Koliko Chicago može bez Cutlera?

Nedjeljni specijalitet

San Diego Chargersi (4-6) dočekuju Tima Tebowa i Denver Broncose (5-5) u sklopu intrigantne utrke za vrh AFC West divizije. Unatoč neuvjerljivim partijama, Philip Rivers i njegovi Chargersi još uvijek su u igri, ali ukoliko izgube od Broncosa šanse za doigravanje, pa čak i u ovako neuvjerljivoj diviziji, past će na sam minimum. San Diego je nanizao pet uzastopnih poraza, napad gubi loptu, a obrana nije dovoljno dobra da ispravlja njihove pogreške. Rivers mora prestati griješiti, a probijač Ryan Matthews morat će odigrati odličnu partiju i oživiti grogirane Chargerse.

U grad im stižu Denver Broncosi koji su se vratili u borbu za vrh divizije s tri uzastopne pobjede. Napad predvođen Timom Tebowom iznimno je ovisan o probijanju, a obrana Chargersa se u tom segmentu i nije baš proslavila. S druge strane, obrana Denvera proteklih je tjedana solidnim predstavama dopuštala momčadi da ostane u igri i izbori pobjede. Ovo je direktan divizijskih obračun u kojem bod praktički vrijedi za dva.

U centru pozornosti

Mnogi su sumnjali u šanse Chicago Bearsa (7-3) ove sezone, ali momčad Loviea Smitha u Oakland putuje s pet uzastopnih pobjeda. Stvari, ipak, nisu baš ružičaste jer su na duži period ostali bez startnog dodavača Jayja Cutlera koji je upravo zaredao nekoliko odličnih partija. Cutlera će zamijeniti neiskusni Caleb Hanie, a Bearsi se nadaju i kako će bez svog prvog čovjeka ostati u borbi za doigravanje. Oakland Raidersi ih očekuju s dvije uzastopne pobjede i s iskusnim Carsonom Palmerom "pod centrom" koji se iz tjedna u tjedan sve bolje upoznaje s Raidersima kojima se nedavno priključio. Mogu li bez Cutlera Bearsi ostati konkurentni?

New England Patriotsi (7-3) ponovno igraju odlično, a uz Toma Bradyja kao nova zvijezda momčadi sve se više nameće tight end Rob Gronkowski koji igra fantastično. Njihov ovotjedni obračun s Philadelphia Eaglesima uoči sezone je potenciran kao jedan od najizazovnijih ove godine, ali Eaglesi ne samo da ne igraju dobro, već i Patriotse dočekuju bez QB-a Michaela Vicka i hvatača Jeremyja Maclina - svoja dva ponajbolja oružja. S pozitivne strane, Eaglesi su bez te dvojice i s QB-em Vinceom Youngom prošlog tjedna iznenadili Giantse. Ponovno će se osloniti na prvog probijača lige, LeSeana McCoyja.

Obratiti pažnju

Ozljede su počele krojiti krvnu sliku NFL-a. Houston Texansi (7-3) su do kraja sezone ostali bez dodavača Matta Schauba i pitanje je koliko ih daleko može odvesti Matt Leinart koji će u Houstonu pokušati oživiti svoju karijeru. Koliko bivša sveučilišna zvijezda uistinu može, vidjet ćemo donekle već i ove nedjelje protiv Jacksonville Jaguarsa koji su, unatoč brojnim problemima, potencijalna plutajuća mina za ranjene Texanse.

Buffalo Billsi (5-5) su uoči ključnog dvoboja s divizijskim rivalima NY Jetsima (5-5) ostali bez najboljeg napadačkog oružja, probijača Freda Jacksona. Billsi u drugoj polovici sezone ne igraju ni približno dobro kao na početku, a Jetsi bi ih mogli kazniti ukoliko namirišu krv. Ni u njihovom kampu atmosfera nije na vrhuncu nakon poraza od Broncosa. Pobjednik će ostati u lovu na doigravanje, dok će poraženi biti u nezavidnoj situaciji.

Minnesota Vikingsi u nedjelju će protiv Atlanta Falconsa igrati bez Adriana Petersona, ponajboljeg probijača lige. Dodatno će to olakšati posao Falconsima (6-4) koji svim silama žele održati korak s New Orleansom. Falconsi ne smiju propustiti ovu priliku, a u ponedjeljak će znati mogu li Giantsi svladati Saintse i tako im uvelike pomoći.

Monday Night Football

Jedna od najinteresantnijih utakmica tjedna igrat će se baš u ponedjeljak. New Orleans Saintsi (7-3) dočekuju NY Giantse (6-4) u dvoboju dvije ponajbolje momčadi iz NFC konferencije. Nijedna momčad još nije na sigurnom. Saintsima za vratom dižu Falconsi i čekaju njihovu pogrešku, dok Giantsima pritisak rade Dallas Cowboysi koji nižu pobjede.

Dvoboj je ovo dva dodavača sa Super Bowl naslovima. Obojica igraju vrlo dobro ove sezone. Drew Brees ima 23 TD dodavanja, a Eli Manning za Giantse 18. Obojica su se prometnula u nedvojbene vođe o kojima uvelike ovisi sudbina kompletne momčadi. Brees iza sebe ima nešto stabilniju igru probijanjem s kojom se Giantsi i dalje muče, a Manning bi mogao biti i bez hvatača Marija Manninghama.

NFL raspored, 12. tjedan

Četvrtak, 24. studenog

Detroit Lions - Green Bay Packers 15:27
Dallas Cowboys - Miami Dolphins 20:19
Baltimore Ravens - San Francisco 49ers 16:6

Nedjelja, 27. studenog

Atlanta Falcons - Minnesota Vikings
Cincinnati Bengals - Cleveland Browns
Indianapolis Colts - Carolina Panthers
Jacksonville Jaguars - Houston Texans
NY Jets - Buffalo Bills
St. Louis Rams - Arizona Cardinals
Tennessee Titans - Tampa Bay Buccaneers
Oakland Raiders - Chicago Bears
Seattle Seahawks - Washington Redskins
Philadelphia Eagles - New England Patriots
San Diego Chargers - Denver Broncos
Kansas City Chiefs - Pittsburgh Steelers

Ponedjeljak, 28. studenog

New Orleans Saints - NY Giants