Obrane osvajaju prvenstva

Dodavači Ben Roethlisberger i Aaron Rodgers nesumnjivo će biti glavne zvijezde Super Bowla XLV. I to sasvim zasluženo jer su bili ključni faktori u ovogodišnjem uspjehu njihovih momčadi. Ipak, pozornost će plijeniti još dvoje ljudi koji u nedjelju neće ni oblačiti uniforme.

73-godišnji Dick LeBeau (obrambeni koordinator Steelersa) i 60-godišnji Dom Capers (obrambeni koordinator Packersa), dugogodišnji su prijatelji i bivši suradnici s početka 90-ih kada su obojica bili treneri u Pittsburghu. Danas ih se smatra jednima od najkvalitetnijih i najinovativnijih obrambenih koordinatora u NFL-u.

Obojica njeguju jednaku filozofiju agresivne obrane s velikim pritiskom na dodavača, a smatra ih se najzaslužnijima za modernizaciju zone blitz sheme koju obojica i danas prakticiraju u sklopu obrambene formacije 3-4 (tri linijaša, četiri vezna braniča). Zone blitz paket uveli su kao protuotrov popularnom west coast napadu, a u nedjelju će ga koristiti kako bi zbunili Roethlisbergera/Rodgersa.

"Mislim da je povijest pokazala kako smo imali neke dobre ideje", zaključio je Dick LeBeau.

Pittsburgh Steelers

LeBeau se 2004. vratio u Pittsburgh, preuzeo obranu i Steelersi su od tada osvojili dva Super Bowla. Obrana se redovito pojavljivala pri samom vrhu lige u svim statističkim kategorijama, a dominacija na terenu je bila još uvjerljivija. I ove sezone obrana LeBeaua slovi za jednu od najdominantnijih u NFL-u. Primaju najmanje poena (14.5 u prosjeku) i najbolja su obrana protiv probijanja (62.8 yardi po utakmici).

LeBeau na raspolaganju ima iznimno talentirane igrače koji fantastično implementiraju njegovu filozofiju. Sve počinje s najboljom skupinom veznih braniča u NFL-u. Farrior, Timmons, Harrison i Woodley utjeruju strah u kosti protivničkim napadima. Steelersi su 48 puta, najviše u ligi ove sezone, obarali protivničke dodavače.

Žila kucavica ove obrane je nevjerojatni safety Troy Polamalu koji je upravo izabran za najboljeg obrambenog braniča lige. Iznimno atletičan, fizikalan i inteligentan igrač koji je jednako koristan i kod obrane protiv probijanja i protiv dodavanja. Presjekao je sedam dodavanja ove sezone i Aaron Rodgers će na njega morati posebno pripaziti.

Talent i raznovrsnost Polamalua dopuštaju LeBeau da dodatno kombinira unutar svoje sheme, a njega koristi kao svog jokera. Najslabija karika Steelersa su njihovi krilni braniči jer su Taylor i McFadden ove sezone često kiksali, a krilni braniči Packersa bi to mogli znati iskoristiti

Green Bay Packers

Kada je Capers stigao u Green Bay prošle sezone, preuzeo je sasvim prosječnu obranu u koju je odmah krenuo usađivati svoju filozofiju i koncept promijenio u iz 4-3 u 3-4. Iste sezone krenuli su pozitivni pomaci i obrana je postala puno efikasnija, a ove godine primali su samo 15 poena po utakmici (drugi iza Steelersa), presjekli su 24 lopte (također drugi u NFL-u) i ubilježili 47 sackova (drugi, opet iza Steelersa).

Sve počinje od mladog linebackera Claya Matthewsa koji je i službeno drugi najbolji branič lige (odmah iza Polamalua). 24-godišnji Matthews sve je zadivio kvalitetom u svojoj drugoj sezoni u NFL-u. Ubilježio je 13.5 sackova što ga stavlja na četvrto mjesto u ligi, a njegova energija i neprestano zalaganje učinili su ga prvim čovjekom u Capersovoj obrani.

Veteran Charles Woodson i sam je uskrsnuo dolaskom Capersa. Prošle sezone upravo je on izabran za najboljeg braniča lige. Radi se o raznovrsnom veznom braniču kojeg Capers često koristi u svojim blitz paketima kojima napada dodavače. Taj veteran predvodi fantastičnu skupinu krilnih braniča gdje igraju još i odlični Tramon Williams i novak Sam Shields (obojica su u doigravanjima imali utakmicu u kojoj su presjekli dva dodavanja).

Capers i obrana Packersa su ove sezone morali premostiti nekoliko teških ozljeda, a izgubili su i veoma važnog LB-a Nicka Barnetta. Prvi red njihove obrane na iznimno važnoj poziciji nose tacklea zauzima mladi B.J. Raji bez čije veličine, ali i velikog talenta obrana Capersa ne bi bila ni približno efikasna. Raji će biti veoma važan u zaustavljanju probijača Steelersa, Rasharda Mendenhalla.

(foto: www.wikipedia.com)