stoga, kako bi izbjegli nepotrebnu patetiku od koje bi vjerojatno i sam Peterson pobjegao na način da joj u lice zabije ruku u vidu stiff arm tehnike, možemo samo činjenično dokumentirati okolnosti njegovog odrastanja.

Talent svakako vuče od roditelja od kojih su oboje bili sportaši, a odrastanje nikako nije bilo lako. Kada je imao sedam godina poginuo mu je dvije godine stariji brat nakon što je na njega naletio pijani vozač. Otac mu je kasnije završio u zatvoru, a polubrat mu je ubijen i to dan prije vrlo važne audicije uoči NFL drafta. Bio je to veliki udarac za Petersona, ali je pred skautima i trenerima ipak nastupio i zabilježio odlične rezultate. Bio je prvi probijač izabran na draftu 2007. iako je postojala određena briga da je podložan ozljedama.

Peterson je eksplodirao na scenu i u svojoj prvoj sezoni osvojio 1.341 yard probijanjem, ali i ušao u povijest kada je protiv San Diego Chargersa osvojio 296 yardi i time srušio jedan od najprestižnijih NFL rekorda za najviše osvojenih yardi probijanjem u jednoj utakmici.

Možda i najbolja sezona bila mu je ona druga u kojoj je osvojio 1,760 yardi probijanjem i imao deset polaganja (2009. upisao je 18 polaganja). Upravo taj rezultat Peterson ove sezone pokušava uloviti i nadmašiti, ali što je mnogo značajnije i uhvatiti priključak s najboljim probijačima svih vremena što je svakako njegov krajnji igrački cilj.

Još uvijek "mladi" (koliko god to zvučalo relativno) Peterson (7,880 yds) i dalje nema kilometražu velikana poput Waltera Paytona (16,726) ili Barryja Sandersa (15,269), ali ima sve atribute probijača koji se rađa jednom u generaciji. Uz čvrstinu, snagu, brzinu i inteligenciju, Peterson ima volju i tvrdoglavost zbog koje ne namjerava odustati od lova na Emmitta Smitha i njegov rekord od 18,335 yardi u karijeri.

Zato bi mu trebale goleme, gotovo znanstveno-fantastične brojke do kraja karijere, ali čovjek s nadimkom All Day ne namjerava usporavati neovisno o tom rekordu.

To je Petersonov mentalitet i to je Petersonova fokusiranost. U vremenu kada su probijači češće hir i trend nego kontinuitet i standard, Peterson odskače i nameće se svojom kvalitetom, vizijom i nevjerojatnom mentalnom snagom zbog koje se na njega ne može primijeniti fenomen da igrač nakon ozljede ligamenata, iako fizički zdrav, još uvijek nije na pravoj razini jer se psihički nije oporavio od tako teške ozljede.

Idealan probijački koktel, jer osim što ga ne možete srušiti, često ga ne možete ni pogoditi. Osim što NFL predvodi u yardima nakon prvog kontakta, Peterson je i probijač kojeg su protivnički braniči najviše puta neuspješno pokušali srušiti.

Koliko dugo ćete ga pokušavati oboriti? Jer Peterson može ovako "cijeli dan". I tako sve do Cantona.

(foto: wikipedia.org, autor: Mike Morbeck)