New England Patriotsi obranili Foxborough i potvrdili ulogu favorita

Utakmica dana

New England Patriotsi nisu dopustili gotovo nevjerojatan povratak u utakmicu Peytonu Manningu (31/44, 345 yarda, tri polaganja) i zahvaljujući trojcu Brady (23/31, 223 yarda, jedno polaganje), Welker (13 uhvaćenih dodavanja za 104 yarda i polaganje), Ninkovich (dva prisiljena fumblea i jedno obaranje dodavača) još jednom su obranili prednost domaćeg terena. Utakmica odigrana u blizini Bostona imala je sve što se od jednog klasika može očekivati: eksplozivnu igru, visoku razinu agresivnosti, genijalne poteze, greške i na kraju definitivnu odluku u zadnjim trenucima.

Domaćini su u prvom poluvremenu ostvarili prednost na krilima dodavača Toma Bradyja i hvatača Wesa Welkera. Iz akcije u akciju obrana Broncosa dopuštala je omalenom igraču Patriotsa provlačenje kroz sredinu i preko nekoliko osvojenih yarda nakon svake uhvaćene lopte. U isto vrijeme probijač Stevan Ridley (28 pokušaja za 151 yard i jedno polaganje) stvarao je sa svojim kolegama dodatnu pomutnju u protivničkim redovima i prednost domaće momčadi samo je dodatno rasla da bi u jednom trenutku u trećoj četvrtini iznosila 31:7.

Tada na scenu stupaju obrana Broncosa i Peyton Manning kao dirigent napadačkog orkestra. Linebacker Von Miller dva puta ruši Bradyja i ne da napadačkoj liniji disati, a hvatači i probijač Broncosa ubacuju u brzinu više te njihov dodavač ostvaruje još dva polaganja. Međutim, sa samo nekoliko minuta do kraja i konačnim rezultatom na semaforu Patriotsi se opasno približavaju zadnjem polju gostiju koristeći sinoć ubojitu igru probijanjem. Nakon što su u prethodnom driveu izgubili loptu pri nepotrebnom četvrtom pokušaju u aktualnom pokušaju se čini kako se spremaju dovršiti utakmicu. Ali Ridley ispušta loptu i daje malenu priliku gostima.

Manning je objeručke prihvaća i dovodi svoju momčad u poziciju za postizanje poena. Ali sudbina nije bila na strani ekipe iz Denvera. Probijač Willis McGahee (14 pokušaja za 51 yard) uzvraća uslugu Ridleyju i na isti način gubi loptu u teritoriju domaćina. Patriotsi uspijevaju doći do nekoliko prvih pokušaja i prisiliti Denver na trošenje svih timeoutova te na kraju puštaju vrijeme da istekne.

Iako se rezultatski i većinu utakmice nije činilo kako Broncosi mogu parirati Patriotsima napredak kojeg iskazuje ta momčad svakako je hvale vrijedan. Iz tjedna u tjedan podižu razinu svoje igre i do kraja sezone mogli bi biti prava prijetnja ostatku vrhunskih timova u svojoj konferenciji. Patriotsi su pa nakon neugodne prve tri utakmice počeli raditi na puni pogon i čine se još dominantnijima nego što je najavljivano početkom sezone. Uspiju li zadržati stalnost i u igri probijanjem bit će, uz Houston, glavni favoriti AFC-a.

Iznenađenje dana

Green Bay Packersi prepuni su neugodnih iznenađenja za svoje navijače ove sezone. Nakon jednog igrački neizvjesnog i jednog kontroverznog poraza došao je na red jedan uistinu neugodan. Momčad iz Wisconsina u poluvremenu je imala 18 poena prednosti (21:3) nad Coltsima. Ali postigavši samo šest u drugome dijelu uspjela je prosuti teško zarađeno i dovesti se u poziciju da zaostaje čak dvije pobjede za Vikingsima i Bearsima koji predvode NFC North diviziju. Teško je uopće pretpostaviti kako će se situacija razvijati u tom dijelu lige, ali Packersi će morati obaviti mnogo posla kako bi uopće konkurirali onima za sada najboljima.

