Borbe za finala konferencija

New Orleans Saints - Arizona Cardinals

Subota, 16. siječnja (22:30h)

Nakon trilera u kojem su u produžetku pobijedili Green Bay, Arizona Cardinalsi putuju u New Orleans kod najbolje momčadi NFC-a. Saintsi su regularnu sezonu završili s omjerom 13-3, a ta tri poraza su zaredali u zadnja tri tjedna. Slobodan tjedan im je odlično došao kako bi velik broj startera zaliječio ozljede.

Bit će ovo još jedan veliki sukob dodavača. Drew Brees je kao QB Saintsa ove sezone bacio najviše TD dodavanja (34). Napad Saintsa je najbolji u ligi i zabija najviše poena (31.9 po utakmici) pa je obrana Arizone pred novim izazovom. S druge strane, Arizonin dodavač Kurt Warner iza sebe ima fantastičan nastup u kojem je imao pet TD dodavanja.

Obrana Cardinalsa će, osim Breesa i njegovih talentiranih hvatača, morati držati oko i na probijače, osobito Pierrea Thomasa (šest TD-a probijanjem) koji se oporavio od ozljede i trebao bi zaigrati, a tu je i eksplozivni Reggie Bush (ukupno osam TD-a) koji je jednako opasan i u igri dodavanjem. Napad Cardinalsa očekuje povratak startnog hvatača Anquana Boldina koji je još uvijek upitan.

Indianapolis Colts - Baltimore Ravens

Subota/nedjelja, 16/17. siječnja (02.15h)

Coltsi će, kao najuvjerljivija momčad lige, ugostiti Baltimore koji je uredno iz doigravanja izbacio Patriotse. Učinili su to prije svega čvrstom obranom koja je osvajala lopte i fantastičnim probijanjem Raya Ricea koji je zabio dva TD-a i osvojio 159 yardi.

Napad Coltsa se oslanja na dodavanje, gdje su drugi u ligi. Predvodi ih MVP Peyton Manning (33 TD-a) čije su glavne mete hvatač Reggie Wayne i tight end Dallas Clark, a obojica imaju po 100 uhvaćenih lopti. Manning je ključan za napad Coltsa i jedno od najvažnijih pitanja je može li ga obrana Ravensa zaustaviti kao i Toma Bradyja prošlog tjedna.

Minnesota Vikings - Dallas Cowboys

Nedjelja, 17. siječnja (19.00h)

Glasni Metrodome u Minneapolisu nije nimalo gostoljubljiv. Brett Favre (33 TD-a, svega sedam presječenih lopti) i njegovi Vikingsi ove sezone nisu izgubili kod kuće. Čeka ih do sada najveći zalogaj jer gosti iz Dallasa su u odličnoj formi i igraju možda i najbolji football u ligi.

Cowboysi su prošlog vikenda uvjerljivo iz doigravanja izbacili Philadelphiju. Tony Romo zadnjih tjedana igra gotovo bez greške. Prošlog tjedna je imao dva TD dodavanja i primjerom predvodi momčad. Najviše zadivljuje ipak njihova obrana, osobito njezin prvi red (najzvučnije ime je DeMarcus Ware) koji će predstavljati veliki problem za Favrea. Obrana Cowboysa mora pažnju posvetiti i ponajboljem probijaču lige, RB-u Vikingsa, Adrianu Petersonu.

Daleko od toga da Romo neće imati problema s obranom Vikingsa koja je druga u ligi protiv probijanja, ali i sama ima svoje adute za obaranje dodavača (prije svega branič Allen). Cowboysi se nadaju nastupu probijača Barbera, ali i bez njega imaju odličnog RB-a u liku Felixa Jonesa koji je prošlog tjedna nakupio 148 yardi probijanjem i zabio TD od 73 yarde.

San Diego Chargers - New York Jets

Nedjelja, 17. siječnja (22.40h)

Chargersi su nanizali 11 uzastopnih pobjeda i izgledaju fantastično. QB Philip Rivers predvodi momčad s 28 TD dodavanja za veoma eksplozivan napad San Diega ove sezone. S druge strane, Jetsi se, kao i Baltimore, oslanjaju na probijanje i najbolju obranu lige koja im je pomogla da pobijede Cincinnati.

Rivers na raspolaganju ima odlične hvatače Jacksona (devet TD-a) i Floyda, a uz njih dolazi talentirani TE Gates (osam TD-a, prvi u momčadi sa 79 hvatanja). Iako bi probijanje s Tomlinsonom i Sprolesom na papiru trebalo biti jedno od najjačih u ligi, Chargersima je to i dalje bolna točka koju bi obrana Jetsa željela napasti.

Jetsi naglašavaju čuvanje lopte, što je ujedno i prvi zadatak rookie dodavača Marka Sancheza. Probijač Thomas Jones predvodi najbolji napad probijanjem u ligi pa će Jetsi tu tražiti svoju priliku, dok u hvatačima Cotcheryju i Edwardsu vide svoj element iznenađenja. Primaju najmanje poena u ligi, a protiv opasnog Riversa i društva, najbolja obrana lige protiv dodavanja će im dobro doći.