Falconsi ne popuštaju, željezna zavjesa zaustavila prvake

Utakmica dana

Pittsburgh Steelersi sinoć su nastavili izvrstan niz rezultata trijumfom nad New York Giantsima na MetLife stadionu. Ben Roethlisberger (21/30, 216 yardi, dva polaganja i jedno presječeno dodavanje) i njegova momčad u susret su krenuli relativno neuravnoteženo te su do kraja treće četvrtine zaostajali deset poena iako su prikazali kud i kamo bolju napadačku igru. Nekoliko izgubljenih lopti i kazni dosuđenih u ključnim napadačkim akcijama domaćina i činilo se kako susret kreće prema usporenijoj završnici.

No, to nisu mislili i igrači gostiju. Obrana momčadi iz Pittsburgha stisnula je redove i jedino što je Giantsima uspjelo je tri puta izaći s terena nakon samo tri pokušaja u četvrtoj četvrtini. Takav manjak efikasnosti dodavača Elija Manninga (10/24, 125 yardi i jedno presječeno dodavanje) i njegovih suigrača nije mogao ostati nekažnjen. Napad gostujuće ekipe se konsolidirao i krenuo u potjeru za vodstvom. Iz akcije u akciju vidjelo se koliko igrači domaćina sporije reagiraju u ključnim situacijama. Je li riječ o "zamoru materijala" ili samo kratkoj krizi valja vidjeti u tjednima koji dolaze.

Navijači zlatno-crne ekipe mogu se s druge strane veseliti formi, čvrstoći i uspjesima svoje momčadi. Čini se kako stvari u napadu polako dolaze na svoje mjesto nakon početnih nesuglasica između ofenzivnog koordinatora Todda Haleyja i Bena Roethlisbergera te kako će ova momčad biti ozbiljna prijetnja bilo kojem protivniku u tjednima koji dolaze. To se posebno odnosi na njihove najljuće rivale iz Baltimorea koji su trijumfom u Clevelandu zadržali prvo mjesto u diviziji, ali i dalje mogu osjetiti potjeru zahuktalih Steelersa za vratom.

Novak dana

U nedostatku pravih iznenađenja u ovome kolu posebnu pažnju je potrebno obratiti na dvoboju dvaju novaka koji se odvijao u Indianapolisu. Na terenu Lucas Oil Stadiona odvijao se pravi triler između domaćih Coltsa i gostiju iz Miamija, a u naslovnim ulogama su se našli mladi dodavači Andrew Luck i Ryan Tanehill. Napadi koji su se tijekom ovog dvoboja izmjenjivali bili su imaginativni i prepuni eksplozivnih akcija i utakmica koju su gledatelji imali priliku vidjeti prerasla je u pravu bitku za buduće pozicije u doigravanju koju je malo tko očekivao od ove dvije momčadi. U takvom okruženju darovitost prvog izbora ovogodišnjeg drafta nije mogla ne doći do izražaja.

Bivši igrač sveučilišta Stanford bio je posebno impresivan u trećim pokušajima za više od pet yardi i kada su njegove statistike zbrojene nakon posljednje akcije u broju osvojenih mjernih jedinica dale su zbroj koji je postavio ljestvicu još više od Cama Newtona prošle sezone. Luck je oborio rekord za broj osvojenih yarda jednog novaka u utakmici i postavio ga na 433. Njegovi Coltsi su trijumfom došli do omjera 5:3 polako iz sjene brode prema iznenađujućem putu u doigravanje.

Falconsi u drugom poluvremenu ubacili u brzinu više, dio favorita teško do očekivanih pobjeda

Atlanta Falconsi i dalje ne znaju za poraz. Gosti iz Dallasa držali su utakmicu neizvjesnom i na malome broju poena sve do drugog poluvremena, ali napad domaćina u drugome je dijelu proradio i donio vodećoj momčadi lige još jedan uvjerljiv trijumf. Ova pobjeda samo još jedan je maleni korak prema ostvarenju snova svih igrača i navijača ekipe iz savezne države Georgije, ali i najbolji pokazatelj moći u odnosu na najčvršće suparnike u ligi. Za svladavanje prijetnje koja dolazi iz Atlante protivnicima će trebati nevjerojatna obrana koja se može nositi s no-huddle napadom i stalan napad koji će iz akcije u akciju postizati poene. Dallas Cowboysi te komponente u proteklih nekoliko godina jednostavno nisu imali.

Obrana Chicago Bearsa jednostavno ne posustaje. U samo nekoliko akcija ekipa iz grada vjetra projurila je protiv Titansa i nije se osvrtala do kraja dvoboja. Sama činjenica da su Medvjedi postigli 51 poen impresivna je, ali pritisak koji protivnicima stvara njihova obrana gotovo je neponovljiv. Iz pokušaja u pokušaj dolaze do izgubljenih lopti i postižu poene te na ovoj ekipi definitivno treba imati oko kada se govori o favoritima u doigravanju.

Od ostalih dvoboja valja istaknuti trijumfe Baltimorea, Denvera, Green Baya, Houstona i Detroita protiv realno slabijih protivnika. Sve navedene momčadi osim žuto-zelenih iz Wisconsina i svijetloplavih iz Detroita neko su vrijeme lomile protivnike, ali razlika u kvaliteti jednostavno je bila prevelika da bi došlo do ikakvih iznenađenja.

NFL rezultati, deveti tjedan

Nedjelja, 4. studenog

Cincinnati Bengals - Denver Broncos 23:31
Cleveland Browns - Baltimore Ravens 15:25
Green Bay Packers - Arizona Cardinals 31:17
Houston Texans - Buffalo Bills 21:9
Indianapolis Colts - Miami Dolphins 23:20
Jacksonville Jaguars - Detroit Lions 14:31
Tennessee Titans - Chicago Bears 20:51
Washington Redskins - Carolina Panthers 13:21
Oakland Raiders - Tampa Bay Buccaneers 32:42
Seattle Seahawks - Minnesota Vikings 30:20
New York Giants - Pittsburgh Steelers 20:24
Atlanta Falcons - Dallas Cowboys 19:13