Nakon jedne godine pauze na teren se vraća veliko rivalstvo

Nedjeljni specijalitet

Kada je tijekom proljetno-ljetne pauze Peyton Manning odlučivao u kojem će klubu i konferenciji nastaviti svoju karijeru velikom broju ljudi koji prate američki nogomet bar je na sekundu zastala knedla u grlu. Ne samo zbog toga što je bilo upitno koje će rezultate ovaj već legendarni dodavač postizati već i zato što je o njegovoj odluci ovisilo jedno veliko rivalstvo. Da se bivši vođa Coltsa odlučio za NFC konferenciju njegovi susreti s Tomom Bradyjem bili bi rjeđi nego što su gledatelji navikli. Dvoboj koji je na neki način obilježio prvo desetljeće novog milenija ipak je nakon potpisa ugovora s Denver Broncosima dobio novu dimenziju i u nedjelju će se u New Englandu otvoriti novo poglavlje upravo tog rivalstva.

Obje momčadi krenule su u sezonu s pomiješanim rezultatima i dojmovima o tome koliko mogu napraviti ove godine. Od poraza protiv više ili manje uspješnih ekipa do dominantnih pobjeda protiv divizijskih i konferencijskih rivala. I Patriotsi i Broncosi u prva su četiri tjedna došli do dvije pobjede i večerašnja utakmica svakako bi mogla usmjeriti nastavak njihove sezone. Momčadske i pojedinačne statistike ne razlikuju se toliko da bi mogle reći nešto o tome tko ima definitivnu prednost u međusobnom ogledu.

Tako je New England ostvario tek stotinjak yarda više ukupnog napada dodavanjem i nešto je bolji u igri probijanjem obrambeno i napadački, ali Broncosi su značajno bolji u zaustavljanju napada dodavanjem. Utakmica koju su mnogi već odavno zaokružili na svojim kalendarima ipak nudi mnogo više od "suhih" brojki. Ona je gotovo savršen opis dosadašnjih karijera dvaju velikih sportaša i ere koja polako, ali sigurno mijenja američki nogomet.
Patriots 60% vs. Broncos 40%

U centru pozornosti

Analiza vrijednosti Philadelphia Eaglesa na temelju do sada prikazanih igara i ostvarenih rezultata izuzetno je kompleksan posao. Momčad Andyja Reida može se pohvaliti omjerom 3:1 i pobjedama u tri neizvjesne utakmice. Međutim, apsolutno nedorečena igra kako dodavača Michaela Vicka (izgubljene lopte) tako i dobrog dijela njegove napadačke linije sprječava svakog analitičara u krunjenju ove momčadi za glavne favorite lige. Pitanje koje se postavlja može dobiti bar dio odgovora u večerašnjem gostovanju Eaglesa kod Pittsburgh Steelersa.

Steelersi nakon slobodnog tjedna mogu imati nekoliko razloga za veselje. U obranu im se vraćaju James Harrison i Troy Polamalu te će taj dio momčadi svakako izgledati snažnije nego ranije. Uspije li zbog njih domaćin prisiliti¸Vicka na ishitrene i loše odluke te zaustaviti jednog od najboljih probijača lige LeSeana McCoya Steelersi će se večeras imati čemu veseliti.
Steelers 55% vs. Eagles 45%

Obratiti pažnju

Iako je nekoliko dvoboja u najmanju ruku atraktivnije od gostovanja Atlanta Falconsa u glavnome gradu SAD-a svakako treba obratiti paženju na dvoboj ovih dvaju momčadi. Naime, iako Falconsi slove za jednu od dvije najjače ekipe u ovom trenutku njihov posjet stadionu Redskinsa bit sve samo ne šetnja. Momčad sastavljena da bi savršeno odgovarala drugom izboru drafta, dodavaču Robertu Griffinu III, još uvijek se uigrava, ali je definitivno u stanju zagorčati život favoritima. Na svom će terenu biti velik zalogaj svim pretendentima na visoke pozicije.

Pod pritiskom

Dosadašnje najave kola gotovo nikako nisu uspijevale proći bez New Orleans Saintsa u rubrici "Pod pritiskom" i još jedan tjedan upravo se momčad iz "Big Easyja" našla baš na tom mjestu. Prošlotjedni poraz (28:27) u Green Bayu odveo je Saintse do omjera 0:4 i iako je dodavač Drew Brees uspio doći na samo poen od svladavanja Packersa u gostima sunce ne sja ništa ljepše u prijestolnici jazza u Louisiani. Barem maleni melem na ranu bila bi pobjeda protiv San Diego Chargersa koji s izvrsnim omjerom pobjeda i poraza (3:1) ulaze u drugu četvrtinu sezone.

Carolina Panthersi trebali su po vlastitim najavama ove sezone do kraja iskoristiti mogućnosti svog mladog dodavača Cama Newtona i ozbiljno se boriti za doigravanje. U prva četiri tjedna sezone ni na koji način nisu pokazali da će to uistinu biti u stanju. Neuvjerljiva igra probijanjem i izuzetno porozna obrana donijela im je samo brige u dosadašnjim nastupima. I baš će gostovanje Seattle Seahawksa ovog vikenda biti savršena prilika da Panthersi vide "od čega su napravljeni" i dokažu kako će nastavak sezone biti njihovo vrijeme.

Monday Night Football

Houston Texansi melju konkurenciju. Krasi ih nevjerojatno čvrsta obrana, jedan od najboljih napada probijanjem u ligi i igra dodavanjem koju vode dodavač Matt Schaub i hvatač Andre Johnson. Takva ekipa bila bi prijetnja svim najjačim suparnicima i u sadašnjem stanju mogla bi voditi izjednačenu bitku za naslov. Zato njeno gostovanje kod izranjavanih i blijedih Jetsa svi analitičari smatraju tek nešto jačim treningom.

Zeleni iz New Yorka ne uspijevaju zaustaviti nijednog probijača (dopuštaju 172,8 yarda probijanjem po utakmici), a se njihov napad bori kako bi ostao na terenu više od jednog niza pokušaja za osvajanje 10 yarda. Mnogo toga ide na dušu dodavaču Marku Sanchezu, ali i njegovim hvatačima i probijaču Shonnu Greeneu koji ne prikazuju dobru igru. Dodaju li se tome ozljede Santonia Holmesa i Darrellea Revisa jedini rezultat čitav jednadžbe biti će mučna noć u New Yorku za domaćine.
Jets 20% vs. Texans 80%

NFL raspored, treći tjedan

Nedjelja, 7. listopada

Cincinnati Bengals - Miami Dolphins
Indianapolis Colts - Green Bay Packers
Kansas City Chiefs - Baltimore Ravens
New York Giants - Cleveland Browns
Pittsburgh Steelers - Philadelphia Eagles
Washington Redskins - Atlanta Falcons
Carolina Panthers - Seattle Seahawks
Jacksonville Jaguars - Chicago Bears
Minnesota Vikings - Tennessee Titans
New England Patriots - Denver Broncos
San Francisco 49ers - Buffalo Bills
New Orleans Saints - San Diego Chargers

Ponedjeljak, 8. listopada

New York Jets - Houston Texans

Slobodni

Dallas Cowboys, Detroit Lions, Oakland Raiders, Tampa Bay Buccaneers