Chargersi nastavili tradiciju

Leži im Peyton Manning

Dok velik broj suparnika zazire od takvog izazova, San Diego Chargersima ne smeta vidjeti Peytona Manninga s druge strane. Uoči nedjeljnog ogleda, Boltsi su, uključujući i doigravanje, ubilježili pobjedu u četiri od prethodnih pet međusobnih susreta s Indianapolis Coltsima, a za petu u šest utakmica pobrinuli su se s 36:14 u susretu u kojem su četiri puta presjekli Manningova dodavanja. Dva su vraćena za TD, Kevin Burnett u prvoj četvrtini (10:7) i Eric Weddle u trećoj dionici (26:14), u situaciji u kojoj su se Coltsi bunili da se Weddle nepropisno oslobodio Reggieja Waynea.

Iako je i on bio među prosvjednicima na terenu, Manning je nakon utakmice dio odgovornosti za pogreške, uključujući i tu spornu, preuzeo na sebe. Tek treći put u karijeri imao je utakmicu s četiri presječena dodavanja, posljednji put upravo protiv Chargersa prije tri godine, a ukljujući i tri presijecanja prošlog tjedna protiv New England Patriotsa, prvi put dogodilo se da je tjedan za tjednom ukupno sedam puta bacio loptu suparnicima. "San Diego je radio dobar posao, ali mi nismo radili dobar posao napadački, nisam ni ja. Svi moramo igrati bolje, uključujući i mene".

S druge strane, Chargersi su slavili četvrti put zaredom i nakon starta s 2-5, sada su na 6-5 i u ozbiljnim kombinacijama da ponovno osvoje AFC West. Imaju pobjedu manje od Kansas City Chiefsa, s kojima će se u 14. tjednu sresti kod kuće.

Chiefsi (7-4) su u nedjelju zadržali pobjedu prednosti na vrhu divizije s 42:24 u Seattleu. Bio je to ogled momčadi koje su kod kuće puno bolje nego u gostima, ali KC je pokazao da može i na tuđem terenu - nakon pobjede u Clevelandu sredinom rujna, u drugom tjednu, ovo im je drugi put u sezoni da slave u gostima.

Atlanta u posljednjim trenucima

Nakon što su im New Orleans Saintsi u četvrtak pobjedom na stadionu Cowboysa nametnuli pritisak u utrci za vrh NFC Southa, Atlanta Falconsi odgovorili su s 20:17 protiv Green Bay Packersa u svojem Georgia Domeu. Izjednačena utakmica riješena je field goalom Matta Bryanta s 47 yardi devet sekundi do kraja, čime su Falconsi odgovorili na TD dodavanje Aarona Rodgersa Jordyju Nelsonu na ulasku u posljednju minutu. U zadnjem napadu domaćima je pomoglo što je Eric Weems dobro vratio ispucavanje, a pritom je zaradio i dodatnih 15 yardi zbog kazne Mattu Wilhelmu za hvatanje štitnika za lice.

Atlanti je ovo bila peta uzastopna pobjeda, s omjerom 9-2 i dalje su pobjedu ispred Saintsa, a sada su osigurali treću uzastopnu sezonu s pozitivnim omjerom pobjeda i poraza.

U borbi u NFC Southu, u nedjelju je bio važan i poraz Tampa Bay Buccaneersa, koji su sa 17:10 pali u Baltimoreu i time ostali iza Falconsa i Saintsa, s omjerom 7-4. Domaćim Ravensima je pobjeda bila bitna u utrci za vrh AFC Northa, u kojoj se zamalo dogodilo iznenađenje.

Steelersi se sretno izvukli

Pittsburgh Steelersi nisu bili daleko od najbolnijeg poraza u sezoni, domaći Buffalo Billsi odveli su ih u produžetak i u njemu imali priliku, no favoriti su se ipak spasili i s 19:16 ostali poravnati s Ravensima na vrhu svoje divizije (8-3). Billsi će imati za čime žaliti. U sezonu su krenuli s 0-8, pa proslavili dvije pobjede u nizu, a treću su propustili nakon što su nadoknadili 13:0 i nakon 60 minuta bili na 16:16.

