Prilika za ulazak u elitno društvo

Nazivaju je utakmicom godine

New Orleans (10-0) ove jeseni ima razloga na pretek za slavlje i zadovoljstvo. Momčad koja je simbol tog grada, ove sezone još ne zna za poraz i ima 10 pobjeda koje su im priskrbile naziv ponajbolje momčadi lige. Za organizaciju koja nije navikla biti na vrhu, za dodavača Drewa Breesa koji je vječno podcijenjen i trenera Seana Paytona koji itekako želi biti priznat, ovo je sezona iz snova. Spominje se i odlazak na 16-0, odnosno regularna sezona bez poraza.

Prije dvije sezone upravo su s tih 16-0 u povijest ušli New England Patriotsi. Momčad Billa Belichicka u zadnjih deset godina ima četiri Super Bowl nastupa i tri osvojena prstena. Uz Indianapolis Coltse, smatra ih se "visokim društvom" NFL-a. Ukoliko žele biti među najboljima, Saintsi moraju pobijediti najbolje. Ova je utakmica njihova prilika.

"Ovo će za nas biti veliki test. Trener Payton uvijek govori kako moramo napraviti stvari koje nikada nismo napravili. Kada bi pobijedili ovu utakmicu, to bi bilo nešto što ova organizacija nikada nije napravila", objasnio je ranije ovog tjedna 34-godišnji branič Darren Sharper koji ove sezone zadivljuje svojom igrom. Presjekao je sedam dodavanja i zabio tri polaganja.

Radi se o dvoboju dva najbolja napada u NFL-u. Saintsi zabijaju po 36.9 poena po utakmici, što ih čini najefikasnijom momčadi lige. Patriotsi su s 29 poena treći u ligi, a njihov napad dodavanjem je drugi i u prosjeku osvoji 302.3 yarda po utakmici.

Drew Brees se želi pridružiti Bradyju i Manningu

Visok svega 183 centimetara, dodavač Saintsa Drew Brees (30), nikada nije bio prototip NFL quarterbacka. Zadnjih godina je lagano operirao iz New Orleansa, svojom je preciznošću i inteligencijom ubrzo privukao pozornost šire javnosti, a prošle sezone je ostao svega 15 yardi udaljen od NFL rekorda u yardima osvojenim u jednoj sezoni.

Ove godine je njegov napad još bolji, točnije najbolji u ligi. Saintsi su i sveukupno puno ozbiljnija i zrelija momčad što je kao rezultat donijelo deset pobjeda u isto toliko susreta. Nastupi Drewa Breesa, koji se nametnuo kao neprikosnoveni vođa ove momčadi, povukli su sa sobom rasprave o tome kako se radi o dodavaču koji je, iza Toma Bradyja (Patriotsi) i Peytona Manninga (Coltsi), treći najbolji dodavač lige.

Brees ove sezone ima 22 TD dodavanja i devet presječenih lopti. Osvojio je ukupno 2.736 yardi i ima rating od 105.8. Iako je sezonu otvorio spektakularno, Brees u zadnjih pet utakmica ima sedam presječenih dodavanja i nada se kako to može popraviti.

A što se tiče usporedbe s Tomom Bradyjem: "Čast je što me stavljaju blizu njegove kategorije. Mislim da je on izvanredan igrač i da je to već duže vrijeme. Pamtit će se kao jedan od najboljih svih vremena", osvrnuo se Brees na dodavača New England Patriotsa.

Veliki izazov za ozlijeđenu obranu Saintsa

Tom Brady, nakon godine pauze zbog ozljede koljena, ponovno ima odličnu sezonu. Ima 20 TD dodavanja, šest presječenih, 3.049 osvojenih yardi i rating od 100.4. Napad dodavanjem funkcionira odlično, a njegova prva meta je brzi i okretni hvatač Wes Welker koji je samo prošlog tjedna uhvatio 15 dodavanja za 192 yarda. U sezoni ih ima ukupno 79 (dijeli prvo mjesto u ligi) s napomenom da je dvije utakmice prosjedio zbog ozljede.

Dodamo li uz to i ponajboljeg hvatača lige Randyja Mossa (osam TD-a) koji je izvrsna opcija Bradyju za duboko dodavanje, za trenera Saintsa Seana Paytona nema sumnje: "Ako samo pogledate brojke, mislim da statistika govori sama za sebe. Mislim da nije upitno kako su njih dvojica najbolji."

Koordinator obrane New Orleans Saintsa, Gregg Williams, imat će pune ruke posla u osmišljavanju načina kako zaustaviti Bradyja, Welkera i Mossa. Dodatan problem predstavljaju ozljede u zadnjem redu obrane koje su iz pogona izbacile nekoliko startera. Branič Porter najvjerojatnije neće nastupiti, dok se povratku nadaju krilni braniči Gay i Greer, te linijaš Sedrick Ellis.

Saintsi pobjedom žele pokazati kako zaista spadaju među najbolje. Bez obzira što ove sezone drže omjer 10-0, činjenica je da bi tek pobjedom nad Patriotsima dokazali veličinu i sposobnost osvajanja Super Bowla. Patriotsi zadnjih tjedana igraju fantastično, a bez obzira na tri poraza, pobjeda nad neporaženim Saintsima bi mnoge uvjerila kako je momčad Belichicka i Bradyja opet spremna za ono najviše.

Bit će glasno u rasprodanom Superdomeu. Patriotsi će pokušati u New Orleansu Saintse zaustaviti u nakani da dođu do omjera 16-0 i ponove njihov povijesni uspjeh iz 2007.