NFL odlazi u lockout

Dosadašnji kolektivni ugovor trebao je isteći trećeg dana ožujka, ali su se predstavnici momčadi i sindikata igrača uspjeli dogovoriti u dva navrata kako će produžiti rokove za pregovore u nadi da će na kraju uspjeti doći do kompromisa koji bi zadovoljio obje strane. Do toga nije došlo, pregovori su prekinuti, a NFL je započeo s lockoutom.

Ukoliko se ne dogovore oko novog kolektivnog ugovora SAD i ostatak svijeta iduće jeseni bi mogao ostati bez footballa po prvi puta nakon 1987.

Igračima je sada i službeno zabranjen pristup stadionu i svim ostalim prostorima u vlasništvu momčadi koje ne mogu posjetiti niti koristiti za treninge. NFL tržnica je zaustavljena i velik broj slobodnih igrača ne može nastaviti razgovore s momčadima, a ostali ne mogu pregovarati oko novih ugovora. Neće se ni održati planirane timske aktivnosti i kampovi koji se inače održavaju na proljeće.

Najveći kamen spoticanja bio je način na koji bi se trebali podijeliti godišnji prihodi od oko devet milijardi dolara. Vlasnici su tražili da im se prije podjele isplati dodatna milijarda (već imaju pravo na jednu milijardu dolara) kako bi pokrili sve troškove. Sindikat, kojeg predvodi DeMaurice Smith, tražio je da momčadi javno objave svoja financijska izvješća.

Sindikat se odmah razišao i prestao predstavljati igrače kako bi isti mogli podnijeti tužbe protiv NFL-a. Predvode ih Tom Brady, Peyton Manning i Drew Brees. Igrači će tražiti od suda i da blokira NFL-ovu zabranu pristupa prostorijama kluba, odnosno ukine lockout.

Povjerenik NFL-a Roger Goodell izjavio je kako se nada da će NFL s igračima uspjeti postići dogovor u sklopu pregovora i izvan suda.

NFL draft koji je na rasporedu od 28-30 travnja, održat će se neovisno o lockoutu.

Iako NFL nekoliko proteklih sezona bilježi stalan rast gledanosti i popularnosti, nerazumijevanje na relaciji igrača i vlasnika mogao bi nanijeti veliki udarac najpopularnijem sportu u SAD-u.