Početak prosinca obilježen je neizvjesnom utrkom za doigravanje

Nedjeljni specijalitet

Denver Broncosi nakon prošlogodišnjeg prolaska prvog kruga doigravanja na krilima odlične obrane i Tebowmanije koja je tresla velegrad u saveznoj državi Colorado za ovu sezonu imaju još ambicioznije planove. Dolazak dodavača Peytona Manninga probudio je sjećanja na dane u kojima su se na Mile High stadionu održavale proslave naslova prvaka. Svaki novi tjedan donosi navijačima sve više razloga za veselje jer napad predvođen jednim od najboljih dodavača koje je američki nogomet ikada vidio izgleda sve uvjerljivije i organiziranije.

Unatoč povremenim problemima sa zadržavanjem posjeda, momčad glavnog trenera Johna Foxa sve ozbiljnije cilja prema vrhu konferencije i malo joj nedostaje do osiguranja mjesta u doigravanju ove sezone. Uzme li se u obzir kako su Broncosi imali drugi najteži raspored na ulasku u godinu, ono što se sa sigurnošću može ustvrditi je da su u potpunosti opravdali očekivanja koja su imali u tom trenutku. No, večeras im u goste dolazi ekipa kojoj "gori pod petama". Riječ je o Tampa Bay Buccaneersima.

Prognoza

Buccaneersi su nakon razočaravajućih rezultata prošle godine doveli novog trenera koji je u momčad ugradio borbeni mentalitet. Nakon jedanaest utakmica kombinacijom fizički čvrste obrane, izvrsne igre probijanjem i racionalnih poteza dodavača Josha Freemana momčad iz Floride još uvijek je u borbi za mjesto u doigravanju te bi joj eventualna pobjeda u Denveru mogla donijeti presudni korak u tom smjeru. Domaćine stoga očekuje još jedna tvrda utakmica u kojoj si nikako ne smiju dopustiti "spor" početak jer im protiv čvrstih gostiju povratak u utakmicu ne bi bio tako lak zadatak.
Broncos 60% vs. 40% Buccaneers

U centru pozornosti

Minnesota Vikingse očekuje serija izuzetno teških utakmica. Iako svojim omjerom pobjeda i poraza i dalje konkuriraju za Wildcard mjesto u doigravanju, teško je zamisliti kako će nakon dvije utakmice s Green Bay Packersima i još jednog dvoboja s Chicago Bearsima ostati u toj poziciji. U večerašnjem dvoboju s Packersima očekuje ih momčad koja kako god zna i umije mora pronaći način za ispiranje gorkog okusa poraza kojeg je prošle nedjelje doživjela od strane aktualnih prvaka.

Prognoza

Dodavač domaćina Green Baya Aaron Rodgers ispričao se navijačima zbog loše predstave u prošlom kolu, ali momčad iz Wisconsina neće imati mira dok se za to ne iskupi na terenu. Njihova igra dodavanjem morat će biti nadograđena ili čvršćom obranom ili boljim pokušajima probijanjem kako bi se skinuo nepotreban pritisak s Rodgersa. S druge strane terena očekuju ih Vikingsi koji mogu računati na veliku produkciju probijača Adriana Petersona i pokušaje ugrožavanja vrlo neuvjerljive zadnje linije obrane domaćina.
Packers 65% vs. Vikings 35%

Obratiti pažnju

Chicago Bearsi, vodeća momčad NFC North divizije, dočekuju još jedne pretendente na posljednje mjesto u doigravanju, Seattle Seahawkse. Nakon što je dvojici gostujućih obrambenih igrača poništena suspenzija zbog uzimanja nedopuštenih sredstava (lijekova za podizanje koncentracije koji se obično prepisuju za ADHD) napad Bearsa može očekivati izvrstan otpor mlade momčadi Seahawksa. Međutim, radi se o izrazito domaćinskoj ekipi koja je u čitavoj sezoni ubilježila samo jednu pobjedu u gostima te teško da će uspjeti nadvladati dominantnu obranu Bearsa.

