Cowboysima poljubac sreće, Coltsi prošli uvjerljivije

Dallas Cowboys (3) - Detroit Lions (6) 24:20

Tražeći svoju drugu pobjedu u doigravanju u eri Tonyja Roma, Dallas Cowboysi obranili su domaći teren s teško izborenih 24:20 protiv Detroit Lionsa, koji su u velikom dijelu utakmice izgledali bolje. Cowboysi su se mučili u obrani, dok je u napadu bilo puno problema sa zaustavljanjem pritiska i limitiranjem štete zbog povremenih suparničkih blitzeva, a sve to utjecalo je i na izvedbu startnog QB-a koji nije bio briljantan. Međutim, Romo je napravio dovoljno, s 293 yarde "kroz zrak" i dva TD dodavanja u ruke Terrancea Williamsa.

Prvo se dogodilo u drugoj četvrtini, za smanjenje Cowboysa na 14:7, a zbog Williamsova dugog trka poslije hvatanja, bilo je dugo čak 76 yardi. Drugo dodavanje za TD bilo je pobjedničko, za preokret domaće momčadi na 24:20 dvije i pol minute do kraja, ali prethodila mu je situacija o kojoj će se vjerojatno najviše raspravljati.

Lionsi su u prvoj polovici četvrte četvrtine vodili s 20:17 i tražili povećanje prednosti, ali napad im je malo više od osam minuta do kraja utakmice bio zaustavljen dvojbenom sudačkom odlukom. Poslije dodavanja Matthewa Stafforda prema Brandonu Pettigrewu na trećem pokušaju za nastavak napada, prvotno je bilo dosuđeno obrambeno ometanje hvatača u dvoboju Pettigrewa i Anthonyja Hitchensa, ali suci su se potom okupili i izmijenili odluku, tvrdeći da Hitchens nije napravio ništa nepravilno.

Snimka je jasno pokazivala da bi prvotna odluka o obrambenom prekršaju bila itekako obranjiva, ali vrijedila je samo ona druga. Prekršaja nije bilo, Lionsi su ispucali loptu, Cowboysi krenuli u napad za preokret, a svima drugima preostale su priče i teorije. Je li momčad iz Dallasa bila zaštićena zbog svoje popularnosti, jesu li suci postupili domaćinski ili se isplati istaknuti neki treći argument? Vjerojatno će o ovome biti više govora nego o drugim stvarima iz utakmice, primjerice, o tome da su Cowboysi mogli biti jako sretni što u ranoj fazi susreta nisu gubili još uvjerljivije.

Domaća momčad je u cijeloj prvoj i najvećem dijelu druge četvrtine u obrani izgledala kao u domaćem susretu sa San Francisco 49ersima na početku sezone, u prijevodu, jako loše, a ni napad nije bio na razini iz kvalitetnijih ovosezonskih predstava. Gosti su poslije prvih 15 minuta vodili s 14:0, ali propuštanje da dodatno gurnu svoje suparnike "pod vodu" skupo ih je stajalo u nastavku utakmice.

Preokret u četvrtoj četvrtini odveo je Cowboyse na gostujući sudar s Green Bay Packersima, drugim nositeljima u NFC-u, u nedjelju s početkom u 19:05 sati po našem vremenu. U ranijoj utakmici divizijskog vikenda u NFC-u srest će se Seattle Seahawksi i Carolina Panthersi, s početkom u 2:15 u noći sa subote na nedjelju po našem vremenu.

Indianapolis Colts (4) - Cincinnati Bengals (5) 26:10

Druga utakmica wild-card vikenda u AFC-u bila je u igračkoj ravnoteži u prvoj i manjem dijelu druge četvrtine, a rezultatski su se stvari rasplele tek u trećoj dionici, u kojoj je Indianapolis otišao do 23:10. QB Coltsa Andrew Luck potvrdio je da svojoj momčadi može donijeti puno više nego Andy Dalton, kolega po poziciji na suparničkoj strani, predvodeći domaće s 376 yardi dodavanjem i TD-em na putu do pobjede s 26:10.

Bengalsi u nedjelju nisu mogli računati na jedno vrlo jako i još jedno solidno oružje u hvatačkoj jedinici, nedostajali su ozlijeđeni starteri A.J. Green i Jermaine Gresham, tijekom susreta je u obrani otpao Rey Maualuga, ali ozljede su bile samo dio priče. Iako izostanak najboljeg krilnog hvatača Greena može biti djelomično opravdanje, Dalton ponovno nije izgledao dobro u utakmici doigravanja, na putu do omjera 0-4 u ovoj fazi sezone. Počeo je obećavajuće, ali u nastavku je djelovao gotovo jednako nemoćno kao Ryan Lindley u dresu Arizona Cardinalsa dan ranije, s dolaskom do sveukupno 18/35 u dodavanjima i skromnih 155 yardi "kroz zrak".

Poraz je bio gorak i gostujućem treneru Marvinu Lewisu, koji je sada na 0-6 u doigravanju, dok će Bengalsi i dalje čekati na svoju prvu play-off pobjedu još od siječnja 1991. godine. Coltsima predvođenima Luckom, pak, slijedi put u Denver, na dvoboj s Broncosima i Peytonom Manningom, koji će biti u ulozi favorita protiv kluba u kojem je proveo najveći dio karijere i uzeo svoj zasad jedini naslov prvaka.

Broncosi i Coltsi srest će se u nedjelju s početkom u 22:40 po našem vremenu, a u prvoj utakmici divizijskog vikenda u AFC-u igrat će New England Patriotsi i Baltimore Ravensi, čiji je dvoboj na rasporedu u subotu u 22:35 po našem vremenu.