NFL odrezao drakonske kazne kolovođama skandala u New Orleansu

Nakon podužih konzultacija s Udrugom igrača povjerenik NFL-a Roger Goodell donio je odluku o kaznama za igrače koji su u najvećoj mjeri sudjelovali u nagrađivanju za ozljeđivanje protivničkih igrača tijekom protekle tri sezone. Jonathan Vilma će zbog toga što mu je dokazano kako je ponudio deset tisuća dolara za izbacivanje dodavača Bretta Favrea i Kurta Warnera iz utakmica doigravanja prosjediti čitavu iduću sezonu. Saintsi tijekom prve četiri utakmice neće moći računati niti na Willa Smitha,

Scott Fujita (trenutno u Cleveland Brownsima) biti će odsutan tri, a Anthony Hargrove (na rosteru Green Bay Packersa) čak osam utakmica. Svim navedenim igračima osim Vilme dopušteno je sudjelovati u pripremama svojih momčadi, a suspenziju će početi odrađivati tek početkom sezone. Očekuje se kako će se svi kažnjeni pojedinci žaliti na odluku, ali šanse da im se suspenzije umanje su minimalne. Naime, zbog ugovora Udruge igrača i Lige upravo NFL ima pravo odlučivanja o žalbama i malo je vjerojatno da će Goodell odstupiti od svojih principa.

Ova odluka snažno je odjeknula među igračima diljem lige te je upravo Warner na svom Twitter feedu izrazio čuđenje trajanjem kazni: "Upravo sam vidio kazne igračima iz 'bountygatea'. WOW!". Unatoč svim dokazanim optužbama Vilma koji je proglašen "najvećim krivcem" još uvijek uživa veliko poštovanje u igračkoj zajednici te je malo vjerojatno kako će ova kazna utjecati na njegov status u tom pogledu.

Međutim, povjerenik lige je u obrazloženju odluke istaknuo:"Prilikom određivanja kazni igračima posebnu pažnju sam obratio na one pojedince koji su se našli na vodećim pozicijama i koji su uložili novac u program s ciljem mogućeg ozljeđivanja protivnika. Jer jasno je kako takav program 'ucjena' ne može niti postojati bez aktivnog sudjelovanja igrača."