Packersi uvjerljivom partijom isprali gorak okus prošlotjednog poraza

Uvod u dvoboj na Lambeau Fieldu bio je prepun prepucavanja između velikih rivala. Igrači Packersa su inzistirali da su pobijedili sami sebe u utakmici prošlotjednoj protiv 49ersa, a ključni pojedinci Bearsa gotovo pa su se rugali obrani svojih protivnika. Ishod sinoćnje utakmice dao je za pravo domaćinima koji su na najbolji mogući način pritisnuli dodavača gostiju Jaya Cutlera (11/27, 126 yarda, jedno polaganje, četiri presječena dodavanja) te je voditelj igre momčadi iz Chicaga odigrao jednu od lošijih partije u zadnje vrijeme. Osim četiri presječena dodavanja impresionira činjenica da je obrana Packersa čak sedam puta rušila Cutlera, a posebno učinkovit bio je Clay Matthews kojemu je to uspjelo 3,5 puta (ako više igrača sruši dodavača zajedno svakome od njih se pripisuje po pola obaranja, tj. sacka).

Kronološki gledano utakmica je krenula dominantnim izvedbama obrana, a Bearsi su nastavili bilježiti neslavnu statistiku koja govori kako protiv svojih najljućih rivalima već šest utakmica za redom nisu postigli polaganje u prvoj četvrtini. Packersi su s druge strane pokušavali održati balans pokušaja dodavanjem i probijanjem te im je trebalo neko vrijeme da se stabiliziraju. U drugoj dionici utakmice postigli su tek tri poena udarcem nogom te su se naoko spremali se izvesti istovjetan pokušaj s linije od 27 yarda. Međutim, igrač zadužen za držanje lopte prilikom udarca Tim Masthay dodaje loptu do tight enda Toma Crabtreeja koji prolazi kroz redove zbunjenih igrača specijalnog tima Bearsa i postiže nevjerojatno polaganje.

Na poluvrijeme se otišlo s prednošću domaćina od 13:0 i dojmom kako u potpunosti vladaju utakmicom. Druga polovina utakmice nije donijela velike promjene po tom pitanju. Iako su gosti pokušavali priprijetiti napad im je bio poprilično tup i do pet minuta prije kraja utakmice nisu uspjeli ostvariti polaganje koje im je donijelo slabu, ali kakvu takvu utjehu. Osim Cutlera koji nikako nije uspijevao povezati nekoliko dobrih pokušaja svojom izvedbom je razočarao i hvatač Brandon Marshall koji je uhvatio tek dva dodavanja za 24 yarda. Ali sve te činjenice vrlo vjerojatno neće biti najveći problem Bearsa u tjednima koji dolaze. Naime, njihov izvrsni probijač Matt Forte koji je u samo četiri pokušaja osvojio 49 yarda ozlijedio je gležanj i ako je suditi prema televizijskoj snimci propustit će pokoju utakmicu.

Obrana gostiju jedini je dio momčadi koji donekle funkcionirao te je uz pet obaranja dodavača Packersa Aarona Rodgersa (22/32, 219 yarda, jedno polaganje i jedno presječeno dodavanje) ubilježila još i dvije oduzete lopte. Ali takva izvedba nije im ni izbliza bila dovoljna. Razloge treba tražiti upravo u igri domaćina. Obrana Packersa držala je Cutlera i njegovu napadačku liniju po konstantnim pritiskom i nije dopuštala ni jedan trenutak opuštanja protivnicima te su dodavanja bila neprecizna i ishitrena.

Ali još bitnija je činjenica da su zeleno-žuti uspjeli uravnotežiti način igre u napadu. Bili su konstantna prijetnja i dodavanjem i probijanjem te tako sprječavali pritisak na svoga dodavača. Tako je probijač Cedric Benson imao učinak od 81 yarda od 20 pokušaja (u prvome tjednu ostvario je skromnih 18 yarda iz 9 pokušaja) što je uvelike otvorilo prostor Rodgersu i njegovim hvatačima. Iako je upravo zbog toga i pobjeda mogla biti rezultatski uvjerljivija Packersi i dalje imaju problema s ispuštanjem gotovo idealnih dodavanja te će u idućim tjednima morati obratiti dodatnu pažnju na taj aspekt igre. Bearse je pak ova utakmica dočekala kao grubo otrežnjenje od pretjeranih snova o "odabranoj generaciji" te ih na vrijeme spustila na zemlju kako bi imali prostora za nadogradnju i uspjehe do kraja regularne sezone.