Any Given Tuesday: Lamar kao Istina?

Polako, iz tjedna u tjedan imamo sve manje slobodnih mjesta u doigravanju. Nakon što su prošlog tjedna svoj status riješili Chiefsi i Saintsi, ovaj tjedan su im se pridružili i Packersi te Steelersi (doduše, ne svojom zaslugom, bar ovog tjedna), a Packersi i Chiefsi su osigurali i naslove u svojim divizijama.

Zato ćemo se fokusirati na njih te utakmicu koja je zapravo krojila AFC North situaciju, onu u ponedjeljak između Ravensa i Brownsa koja je bila možda i najatraktivnija i najzanimljivija u cijelom tjednu.

Ravensi i Brownsi su igrali dvoboj koji će možda i u široj slici odrediti drugoplasiranu ekipu divizije i putnika u doigravanje. Brownsi su zapravo imali priliku do kraja sve zakomplicirati jer Steelersi su opet izgubili, ovaj put od Billsa, i pobjeda Clevelanda nad Baltimoreom bi dovela Brownse na 10-3 i samo pobjedu zaostatka za donedavno neporaženim Steelersima.

U tijeku utakmice se otvorila ogromna šansa jer je Lamar Jackson za Ravense završio u svlačionici zbog grčeva i nije bilo jasno hoće li se vratiti. No, vratio se Lamar i poveo Ravense do druge pobjede nakon tri vezana poraza te 8-5 omjera, samo pobjedu iza Brownsa kojima je sad ugroženo i drugo mjesto.

Istovremeno su Steelersi osigurali svoje mjesto u doigravanju unatoč svom porazu, a Lamar je oduševio i, mogli bi reći, čak i po prvi put slavio i pokazao se u utakmici koja se MORALA dobiti. Trčao je devet puta za 124 yarda i dva TD-a, a bacio je još jedan i poveo svoju ekipu prema 47:42 pobjedi.

Naravno, nisu svi prihvatili priču da je Lamar stvarno imao problema s grčevima. Dijelom šaljivo, a sigurno s dijelom istinske uvjerenosti se internetom povela usporedba s NBA finalom 2008. i Paulom Pierceom, zvanom "The Truth" (Istina). On je tad u kolicima napustio utakmicu protiv Lakersa, ali se tobože oporavio i vratio te poveo Celticse do pobjede, kasnije i naslova.

No, oko te situacije se godinama raspredaju teorije zavjere da Pierce zapravo nije bio ozlijeđen - već mu se išlo na WC. Nešto tako je natuknuti dao i sam Pierce prije koju godinu pa je Istina zapravo insinuirala istinu da je iza kulisa svega bio proljev.

Nije trebalo dugo da se mudrijašima s Twittera povežu dvije točke pa da zaključe da se Lamar zapravo samo trebao olakšati prije nego što je do kraja uništio Brownse i održao nade svoje ekipe živima. Naravno da je sam Jackson to demantirao, ali tko mu više vjeruje?

????Yall trippin I definitely wasn’t taking a ?? https://t.co/Tf4zoFpQ15

— Lamar Jackson (@Lj_era8) December 15, 2020

Steelersi su tako osigurali svoju vizu, ali su upisali drugi poraz u nizu i počeli su pokazivati slabosti u najgorem dijelu sezone, baš kako se playoff bliži. Možemo sad izmisliti sto opravdanja: Billsi su moćni, Billsima je više trebalo, pa Steelersi bi osigurali i ovako i onako... No, ostaje činjenica da je Pittsburgh bio napadački grozan te da je nešto "štofa" pokazao tek u četvrtoj kad je već gubio sa 16 razlike.

Billsi su skočili na 10-3 te su u svojoj diviziji vjerojatno riješili stvari, a pomogli su i Dolphinsi i Patriotsi svojim porazima. Imali su Dolphinsi u rukama 10:0 i najgoreg Mahomesa u posljednje vrijeme, ali su uspjeli primiti 30 poena u nizu, od čega čak devet iz specijalnih timova i safetyja i svakako nisu pomogli sami sebi.

Chiefsi su okrenuli i slavili s 33:27 uz opuštanje u zadnjoj, a to im je donijelo najbolji omjer u ligi i osvajanje AFC West divizije jer su Raidersi upisali poraz. Patriotsi su, pak, nakon što su deklasirali i "ubili" jednu momčad iz LA-ja, šaptom pali protiv druge. Ramsi su bili čvrsti i nemilosrdni s 24:3.