Najbolja prilika u produžetku domaćima je stigla s 40 yardi dugim dodavanjem Ryana Fitzpatricka koje je WR-u Stevieu Johnsonu ispalo iz ruku, čime su Billsi propustili čisti TD i pobjedu. "Nikad neću ovo prežaliti", kazao je Johnson nakon utakmice, a na te riječi natjerao ga je field goal s 41 yarde, kojim je Shaun Suisham donio Pittsburghu pobjedu.

Steelersi su do tog FG-a stigli dajući priliku Rashardu Mendenhallu, koji je sinoć imao dobru večer, sa 151 pretrčanom yardom i TD-em. No, budu li i iduće nedjelje igrali tako, teško se mogu nadati dobrim vijestima - u 13. tjednu čeka ih divizijski okršaj u Baltimoreu.

Bearsi pomogli sebi i Giantsima

Chicago Bearsi (8-3) su se s domaćih 31:26 protiv Philadelphia Eaglesa odvojili na vrhu NFC Northa, pobjedu ispred Green Baya, a pritom pomogli i New York Giantsima (7-4) da se poravnaju s Eaglesima na vrhu NFC Easta. Philadelphia je u Chicago stigla s tri uzastopne pobjede, no na Soldier Fieldu su saznali da Bearsi imaju i obranu i napad. Obrambeno su izvukli prvo ovosezonsko presječeno dodavanje Michaela Vicka, kod zaostatka Eaglesa od 14:13 u drugoj četvrtini, posebno bolno s obzirom da je Philadelphia bila unutar suparnikovih 20 yardi i imala šansu barem za FG za vodstvo.

Nakon tog presječenog dodavanja, domaći se više nisu osvrtali. Napad je preuzeo stvar, a QB Jay Cutler imao je rijetku večer bez pogrešaka, s 14/21 za 247 yardi i 4 TD-a, čime je poravnao rekord karijere. "Bila je ovo velika utakmica za nas, ali nakon pobjede u svlačionici smo već rekli da moramo ići dalje, ovu pobjedu moramo što prije ostaviti za sobom", osvrnuo se Cutler.

NY Giantsi prekinuli su mini-seriju od dva poraza s teških 24:20 kod kuće protiv Jacksonville Jaguarsa, uz ključno TD dodavanje Elija Manninga TE-u Kevinu Bossu nešto više od tri minute do kraja. Gosti s Floride su na poluvremenu vodili sa 17:6, ali nisu izdržali. Nakon preokreta Giantsa, imali su priliku za povratak u posljednjem napadu, ali u zadnjoj minuti obrana domaćina je triput rušila QB-a Davida Garrarda, a kod posljednjeg rušenja mu i izbila loptu, koju je za Giantse uzeo Antrel Rolle.

Svoje šanse za doigravanje oživjeli su i St. Louis Ramsi, koji su u gostima s 36:33 svladali već otpisane Denver Broncose. Predvođeni rookie QB-em Samom Bradfordom (22/37, 308 yardi, 3 TD-a), Ramsi su u posljednju četvrtinu ušli s 33:13 i nekako zadržali tu prednost, iako su Broncosi priprijetili potkraj utakmice. Pobjeda je značila popravljanje omjera na 5-6 i poravnanje sa Seattle Seahawksima na vrhu NFC Westa.

Posljednja utakmica 12. tjedna na rasporedu je u ponedjeljak, upravo u NFC Westu. U Glendaleu u Arizoni srest će se divizijski rivali, domaći Cardinalsi i San Francisco 49ersi.

NFL, 12. tjedan: Atlanta - Green Bay 20:17, Buffalo - Pittsburgh 16:19 (p.), Cleveland - Carolina 24:23, Houston - Tennessee 20:0, NY Giants - Jacksonville 24:20, Washington - Minnesota 13:17, Oakland - Miami 17:33, Seattle - Kansas City 24:42, Baltimore - Tampa Bay 17:10, Chicago - Philadelphia 31:26, Denver - St. Louis 33:36, Indianapolis - San Diego 14:36.