Coltsi bez ključnog igrača u Super Bowlu?

29-godišnji obrambeni igrač Indianapolis Coltsa,, defensive end Dwight Freeney, gležanj je ozlijedio u zadnjim minutama dvoboja protiv New York Jetsa u finalu AFC konferencije 24. siječnja.

Freeney od tada ne trenira, potvrđeno je ozbiljno napuknuće ligamenta, službeno je naveden kao "upitan", a njegov bi nedostatak obrani Coltsa nanio veliki udarac uoči Super Bowl nastupa protiv New Orleansa i njihovog najboljeg napada lige kojeg predvodi dodavač Drew Brees.

Freeney je danas potvrdio kako se svakoga dana osjeća sve bolje, a i dalje se nada nastupu u nedjelju. Radi se o jednom od najkvalitetnijih linijaša na poziciji defensive enda čija je primarna dužnost obaranje dodavača. Ove sezone je Freeney bio fantastičan, upisavši 13.5 obaranja (sack), a u suradnji s kolegom Robertom Mathisom (9.5 obaranja, pet izbijenih lopti), predstavlja pravu noćnu moru za napadačke linije i protivniče dodavače.

Trener Indianapolisa, Jim Caldwell, nada se najboljem i priprema za najgore: "On ne trenira, a kada ne trenira mi se pripremamo na to da ga neće biti", objašnjava Caldwell napomenuvši i kako bi u tom slučaju važniju ulogu dobio veteran Raheem Brock.

New Orleans Saintsi se nadaju Freeneyjevom izbivanju, ali se pripremaju kao da će najbolji branič Coltsa u nedjelju obući uniformu: "Dwight Freeney je, očito, odličan igrač i mi bismo voljeli kada on ne bi igrao. Ali, pripremat ćemo se kao da će igrati. Radit ćemo sve što možemo kako bi smanjili pritisak na Drewa Breesa", objašnjava probijač Saintsa, Reggie Bush.

S obzirom da se radi o Super Bowlu, za očekivati je da će Freeney zaigrati barem u određenoj mjeri bez obzira na limitiranost ozljedom. Pitanje je koliko će ovaj brzi i okretni linijaš biti usporen i koliko će to obrani Coltsa otežati pritisak na ponajbolju napadačku liniju u ligi kada je u pitanju zaštita dodavača.

Upitnik oko Freeneyjevog nastupa je jedna od glavnih priča u tjednu koji nas vodi prema 44. Super Bowlu u Miamiju. Trenutne mogućnosti Freeneyja nikome nisu poznate, a hoće li ili neće zaigrati ćemo službeno saznati vjerojatno tek pred samu utakmicu. Njegovi su suigrači u obrani, s druge strane, poprilično optimistični.

"Ako se itko može oporaviti od ozljede, onda je to Dwight. Prolazi kroz čudne stvari cijelu sezonu. Ljudi kažu kako će propustiti 10 tjedana, a on zaigra za sedam dana", objašnjava Gary Brackett.

Freeney i Mathis su bili ključni faktori u veoma discipliniranoj obrani Coltsa. Pritisak na Drewa Breesa je neophodan, a njihova sposobnost da se dokopaju i dodavača, ali i lopte, velik je razlog povratku Coltsa u Miami gdje su prije tri godine slavili u Super Bowlu XLI.