Saintsi do pobjede u zadnjoj sekundi

49ersi su se uspjeli vratiti u utakmicu i izjednačiti, ali Drew Brees i Saintsi nisu imali namjeru igrati produžetak u vjetrovitom San Franciscu.

Dodavač Alex Smith predvodio je napad 49ersa koji je zaključen polaganjem Franka Gorea nakon probijanja od sedam yardi s 1:19 do kraja. Taj TD je smanjio vodstvo Saintsa na 22:20, 49ersi su zatim uspješno konvertirali za dva poena dodavanjem Smitha za TE-a Vernona Davisa i to je izjednačilo utakmicu na 22:22.

Ipak, New Orleansu je ostalo dovoljno vremena. Brees je predvodio napad Saintsa u teritorij domaćina odakle je kicker Garrett Hartley pogodio field goal (37 yds) s istekom vremena za drugu pobjedu Saintsa i drugi poraz 49ersa.

San Francisco itekako može žaliti za propuštenim prilikama. Utakmicu su završili s četiri izgubljene lopte, a otvorili su je pogreškom koja je rezultirala safetyjem i ranom prednošću Saintsa od 2:0. Ta dva poena pokazala su se ključna kako je utakmica odmicala.

"Nije bilo kao da nas neka druga momčad pobjeđuje. Mi smo pobijedili sami sebe", osvrnuo se Frank Gore na brojne pogreške svoje momčadi.

Brees je utakmicu završio s 254 osvojena yarda i dva TD dodavanja. Najviše lopti, osam, je uhvatio probijač Pierre Thomas. Saintsi su sredinom prve četvrtine poveli 9:0 nakon TD dodavanja Breesa za Reggieja Busha od šest yardi. 49ersi su se ipak uspjeli regrupirati i do poluvremena su i sami zabili nakon TD dodavanja Smitha za probijača Franka Gore što je smanjilo vodstvo na 9:7.

Domaćini su bolje otvorili drugo poluvrijeme i preuzeli vodstvo od 14:9 nakon probijanja za TD novaka Anthonyja Dixona od dva yarda. Ipak, izgubljene lopte su ih koštale pobjede, a obrana Saintsa se još jednom pokazala iznimno talentirana kada je u pitanju oduzimanje lopte.

"Bili smo odlučni kako ćemo mi pobijediti u bitci za izgubljene lopte i to smo odlučno napravili", izjavio je trener Saintsa, Sean Payton, čija momčad nije ni jednom izgubila loptu.

QB Alex Smith je uz TD imao i dva presječena dodavanja, završivši utakmicu s 275 osvojenih yardi i vrlo uvjerljivim napadom koji je doveo do izjednačenja krajem utakmice. Ipak, napad domaćina se oslanjao prije svega na Franka Gorea koji je uz dva spomenuta TD-a, utakmicu završio s 112 yardi osvojenih probijanjem i sedam uhvaćenih lopti.

New Orleans je tako preživio još jedan težak ispit i u obranu naslova krenuo s dvije pobjede. 49ersi su nakon veoma loše predstave u prvom tjednu ovaj put znatno popravili dojam, ali im je pobjeda ipak izmakla..

Probijač Saintsa, Reggie Bush, napustio je teren u drugoj polovici posljednje četvrtine i još se ne zna težina njegove ozljede.