Patriotsi se igrali u snijegu

Utvrđen status favorita

Jednosmjernih 45:3 kod kuće protiv New York Jetsa približilo je New England Patriotse još jednom nastupu u play-offu, a put u postsezonu i novu najavu da su prvi kandidat za naslov Patriotsi su osigurali u Chicagu, gdje su po snijegu i vjetru igrali kao da su uvjeti idealni i slavili s 36:7. Nakon prvog poluvremena bilo je 33:0, priča je već tada bila riješena, a Patriotsi su vodili i s 36:0 prije nego je Chester Taylor TD-em u trećoj četvrtini ubilježio jedine Chicagove poene.

Patriotsi su, tako, osmi put u posljednjih deset godina osigurali doigravanje, no Tom Brady, koji je sinoć bacao 27/40 za 369 yardi i dva TD-a, kaže da prave stvari tek slijede: "Ne mislim da smo išta ostvarili. Još uvijek naporno radimo, ne vjerujemo da smo riješili svaki naš problem, dosta je obrana koje su nas ove sezone prilično izudarale".

U posljednje vrijeme baš i ne...

U diviziji AFC East New England je sada s dvije pobjede prednosti nad Jetsima, koji se očito nisu oporavili od teškog poraza u međusobnom ogledu. U nedjelju su ih na njihovom stadionu s 10:6 svladali Miami Dolphinsi, koji su svih svojih deset poena postigli nakon izgubljenih lopti newyorške momčadi. Od napada nisu previše dobili ni dodavanjima Chada Hennea (5/18, 55 yardi, TD) ni trčanjem Ronnieja Browna (16 pokušaja, 55 yardi) i Rickyja Williamsa (10 pokušaja za 34 yarde).

Iznenađenje u Detroitu

Uz poraz Jetsa kod kuće, neočekivan ishod dogodio se i u Detroitu. Green Bay Packersi ne mogu ostati zdravi tijekom cijele sezone, a nova ozljeda pogodila ih je u drugoj četvrtini protiv Lionsa, kada je QB Aaron Rodgers nakon sudara s Amarijem Spieveyem i Landonom Johnsonom završio utakmicu zbog potresa mozga. Tada je bilo 0:0, a nakon što je Rodgersa zamijenio Matt Flynn, domaći su došli na svoje i na koncu slavili sa 7:3.

Packersi su ovim porazom pali na omjer 8-5, i dalje s pobjedom zaostatka za Bearsima u borbi za vrh NFC Northa.

Atlanta Falconsi nastavili su najduži pobjednički niz u ligi. Sedma uzastopna bila im je laka, s 31:10 u gostima kod Carolina Panthersa (1-12), čime su zadržali najbolji omjer u NFC-u (11-2). Drugi najbolji imaju njihovi divizijski rivali u NFC Southu, New Orleans Saintsi (10-3), koji su u nedjelju također bili veliki favoriti i tu ulogu opravdali s 31:13 protiv St. Louis Ramsa u svojem Superdomeu.

Šanse za doigravanje zadržali su i Tampa Bay Buccaneersi (8-5). Momčad s Floride je na gostovanju kod Washington Redskinsa došla do 17:16 uz malu pomoć domaćih - Redskinsi su pogrešno izveli loptu za udarac za dodatni bod nakon što je Donovan McNabb bacio TD za Santanu Mossa za smanjenje na poen minusa devet sekundi do kraja.

San Francisco 49ersi vratili su se u borbu za prvo mjesto najslabije divizije u ligi, NFC Westa. 49ersi su s 40:21 nadjačali Seattle Seahawkse i time stigli na omjer 5-8, pobjedu iza St. Louis Ramsa i svojih nedjeljnih suparnika (6-7).

Philadelphia Eaglesi prošli su potencijalnu gostujuću "minu" u večernjoj utakmici. Dallas Cowboysi igraju dobro pod Jasonom Garrettom, u divizijski okršaj u NFC Eastu ušli su s omjerom 3-1 otkako je otišao Wade Phillips - no, sinoć nisu mogli protiv eksplozivnog napada Eaglesa, koji su presudni TD na putu do 30:27 postigli hvatanjem i dugim trčanjem DeSeana Jacksona, sveukupno od 91 yarde, za odlazak do 27:20.

Jackson je s tim hvatanjem došao do sveukupno 210 yardi za utakmicu, a uz trčanje LeSeana McCoya (16 pokušaja za 149 yardi) i dobre brojke, ali ne baš najsigurniji nastup Michaela Vicka (16/26, 270 yardi, po dva TD-a i presječena dodavanja), bio je glavni motor na putu do pobjede i popravljanja omjera na 9-4. New York Giantsi imaju pobjedu i utakmicu manje.

Oslabljeni Chiefsi bez izgleda

San Diego Chargersi slavili su u dvoboju za vrh AFC Westa, u utakmici koja se na kraju sezone možda pokaže ključnom. Bez startnog QB-a Matta Cassela, koji je prije nekoliko dana operirao slijepo crijevo, Kansas City Chiefsi nisu pružili pravi otpor - završilo je s 31:0 za Chargerse, koji su s omjerom 7-6 sada pobjedu iza Chiefsa, ali uz povoljniji raspored tri utakmice do kraja.

Pittsburgh Steelersi (10-3) potvrdili su povratak na prvo mjesto AFC Northa nakon prošlotjedne pobjede u Baltimoreu. Protiv Cincinnati Bengalsa nisu otvorili dobro, gosti su imali 7:0, no preokret s 23 uzastopna poena započeo je nakon što je Troy Polamalu presjekao dodavanje Carsona Palmera, dobrog prijatelja i bivšeg sveučilišnog suigrača s USC-a, vratio ga za TD za 7:7, nakon čega je utakmica krenula u smjeru favorita.

U nastavku su Palmerova dodavanja presječena još dvaput, LaMarr Woodley vratio je svoje za TD i vodstvo od 20:7, a Polamalu kod 23:7 praktički zapečatio pobjedu.

Jacksonville Jaguarsi (8-5) su u daleko uzbudljivijem susretu zadržali svoje prvo mjesto AFC Southa, uz pobjedu prednosti nad Indianapolis Coltsima. Jagsi su na putu do 38:31 protiv Oakland Raidersa okrenuli minus od 17:7 s poluvremena, a u završnici su presudili vraćeno ispucavanje Dejija Karima od 65 yardi i 30 yardi dugo trčanje Mauricea Jones-Drewa za TD za konačni rezultat. Obrana domaćih je u posljednjoj minuti odradila ostatak posla.

Uz odgođeni ogled Minnesota Vikingsa i New York Giantsa, u ponedjeljak će 14. tjedan zaključiti Houston Texansi i Baltimore Ravensi.

NFL, 14. tjedan: Buffalo Bills - Cleveland Browns 13:6, Carolina Panthers - Atlanta Falcons 10:31, Detroit Lions - Green Bay Packers 7:3, Jacksonville Jaguars - Oakland Raiders 38:31, Pittsburgh Steelers - Cincinnati Bengals 23:7, Washington Redskins - Tampa Bay Buccaneers 16:17, New Orleans Saints - St. Louis Rams 31:13, San Francisco 49ers - Seattle Seahawks 40:21, Arizona Cardinals - Denver Broncos 43:13, Chicago Bears - New England Patriots 7:36, New York Jets - Miami Dolphins 6:10, San Diego Chargers - Kansas City Chiefs 31:0, Dallas Cowboys - Philadelphia Eagles 27:30.