Rivera novi trener Panthersa

Carolina Panthersi su ove sezone bili najneugodnije iznenađenje lige na čije su dno potonuli s omjerom 2-14. Trener John Fox otpušten je nakon devet sezona, a Pantherse će od iduće voditi Ron Rivera.

49-godišnji Rivera je od sredine 2008. radio kao obrambeni koordinator San Diego Chargersa, napravio odličan posao i njegova obrana je ove sezone bila najbolja u ligi. Rivera je i više nego uzbuđen zbog svoje prve prilike na poziciji glavnog trenera.

"Strašno sam oduševljen ovo prilikom. Sada mogu odahnuti. Kada ste igrač onda želite postati prvak, a kao trener želite biti onaj koji je osvojio Super Bowl. To će biti moj cilj", izjavio je Rivera koji je 1985. kao branič Chicago Bearsa osvojio naslov.

Rivera je potpisao četverogodišnji ugovor vrijedan 11,2 milijuna dolara.

Iako su Panthersi ove godine osobito zakazali u napadu, GM Marty Hurney i predsjednik Danny Morrison izjavili su kako se neće libiti izabrati trenera s obrambenim pedigreom. To su i učinili imenovavši Riveru koji je proteklih godina bio jedan od vodećih kandidata za slobodna trenerska mjesta u NFL-u.

"Proveli smo šest sati u razgovoru s Ronom, a imali smo osjećaj kao da je prošlo sat i pol vremena. Bio je jednostavno toliko fokusiran. Ima fantastičnu filozofiju", izjavio je Danny Morrison.

Rivera i Panthersi će imati pravo prvog izbora na draftu u travnju ove godine. Iako im je pitanje dodavača prioritet, izgubili su priliku ugrabiti mladog Andrewa Lucka koji je izjavio kako će i iduću sezonu ostati na Sveučilištu Stanford.