Najžešći obračun u NFL-u

Ove nedjelje najviše pozornosti će privući središnji dvoboj večeri između Baltimore Ravensa i Pittsburgh Steelersa, dugogodišnjih divizijskih rivala koji su oboje trenutno na omjeru 8-3 pa će ovaj susret biti izravna borba za prvo mjesto u diviziji. Radi se o dvije organizacije koje tradicionalno njeguju čvrst i udarački football s naglaskom na odlične obrane.

"Ovo je bez sumnje fizički najčvršći dvoboj u NFL-u. Zato su svi uzbuđeni zbog njega. Ove dvije momčadi se ne vole, ali se međusobno poštuju", izjavio je vezni branič Ravensa, Terrell Suggs.

U zadnjim redovima obrana u obje momčadi vrebaju ponajbolji safetyji lige. Kod Steelersa je to Troy Polamalu, a kod Ravensa Ed Reed (oba po četiri presječenih dodavanja). Napad Steelersa predvodi dodavač Ben Roethlisberger (12 TD-a), ali je sve bolji i probijač Rashard Mendenhall (devet TD-a). Ravensi se oslanjaju na dodavača Joea Flacca (18 TD-a) i probijača Raya Ricea.

Zanimljiv divizijski dvoboj vidjet ćemo i između vodeće momčadi NFC-a Atlanta Falconsa i Tampa Bay Buccaneersa (7-4). Falconsi su na omjeru 9-2 i iza sebe imaju pet uzastopnih pobjeda. "Odlično je što pobjeđujemo, ali naša očekivanja i ciljevi su mnogo veći od toga", pojasnio je trener Mike Smith. Napad funkcionira odlično s dodavačem Mattom Ryanom (19 TD-a) i sada putuju u Tampu koja je najugodnije iznenađenje sezone, ali im treba pobjeda ukoliko se žele održati u borbi za doigravanje.

Jacksonville Jaguarsi (6-5) su trenutno prvi u diviziji NFC South što im automatski osigurava doigravanje, ali konkurencija im je za petama. U nedjelju igraju protiv rivala Tennessee Titansa (5-6) koji pobjedom žele izjednačiti omjer. Možda je ovo i posljednji vlak za Titanse koji su do kraja sezone izgubili startnog dodavača Vincea Younga i s nestrpljenjem očekuju povratak veterana Kerryja Collinsa koji bi trebao trgnuti napad. Jaguarsi s QB-em Davidom Garrardom (17 TD-a, 11 puta presječen) teško pronalaze kontinuitet potreban za osvajanje divizije.

Indianapolis Coltsi su u toj diviziji izjednačeni upravo s Jaguarsima nakon dva uzastopna poraza. Peyton Manning je u zadnje dvije utakmice presječen čak sedam puta i krajnje je vrijeme da se Coltsi vrate pobjedama. Domaćini su otpisanim, ali neugodnim Dallas Cowboysima koji igraju puno bolje nakon smjene trenera i željni su dokazivanja, osobito protiv Manninga i društva.

San Diego Chargersi (6-5) imaju četiri uzastopne pobjede i vratili su se u utrku za doigravanje u AFC-u, ali više nemaju mjesta za pogreške. Čeka ih obračun s Oakland Raidersima (5-6) koji su i sami u igri u slučaju pobjede pa će biti jako motivirani protiv žestokih rivala. I dok Chargerse predvodi ponajbolji QB lige, Philip Rivers (23 TD-a), Raidersi stalno mijenjaju svog startnog dodavača. Ove nedjelje to će ponovno biti Jason Campbell nakon što je Bruce Gradkowski ozlijedio rame.

Chicago Bearsi (8-3) i Green Bay Packersi (7-4) i dalje su u borbi za prvo mjesto u diviziji NFC North i oboje su favoriti ove nedjelje. Bearsi igraju u Detroitu protiv Lionsa, dok Packersi dočekuju 49erse. NY Giantsi će se pobjedom protiv Washingtona pokušati izjednačiti sa Eaglesima na vrhu NFC East divizije.

Vjerojatno najintrigantniji dvoboj 13. tjedna igrat će se u ponedjeljak kada Patriotsi dočekuju NY Jetse u izravnom dvoboju za prvo mjesto u diviziji AFC East, ali i AFC konferenciji.