Pobjede Steelersa, Cowboysa i Falconsa

U obrambenoj bitci u kojoj napadi nisu uspijevali iskoristiti dobre poteze obrane, sve se svelo na zadnji napad Steelersa koji su u zadnjim minutama utakmice hvatali prednost Baltimorea 9:6. Ukomponirali su napad od 12 akcija i 96 yardi koji im je donio TD, nakon što je Ben Roethlisberger (22/40, 246 yds, TD) pronašao Santonia Holmesa (dodavanje od četiri yds), 50 sekundi prije kraja, u zadnjem polju Ravensa. Ni taj, jedini TD utakmice, nije prošao bez sudačke provjere, s obzirom da je lopta jedva prešla gol liniju.

Uslijedio je napad Ravensa, ali je njihov dodavač, Joe Flacco, (11/28, 115 yds, dvije presječene lopte) presječen (Gay) nakon dubokog dodavanja u end zonu Steelersa. To je označilo kraj utakmice, pobjedu Steelersa i njihovo osvajanje divizije.

"Ovo je naša najveća pobjeda. Znam da smo osvojili Super Bowl, ali ne možeš shvatiti kako se igrači osjećaju ovog trenutka u svlačionici.", opisao je probijač Steelersa, Parker, koji je osvojio 47 yardi.

Ravensi nisu uspijevali doći do polaganja. Poeni su dolazili od kickera Stovera koji ih je zabio tri. Steelersi su pri rezultatu 9:6, napravili važan sack na trećem pokušaju, koji je izbacio Ravense iz dosega field goala, što je omogućilo ovakvu završnicu. Hvatač Steelersa, Hines Ward, je uhvatio osam lopti (107 yds), i Pittsburgh je Ravense ostavio na svega 202 osvojena yarda, što je 14. utakmica za redom bez dozvoljenih 300 ili više yardi.

Cowboysi su kod kuće došli do važne pobjede nad Giantsima 20:8. Obrana Dallasa je ostavila napad Giantsa bez polaganja i rušila dodavača Manninga osam puta. Tri puta je do njega stigao DeMarcus Ware koji sada ima 19 sackova u sezoni. Polaganja za Cowboyse su zabili Crayton (34 yds), FB Anderson (jedan yd), i novak Choice (probijanje od 38 yds) koji je u utakmici probijanjem osvojio 91 yardu i uhvatio četiri lopte.

Tony Romo je bacio dva TD dodavanja (20/30, 244 yds), dok je dodavač Giantsa, Eli Manning, imao dvije presječene lopte (18/35, 191 yds), obje je presjekao Terence Newman. Cowboysi su ovom pobjedom došli do omjera 9-5 i ostali u borbi za doigravanje.

U trećoj važnoj divizijskoj utakmici ovog tjedna, Falconsi su u produžetku 13:10 pobijedili Buccaneerse i izjednačili se s njima na omjeru 9-5. Probijač Falconsa, Michael Turner, je obranu Bucsa oštetio za 152 yarda i TD. Pobjednički FG u produžetku, zabio je Jason Elam s 34 yarde. Prvi dodavač Bucsa, Garcia, zbog ozljede nije nastupio pa ga je zamijenio Griese (26/37, 269 yds, TD, presječena lopta). Odličnu utakmicu je još jednom imao WR Bucsa, Antonio Bryant, koji je uhvatio osam lopti (108 yds) i TD. S druge strane, QB Falconsa, Matt Ryan, je bacao 15/23 (206 yds) i imao je dvije presječene lopte.

Jetsi su izvukli važnu pobjedu protiv Billsa 31:27. Opću histeriju na stadionu Jetsa je izazvao branič Shaun Ellis koji je pokupio fumble Billsa i odnio ga u njihovo zadnje polje za TD i preokret, s manje od dvije minute do kraja. S obzirom da su pobjede upisali i Dolphinsi (14:9 protiv 49ersa) i Patriotsi (49:26 protiv Raidersa), sve tri momčadi su izjednačene na omjeru 9:5.

Od ostalih utakmica s playoff implikacijama, valja izdvojiti pobjedu Vikingsa nad Cardinalsima 35:14, čime su Vikingsi ostali ispred Bearsa. Probijač Peterson je osvojio 165 yardi, dok je "povratnik" QB Jackson bacio četiri TD dodavanja. Carolina je pobijedila Denver 30:10. Prvo ime je bio hvatač Steve Smith koji je uhvatio devet lopti za 165 yardi i TD.

Rezultati 15. tjedna:
Atlanta Falcons - Tampa Bay Buccaneers 13:10
Cincinnati Bengals - Washington Redskins 20:13
Houston Texans - Tennessee Titans 13:12
Jacksonville Jaguars - Green Bay Packers 20:16
Miami Dolphins - San Francisco 49ers 14:9
St. Louis Rams - Seattle Seahawks 20:23
NY Jets - Buffalo Bills 31:27
Kansas City Chiefs - San Diego Chargers 21:22
Indianapolis Colts - Detroit Lions 31:21
Arizona Cardinals - Minnesota Vikings 14:35
Baltimore Ravens - Pittsburgh Steelers 9:13
Carolina Panthers - Denver Broncos 30:10
Oakland Raiders - New England Patriots 26:49
Dallas Cowboys - NY Giants 20:8

KONFERENCIJA AFC

AFC East
New York Jets 9 - 5 - 0
Miami Dolphins 9 - 5 - 0
New England Patriots 9 - 5 - 0
Buffalo Bills 6 - 8 - 0

AFC North
Pittsburgh Steelers 11 - 3 - 0
Baltimore Ravens 9 - 5 - 0
Cleveland Browns 4 - 9 - 0
Cincinnati Bengals 2 - 11 - 1

AFC South
Tennessee Titans 12 - 2 - 0
Indianapolis Colts 10 - 4 - 0
Houston Texans 7 - 7 - 0
Jacksonville Jaguars 5 - 9 - 0

AFC West
Denver Broncos 8 - 6 - 0
San Diego Chargers 6 - 8 - 0
Oakland Raiders 3 - 11 - 0
Kansas City Chiefs 2 - 12 - 0

KONFERENCIJA NFC

NFC East
New York Giants 11 - 3 - 0
Dallas Cowboys 9 - 5 - 0
Philadelphia Eagles 7 - 5 - 1
Washington Redskins 7 - 7 - 0

NFC North
Minnesota Vikings 9 - 5 - 0
Chicago Bears 8 - 6 - 0
Green Bay Packers 5 - 9 - 0
Detroit Lions 0 - 14 - 0

NFC South
Carolina Panthers 11 - 3 - 0
Tampa Bay Buccaneers 9 - 5 - 0
Atlanta Falcons 9 - 5 - 0
New Orleans Saints 7 - 7 - 0

NFC West
Arizona Cardinals 8 - 6 - 0
San Francisco 49ers 5 - 9 - 0
Seattle Seahawks 3 - 11 - 0
St. Louis Rams 2 - 12 - 0