Ključni dvoboji za playoff

U AFC konferenciji je tako još mnogo momčadi u igri za preostalih pet mjesta. Osvajanje divizije je prioritet jer vas vodi direktno u doigravanje. Tako će se u diviziji AFC South vodeći Jacksonville Jaguarsi (8-5) obračunati s Indianapolis Coltsima (7-6). Prilika je to Coltsima da se u direktnom dvoboju izjednače s Jaguarsima i preuzmu kontrolu nad divizijom.

Jaguarsi su mnoge iznenadili svojom igrom ove sezone. Unatoč neuvjerljivoj obrani, Jaguarse u igri drži drugorangirani napad probijanjem predvođen Mauriceom Jones-Drewom (1.278 yds, pet TD-a), dok je QB David Garrard upisao 20 TD dodavanja uz 12 presječenih. QB Peyton Manning (26 TD-a, 15 presječenih) i njegovi Coltsi, vratili su se pobjedama prošli tjedan i žele izbjeći poraz koji bi ih doveo na rub eliminacije.

U AFC-u će se obračunati i Pittsburgh Steelersi (10-3), vodeći u AFC Northu, te NY Jetsi (9-4) koji su na drugom mjestu iza Patriotsa u AFC East diviziji i imaju dva uzastopna poraza. Obje momčadi imaju problema s napadima u proteklim tjednima, a na posebnom udaru kritike su Jetsi koji su zadnje dvije utakmice bez TD-a. QB Mark Sanchez nije na razini iz prve polovice sezone, ali bi posao napadu Jetsa mogao olakšati vjerojatni izostanak ponajboljeg braniča odlične obrane Steelersa, Troya Polamalua.

Pobjedu manje od Steelersa u diviziji imaju Baltimore Ravensi koji ugošćuju aktualne prvake New Orleans Saintse (10-3). Ukoliko Ravensi žele zadržati korak za vodećim Steelersima, treba im pobjeda protiv Saintsa koji zadnjih tjedana podsjećaju na momčad koja je prošle godine osvojila Super Bowl. Saintsi su i sami imaju pobjedu manje od vodećih Atlanta Falconsa u diviziji NFC North.

San Diego Chargersi su još u četvrtak stigli do važne pobjede nad San Franciscom i sada s omjerom 8-6 u diviziji AFC West s nestrpljenjem čekaju utakmicu Kansas City Chiefsa. Chiefsi su na omjeru 8-5 i za sada imaju prednost nad Chargersima, ali ukoliko je žele zadržati treba im pobjeda nad St. Louisom. Nadaju se povratku dodavača Matt Cassela koji se oporavlja od potresa mozga, a s 23 TD-a je ključan za ovu momčad.

Eaglesi i Giantsi za prvo mjesto

U NFC-u još uvijek nema sigurnih. Najviše pobjeda imaju Atlanta Falconsi, ali njima za vratom diše New Orleans. Najiščekivaniji dvoboj bit će onaj za vrh divizije NFC East između Philadelphia Eaglesa (9-4) i NY Giantsa (9-4). Giantsi su u prvom dvoboju protiv Eaglesa poraženi 27:17 prije četiri tjedana, ali su zaredali tri uzastopne pobjede i sada ponovno imaju sudbinu u svojim rukama.

Ključni u uspjesima Giantsa bili su probijači Brandon Jacobs i Ahmad Bradshaw (oba po osam polaganja) koji će morati zabiti i u nedjelju kada im u goste stižu Michael Vick s najboljim napadom NFL-a. Vick i hvatač DeSean Jackson dinamičan su duo u napadu zrakom, ali nipošto se ne smije zanemariti probijača LeSeana McCoya (sedam TD-a).

Spomenuti St. Louis Ramsi (6-7) unatoč negativnom omjeru dijele prvo mjesto sa Seattle Seahawksima u nejakoj diviziji NFC West. Ramsi igraju s Chiefsima iz AFC-a, dok Seattle ima težak ispit kod kuće protiv vodeće momčadi NFC-a, Atlanta Falconsa.

Chicago Bearsi drže prvo mjesto u diviziji NFC North s omjerom 9-4 i pobjedom više od Green Bay Packersa. Packersi u nedjelju igraju protiv najbolje momčadi lige, New England Patriotsa koji su nanizali uvjerljiv niz pobjeda i ne namjeravaju usporiti, dok je Packersima pobjeda nužna kako bi se održali iznad vode. Bearsi će u ponedjeljak nastupiti protiv eliminiranih Minnesota Vikingsa za koje će startati novak Joe Webb.