Ludnica u NFL-u tek počinje

"Football se vraća", slavodobitno je uzviknuo povjerenik lige Roger Goodell.

Nakon 136 dana pregovora, prepucavanja i nadmudrivanja Goodell i predstavnik igrača DeMaurice Smith, zajedno su izišli pred novinare i službeno objavili završetak lockouta koji je zaledio NFL na četiri i pol mjeseci.

Predstavništvo igrača u ponedjeljak je odobrilo i glasovanjem blagoslovilo konačni nacrt kolektivnog ugovora koji bi trebao vrijediti idućih deset godina. Plod je to višemjesečne bitke između vlasnika 32 NFL momčadi i igrača oko podjele prihoda Lige koja godišnje utrži čak devet milijardi dolara.

Vlasnici će tako dobivati 53%, a igrači 47% cjelokupnih prihoda. Vraća se i salary cap koji će ove sezone iznositi 120 milijuna dolara po momčadi, uz dodatnih 22 milijuna za bonuse s tim da su se igrači izborili za to da vlasnici na plaće igrača moraju potrošiti navedeni iznos od 120 milijuna gotovo u cijelosti.

Smanjen je broj obveznih timskih aktivnosti između dvije sezone, broj utakmica regularne sezone je ostao na 16, a bitno je smanjena i kompenzacija za novake koji više neće dobivati ogromne ugovore kao što je to bio slučaj prethodnih godina.

Tako ušteđen novac bit će usmjeren u novi fond za mirovine igrača koji su igrali prije 1993. Kada sindikat igrača i službeno počne djelovati, riješit će se pitanje doping kontrole unutar novog kolektivnog ugovora.

Formalnopravno ugovor se može dovršiti tek kada igrači izglasaju ponovno okupljanje sindikata koji je otpušten još u ožujku kako bi igrači mogli podignuti privatne tužbe.

Bitka za igrače

Kalendarski bi nova NFL sezona tako započela 4. kolovoza, a prve predsezonske utakmice odigrale bi se 11. kolovoza. Jedina žrtva lockouta tako je postala utakmica između Chicago Bearsa i St. Louis Ramsa koja se trebala odigrati 7. kolovoza u sklopu izbora igrača u Kuću Slavnih.

Višemjesečni lockout u potpunosti je zamrznuo poslovanje Lige, uključujući i tržište igračima, stoga će ovaj tjedan uslijediti vjerojatno najkaotičnija, ali i najuzbudljivija tržnica u povijesti NFL-a.

Već u utorak, 26. srpnja, generalni menadžeri krenut će u lov na ovogodišnju generaciju slobodnih igrača. Popularni free agency će se tako stisnuti u svega nekoliko dana u sklopu kojih će momčadi, ali i igrači morati donijeti iznimno važne odluke.

Zbog zgusnutog rasporeda momčadi neće imati ni ona važna 72 sata u sklopu kojih su inače mogli ekskluzivno pregovarati sa svojim ograničenim slobodnim igračima (restricted free agents), već će pristup njima i njihovim agentima već od utorka imati sve 32 momčadi.

Rezultirat će to iznimno nepredvidljivim i beskompromisnim tjednom u kojem započinju i trening kampovi. Deset momčadi svoje će pripreme započeti u srijedu, 27. srpnja.

Desetogodišnji ugovor garantira mir u kući do 2021. godine. Bit će još žestokih rasprava oko povećanja sezone na 18 utakmica, NFL očekuju i novi, bogati televizijski ugovori, ali najvažnije je da ne postoji izlazna klauzula kojom bi neka od strana mogla ranije izaći iz ovog sporazuma. Upravo njom su se unatrag par godina okoristili vlasnici i pripremili put ovogodišnjem kolektivnom pregovaranju.

Novac, pravnici, Goodell i Smith više nisu u centru pozornosti. Svjetla pozornice napokon su se vratila igračima i sve je spremno za još jednu uzbudljivu sezonu američkog nogometa.