Divizijski derbiji koji bi u bilo kojoj drugoj situaciji pobudili mnogo više pažnje odigravaju se u Baltimoreu i Dallasu. Ravensi će tako dočekati Steelerse koji od ozljede Bena Roethlisbergera ne znaju za pobjedu te su u prošlotjednom porazu od Brownsa ubilježili čak osam izgubljenih lopti. Ova utakmica koja je pred samo tri tjedna najavljivana kao odlučna u bitci za diviziju tako će biti susret u kojem se očekuje uvjerljiva pobjeda domaćina. Philadelphia Eaglesi su otpuštanjem obrambenog igrača Jasona Babina pokazali kako su krenuli u polaganu rekonstrukciju momčadi i kako će unatoč želji da svakom divizijskom protivniku pokvare šanse za doigravanje većinu svog truda usmjeriti na izgradnju momčadi za iduću godinu.

Napadački atraktivan američki nogomet mogu očekivati gledatelji utakmica Detroita i Indianapolisa dok ostatak ovotjednog rasporeda nudi obračune momčadi koje se bore za visoka mjesta unutar konferencija s autsajderima te autsajdera međusobno. U prvu kategoriju spadaju gostovanja Patriotsa u Miamiju, Houstona u Nashvilleu i San Francisca u St. Louisu, a u drugu dvoboji Cardinalsa i Jetsa, Billsa i Jaguarsa, Raidersa i Brownsa te Chiefsa i Panthersa. Jedini dvoboj koji bi mogao dodatno zakomplicirati situaciju u AFC North diviziji je onaj između San Diego Chargersa i Cincinnati Bengalsa koji bi eventualnom pobjedom i porazom Steelersa preskočili momčad iz Pittsburgha na divizijskoj ljestvici.

Monday Night Football

New York Giantsi u prošlom su kolu pokazali dio svog "arsenala" i izvukli se iz pada u formi koji je obilježio njihove prethodne nastupe. Uspjeli su izvršiti snažan pritisak na jednog od najboljih dodavača lige te su u napadu izgledali moćno i uigrano. Nastave li istim tempom mogli bi vrlo lako već u iduća dva do tri tjedna doći u situaciju da osiguraju nastup u doigravanju. Ali u ponedjeljak navečer ih ne očekuje nimalo lak posao.

Prognoza

Naime, u Washingtonu od ove sezone boravi jedan od najboljih mladih igrača u posljednjih nekoliko godina. Riječ je o dodavaču Robertu Griffinu III. Ovaj osvajač trofeja za najboljeg sveučilišnog igrača prošle sezone ulaskom u NFL potvrdio je sva nadanja momčadi Redskinsa. Iako ga krasi brzina i mogućnost izbjegavanja protivničkih obrambenih igrača, ovaj mladić je prije svega vješt u igri dodavanjem iza napadačke linije i prepoznavanju raznih obrambenih planova protivnika. Nastavi li s igrom koju je prikazao u posljednjih nekoliko tjedana, obranu gostiju čeka jako puno teškog posla.
Redskins 45% vs. 55% Giants

NFL raspored, trinaesti tjedan:

Nedjelja, 2. prosinca

Buffalo Bills - Jacksonville Jaguars
Chicago Bears - Seattle Seahawks
Detroit Lions - Indianapolis Colts
Green Bay Packers - Minnesota Vikings
Kansas City Chiefs - Carolina Panthers
Miami Dolphins - New England Patriots
New York Jets - Arizona Cardinals
St. Louis Rams - San Francisco 49ers
Tennessee Titans - Houston Texans
Denver Broncos - Tampa Bay Buccaneers
Baltimore Ravens - Pittsburgh Steelers
Oakland Raiders - Cleveland Browns
Dallas Cowboys - Philadelphia Eagles

Ponedjeljak, 3. prosinca

Washington Redskins - New York Giants