Na jugu ništa novo, osim što su Texansi svoju katastrofu od sezone i konačno zapečatili matematičkim izbacivanjem iz utrke za doigravanjem nakon katastrofalnog 36:7 poraza od Bearsa koji dosad valjda ni na treningu nisu uspjeli zabiti gotovo 40 poena.

Mrtvu trku za prvim mjestom nastavljaju Coltsi i Titansi te su oboje upisali nužne pobjede. Coltsi su nekako pronašli napadački ritam zadnjih tjedana pa su još jednom bili vrlo efikasni i uvjerljivi s 44:27 protiv Raidersa, dok su Titansi vrlo lako odradili svoje protiv Jaguarsa uz dva bačena TD-a Tannehilla i dva TD-a trčanjem Henryja, po običaju.

Selimo na NFC, a tamo su svoje pitanje riješili Packersi. Očekivali smo to i ranije, ali je iza njih divizija NFC North bila izjednačena pa su do osiguravanja prvog mjesta riješili pobjedom protiv Lionsa te je već spomenuta pobjeda Bearsa nad Texansima ispala nebitna, dok je pomogla i Tampa pobjedom nad Vikingsima.

Naravno, najviše se zabavljamo na Zapadu gdje je Washington preuzeo primat i suprotno svim najavama i očekivanjima, možda do kraja čak budemo i imali ekipu iz te divizije koja će imati pozitivan omjer. Korak prema tome Washington je došao pobjedom protiv San Francisca pa se i prošlosezonski finalisti lagano opraštaju od nada u doigravanje.

Nakon početnih 7:0 za 49erse, Football Team je odgovorio s 23 uzastopna poena te je riješio pitanje pobjednika i to isključivo obranom, jer napad je stigao do tek tri FG-a, dok je obrana odradila fumble i presjekla loptu, oboje za po TD za potpuno nesvakidašnju pobjedu bez ijednog polaganja koje je stvorio napad.

Direktni konkurenti ove dvije ekipe su igrali u New Yorku gdje je renesansa Giantsa, a kriza Cardinalsa nakratko gotova jer je Arizona slavila i pobjegla 49ersima na dvije pobjede prednosti, a dvije pobjede zaostatka za Seahawksima i Ramsima.

Giantsi su pak prekinuli niz od četiri pobjede, ali su s 5-8 i dalje drugi. No, nije im pomoglo to da su slavili i Eaglesi i Cowboysi pa zapravo najslabija divizija lige ovaj tjedan ima tri pobjede, i to bez ijedne unutardivizijske utakmice.

Eaglesima su utakmicu "prodali" Saintsi koji su riješili svoje pitanje doigravanja još prošli tjedan i broje dane do povratka Drewa Breesa, dok su Cowboysi napokon našli jednu žrtvu, Bengalse koji su se opet raspali ozljedom Joea Burrowa i više nisu faktor.

Iza Saintsa na Jugu svoje mjesto pod suncem love Tom Brady i Bucsi koji su u promjenjivoj formi stigli do onog uspješnijeg dijela slavljem nad Vikingsima uz još jednu crticu na brojač legendarnog Brady-Gronk partnerstva.

Ništa još nije jasno na NFC Westu, posebno zato što su kaotičnu situaciju od prošlog tjedna pobjedama začinili i Ramsi i Seahawksi i Cardinalsi. 49ersi i njihov poraz je opjevan pa oni kaskaju i brišemo ih, dok su Ramsi i Seahawksi pronašli žrtve za brušenje forme.

Seahawksi su deklasirali jadne Jetse s čak 40:3 te su prekinuli svoj slabiji i neugodniji niz i o tome zapravo nemamo što pametno kazati. Ramsi su obranom ubili Patriotse koji su ostali na tek 23 bacanja kroz cijeli susret, od čega tek 16 Cama Newtona koji je bacio tek presječeno dodavanje.

Nije bila potrebna ni nešto nadahnuta partija Jareda Goffa koji je jedan TD bacio, jedan trčao i bacio presječenu loptu, ali obrana polako podsjeća na onu koja je Ramse i jednako tako nenadahnutog Goffa vodila do Super Bowla prije dvije godine. Tko li zna hoće li i ove, bilo bi to vrlo neobično da ekipa ode u dva finala u tri godine, a da između toga uzme godinu "pauze" bez doigravanja.