NFL: Ryan do "stotke", a Manning za brzi zaborav

Ako mu je ogled protiv Steelersa prošao kao u najljepšem snu, nastup u Atlanti za Peytona Manninga sličio je na noćnu moru. Nakon svih zdravstvenih teškoća i operacija vrata, bilo je puno upitnika oko jednog od najvećih QB-ova svih vremena za kojeg je Denver ovoga ljeta iskeširao veliku sumu novca. No, koliko je susret protiv Pittsburgha ohrabrio navijače, toliko ih je poraz od 27:21 u Atlanti ohladio.

Manning je u prva tri napada Broncosa tri puta bio presječen, a kako je to učinio u samo osam bacanja, može se govoriti o jednom od najlošijih nastupa u karijeri.

"Svaka izgubljena lopta ima svoju priču koju nitko stvarno ne želi slušati. Jednostavno, moram se bolje pobrinuti za loptu", izjavio je četverostruki MVP regularne sezone koji pokušava dokazati da nakon operacija vrata nije za staro željezo.

Velike zasluge za Manningove probleme ima i obrana Falconsa koja je pod vodstvom novog obrambenog koordinatora Mikea Nolana pokazala agresivnost i brojne nekonvencionalne postave kojima je cilj bio zbuniti Manninga i otežati mu omiljeni "no huddle" napad.

Blago je reći, cilj je ostvaren.

Napad Falconsa nije bio onako eksplozivan kao što je prva utakmica protiv Kansas Cityja dala naslutiti. Rano vodstvo od 10:0 zahvaljujući presječenim loptama Mike Smith uglavnom se trudio sačuvati konzervativnim izborom akcija, a kako Michaela Turnera opet nije išlo (samo 42 yarde iz 17 pokušaja), Atlanta nije do kraja iskoristila dobru igru obrane.

Od dvojice sjajnih hvatača, raspoložen je bio samo Roddy White (102 yarde, jedan TD), a slabu partiju Julia Jonesa nadoknadio je legendarni tight-end Tony Gonzalez sa 70 yardi i jednim polaganjem.

Atlantin QB Matt Ryan odigrao je čistu i solidnu, ako već ne spektakularnu partiju, kompletirao je 24 dodavanja iz 36 pokušaja za 219 yardi, s dva TD dodavanja i bez presječenih lopti. Ujedno je uknjižio i 100. TD dodavanje u karijeri, a poslije utakmice duhovito je prokomentirao taj doseg za koji nije znao dok ga nisu upoznali članovi PR odjela:

"Pretpostavljam da starim. Posebno je i prilično cool baciti toliki broj dodavanja za polaganje."

Broncosi su na kraju ipak učinili utakmicu napetom, uhvatili su ritam u posljednjoj četvrtini i polaganjima McGaheeja stigli su na zaostatak od šest razlike. No, Matt Ryan pronašao je inače nevidljivog Julija Jonesa u trećem pokušaju manje od dvije minute prije kraja, što je bilo dovoljno Falconsima da "ugase" utakmicu.