London ugošćuje NFL

Barem ovaj tjedan, neće biti field, već pitch.

"Zanima me kakav je osjećaj biti na tom stadionu. Već sam "pokupio" da je pitch kao što ste dvaput ponovili. Brzo učim.", rekao je dodavač Chargersa, Patrick Rivers.

Nakon prošlogodišnje pobjede Giantsa nad Dolphinsima (13-10), ovogodišnji posjet NFL-a u Europu, zaista donosi atraktivan dvoboj između napadački orijentiranih momčadi New Orleans Saintsa i San Diego Chargersa, koje u svojim redovima imaju gomilu zvijezda i atraktivnih pojedinaca.

Ovogodišnje izdanje ne zaostaje ništa za onim od prošle godine. Wembley je rasprodan. U slobodnoj prodaji je najprije 40 tisuća karata nestalo za 90 minuta, dok je prošlog petka u 30 minuta "isparilo" još 15 tisuća. Dvoboj osmog tjedna između Saintsa i Chargersa će izravno pratiti i engleska televizijska kuća BBC.

Za spektakl na terenu će se pobrinuti momčadi i njihovi igrači. Obje momčadi trenutno imaju omjer 3-4 i dolaze nakon prošlotjednih poraza, tako da je pobjeda ovim ekipama s visokim ambicijama, gotovo neophodna. Saintsi, koji su formalni domaćini i zbog ove utakmice su se odrekli jednog nastupa pred domaćom publikom u New Orleansu, izgubili su od Panthersa u važnom divizijskom dvoboju. Chargersi su nastradali u Buffalu kod Billsa i očajno im treba kontinuitet dobrih igara i pobjede.

Kada je objavljeno koje će dvije momčadi posjetiti Otok, svaki je ljubitelj NFL-a u Europi znao o kakvim se kvalitetama radi. Predvode ih dodavači koji igraju svoj najbolji football u karijeri. QB Saintsa, Drew Brees trenutno predvodi ligu, između ostalog, i u broju osvojenih yardi (2.224) i broju upotpunjenih dodavanja (180). Bacio je 12 TD dodavanja i sedam utakmica ove sezone. Chargerse će predvoditi Patrick Rivers koji predvodi i ligu, i to u broju TD dodavanja (16) i dodavačkom rejtingu (108.5). Brees i Rivers su bivši suigrači u San Diegu, nakon što je Rivers u San Diego došao nakon drafta 2004.

"Kada bih sjedio ovdje i govorio kako je ove tek bilo koja utakmica, lagao bih. Naravno da postoji ono nešto dodatno, ali je činjenica da neću na sebe ili svoju momčad stavljati dodatan pritisak. Pripremaš se na jednak način. Jednostavno pokušavaš ući u rutinu i onda izići i dati sve od sebe u nedjelju.", iskren je Brees.

Rutina, barem prema izjavama trenera i igrača, nije poremećena. Momčadi su u London doputovale neposredno nakon svojih utakmica u nedjelju. Brzo su se oporavili od vremenske razlike i privikli na novo okruženje i englesko vrijeme. O organizaciji slušamo samo pohvale, trener Giantsa, Tom Coughlin je u nekoliko navrata izjavio kako je put u London njegovoj momčadi donio samo dobre stvari, u vidu zbližavanja i razmišljanja o footballu. Giantsi su dobri ambasadori ovog projekta s obzirom da su sezonu završili osvojivši Super Bowl.

Iako će pred Englezima nastupiti jedan od najboljih probijača današnjice, LaDainian Tomlinson, ljubitelji američkog nogometa neće biti u prilici vidjeti Reggiea Busha koji ovu utakmicu propušta zbog ozljede. Probijač Bush ove sezone zaista igra fantastično, a njegov atraktivni stil igre i all-around kvaliteta mu je priskrbila mnoge obožavatelje. Očekuje se više lopti za Deucea McAllistera. U postavi Saintsa će biti hvatač Marques Colston koji bi trebao biti važna karika u igri New Orleansa.

"Došli smo ovdje znajući da je moramo pobijediti. Nakon ovoga imamo slobodan tjedan, i da uđemo u njega s pobjedom bi našu sezonu vratilo na prave staze.", svjestan je Colston važnosti ove utakmice.

Kod Chargersa će nedostajati Merriman, zvijezda obrane koja uostalom propušta cijelu sezonu. Ukoliko Merrimana i Busha deprimira propuštena prilika da zaigraju pred europskom publikom, ne moraju kod psihologa već jednostavno do Chrisa Chambersa. Hvatač Chargersa je prošle sezone igrao za Dolphinse kada je saznao da će nastupati u Londonu. Ipak, prije tog nastupa je poslan u San Diego i propustio put u Englesku. Sigurno je bio sretan kada je vidio raspored ove godine i nastup njegovih Chargersa protiv Saintsa, 26. listopada. Ipak, Chambersa bi ove sezone ozljeda mogla zadržati od nastupa i donijeti novo razočaranje. Ipak, s pozitivne strane, ove je godine barem doputovao u London. Tko zna što donosi sljedeća sezona.

Chambers je limitiran na treningu kao i LB Jyles Tucker, dok je Antonio Cromartie trening propustio, ali se očekuje njegov nastup.

NFL u Londonu zaista prerasta u zanimljiv događaj i jedinstvenu priliku ljubiteljima footballa u Europi, da uživo vide svoje omiljene igrače. Očekujemo zanimljiv susret i nadamo se milosti od strane engleskog vremena, kako ne bi uništilo teren kao prošle godine.