Pittsburgh slavio u bitci za Pennsylvaniju, Brees srušio rekord, a Atlanta nastavila niz

Philadelphia Eaglesi došli su u Pittsburgh na krilima pobjede protiv ljutih rivala Giantsa u utakmici u kojoj je dominirao njihov probijač i u kojoj po prvi puta u čitavoj sezoni nisu izgubili nijednu loptu. Na početku susreta činilo se kako su i dalje visoko na valu te pobjede, ali nije trebalo dugo da se situacija u potpunosti okrene protiv njih. Dodavač Michael Vick (20/30, 175 yarda i dva polaganja) po 10. i 11. puta ove sezone gubi loptu (dva fumblea) i omogućuje protivnicima mirniji nastavak utakmice. Iako su zbog izvrsne obrambene partije Steelersi na poluvremenu vodili 10:0 u četvrtoj četvrtini Eaglesi ipak dolaze do prednosti 14:13. No to ipak nije bilo dovoljno za pobjedu jer domaćini pogađaju udarac nogom i dolaze do vrijedne pobjede pred svojim navijačima.

Atlanta Falconsi otputovali su na gostovanje u Washington sa samo jednim ciljem, ostvariti omjer 5:0 po prvi puta u svojoj povijesti. Iako se u jednom trenutku činilo da ih Redskinsi imaju na konopcima dosta neoprezna igra domaćeg dodavača Roberta Griffina III dovodi do njegova izlaska iz utakmice zbog blažeg potresa mozga i omogućava gostima nešto lakši put do pobjede. Pobjede u kojoj je tight end Tony Gonzalez ostvario svoje 99. polaganje i došao na samo korak od toga da postane prvi igrač na svojoj poziciji u povijesti koji je prešao magičnu brojku 100.

Divizijski rivali Falconsa New Orleans Saintsi slavili su po prvi puta ove sezone, a razlog za dodatnu proslavu dao im je dodavač Drew Brees. Brees je srušio 52 godine star rekord Johnnyja Unitasa i ostvario polaganje u 48. utakmici za redom. U ime tog mogućeg postignuća povjerenik lige čak je dopustio prisustvo suspendiranih Mickeyja Loomisa i Seana Paytona u svečanoj loži domaćina.

Od ostalih rezultata valja istaknuti uvjerljive pobjede 49ersa i Bearsa koji su gotovo ponizili svoje protivnike i trijumfe Vikingsa i Seahawksa koji nastavljaju s iznenađujućim trijumfima ove sezone. Pobjede su očekivano ostvarili Baltimore Ravensi u utakmici bez polaganja (9:6) protiv Kansas Cityja i Giantsi u ofenzivnoj eksploziji (41:27) protiv Brownsa koji još uvijek ne znaju za pobjedu. Malo iznenađenje priredili su Miami Dolphinsi koji su odnijeli pobjedu iz Cincinnatija.

NFL rezultati, peti tjedan

Nedjelja, 07. listopada

Cincinnati Bengals - Miami Dolphins 13:17
Indianapolis Colts - Green Bay Packers 30:27
Kansas City Chiefs - Baltimore Ravens 6:9
New York Giants - Cleveland Browns 41:27
Pittsburgh Steelers - Philadelphia Eagles 16:14
Washington Redskins - Atlanta Falcons 17:24
Carolina Panthers - Seattle Seahawks 12:16
Jacksonville Jaguars - Chicago Bears 41:3
Minnesota Vikings - Tennessee Titans 30:7
New England Patriots - Denver Broncos 31:21
San Francisco 49ers - Buffalo Bills 45:3
New Orleans Saints - San Diego Chargers 31:24

Slobodni

Dallas Cowboys, Detroit Lions, Oakland Raiders, Tampa Bay Buccaneers