Seahawksi savršenost traže u Teksasu, a Patriotsi u Georgiji

Nedjeljni specijalitet

Prošli tjedan Houston Texansi imali su svoj prvi veliki ispit ove sezone u Baltimoreu. Na žalost njihovih simpatizera taj test nije prošao dobro. Domaći Ravensi nadigrali su goste iz Teksasa na svim dijelovima terena i poslali ih kući s mnogo više briga na leđima od samog poraza. Njihovi večerašnji protivnici dolaze u Houston s potpuno drugačijim stanjem stvari u momčadi. Prošlo kolo donijelo im je laku pobjedu protiv slabašnih Jaguarsa i mogućnost da bar na nekoliko minuta odmore početnu postavu. Jedini problem u gostovanju u Houstonu mogao bi im biti termin odigravanja utakmice koji je u pacifičkoj vremenskoj zoni 10 sati prijepodne.

Houston Texansi u tekuću sezonu ušli su kako bi potvrdili da su i dalje prva violina svoje divizije unatoč pritisku koje su prošle godine na njih izvršili Indianapolis Coltsi. Dvije pobjede i jedan poraz u dosadašnjem dijelu sezone uopće na predstavljaju loš rezultat u toj nakani, ali s obzirom na do sada prikazanu igru čini se kako i dalje nisu nadvladali svoje najveće probleme. Naime, napad Texansa u najvećoj mjeri ovisi o produkciji probijača Ariana Fostera dok se dodavač Matt Schaub bar donekle skriva u njegovoj sjeni. Mogućnost prelamanja utakmica koju je Schaub do sada iskazivao samo rijetko bit će mu potrebna i u večerašnjem srazu želi nanijeti prvi poraz gostima.

Prognoza

Seahawksi s druge strane pokazuju napredak kako godine prolaze. Iako je dio njihovih rezultata (na vlastitom terenu) bar u nekoj mjeri rezultat najglasnijeg stadiona na svijetu momčad koja na njemu igra je daleko najzaslužnija za pohvale koje dolaze sa svih strana. To se posebno odnosi na čvrstu obranu koja se može pohvaliti odličnim zaustavljanjem probijača i fizički impozantnom zadnjom linijom. Uz to dakako ne treba zaboraviti napad koji predvođen Russellom Wilsonom i Marshawnom Lynchem izgleda nezaustavljivo. Budu li počevši s večerašnjom utakmicom pokazali dodatni napredak igre u gostima s razlogom će ih se moći nazvati favoritima divizije i konferencije.
Texans 40% vs. 60% Seahawks

U centru pozornosti

Atlanta Falconsi početak ove sezone nisu obilježili dominacijom koja ih je krasila posljednjih nekoliko godina. Porazi od rivala iz New Orleansa i Miami Dolphinsa unijeli su mnogo nemira u svlačionicu ekipe iz Georgije. Ozljede hvatača Roddyja Whitea i probijača Stevena Jacksona samo su dodatni teret ostatku momčadi koja mora pobijediti večeras kako bi zadržala korak sa sjajnim Saintsima. Njihova obrana također će morati biti na visokoj razini za zaustavljanje Patriotsa koji malo po malo hvataju korak u igri dodavanjem.

Prognoza

Momčad iz okolice Bostona do sada je pokazala svoj šampionski mentalitet. U dvije od tri utakmice napad ove ekipe izgledao je poprilično neuigrano, ali su momci Billa Belichicka i dalje pronašli put do pobjeda te time opravdali visoka očekivanja koja od njih imaju i navijači i neutralni promatrači. Žele li nastaviti s tim trendom morat će nastaviti gdje su prošlog tjedna stali. U obrani. Uspiju li na liniji napada zaustaviti nesigurne Falconse smiješi im se i četvrta pobjeda u jednako toliko utakmica.
Falcons 42% vs. 58% Patriots

Obratiti pažnju

Osim već navedenih Saintsa, Patriotsa, Seahawksa i Dolphinsa peta momčad bez poraza dolazi iz Chicaga. Bearsi su u sezonu ušli s nešto realnijim očekivanjima i željom da pronađu balans i bolju zaštitu za svog dodavača te se čini kako im isto do sada uspijeva, Tri pobjede samo su dokaz dobrog rada prije početka godine i nastave li s istim pristupom smiješi im se odlična sezona. U tom naumu svakako će ih pokušati zaustaviti divizijski rivali iz Detroita. Predvođeni Calvinom Johnsonom i Matthewom Staffordom Lionsi nikome ne bi trebali biti lak plijen.

Dallas Cowboysi za sada relativno lako "brode" divizijom koja se pokazala jednim od najneugodnijih iznenađenja po pitanju rezultata u dosadašnjem tijeku sezone. Žele li nastaviti istim tempom morat će večeras u San Diegu svladati Chargerse čija igra oscilira od izvrsne (pogotovo napadački) do u potpunosti ispodprosječne (poglavito obrambeno).

Pod pritiskom

Ni New York Giantsi i Pittsburgh Steelersi nisu svojom igrom prošlog tjedna uspjeli zaraditi izlaz iz ove rubrike. I jedni i drugi još uvijek čekaju na prvu pobjedu u sezoni, a žale li do nje doći morat će prekoračiti poprilično zahtjevne prepreke. Giantsi tako gostuju kod neporaženih Chiefsa, a Steelersi se u Londonu suprotstavljaju Vikingsima. Ne donesu li ovi dvoboji neke promjene u tim momčadima vrlo je izgledno očekivati značajniji pritisak sa svih strana za tradicionalno jake franšize u New Yorku i Pittsburghu.

Monday Night Football

Ponedjeljak u Superdomeu u saveznoj državi Louisiani donosi dvoboj domaćih Saintsa i iznenađujuće čvrstih Miami Dolphinsa. Saintsi su povratkom glavnog trenera nakon jednogodišnje suspenzije i dovođenjem novog koordinatora obrane poprilično živnuli te se čini da se vrlo uvjerljivo vraćaju u razdoblje u kojem su bili jedna od glavnih sila svoje konferencije. Napokon snažna obrana i napad koji još uvijek melje protivnike bit će prepreke koje će tek rijetki uspjeti zaobići.

Prognoza

Čini se da bi u tu skupinu rijetkih nekako mogli ući i Miami Dolphinsi. Njihov trijumf protiv Falconsa prošlog tjedna samo je dodatno dao na težini tim tvrdnjama. Iako obrana i dalje u određenim trenucima muku muči s protivničkim hvatačima i njihovim ulascima u sredinu terena napad funkcionira sve bolje i bolje. Uspiju li Ryan Tannehill i Mike Wallace dodatno razviti svoj odnos upravo taj dio momčadi mogao polako početi podsjećati na dane kojih se njihovi navijači sjećaju sa ponosom i sjetom.
Saints 62% vs. 38% Dolphins

NFL raspored, treći tjedan

Nedjelja, 29. rujna

Buffalo Bills - Baltimore Ravens
Cleveland Browns - Cincinnati Bengals
Houston Texans - Seattle Seahawks
Jacksonville Jaguars - Indianapolis Colts
Kansas City Chiefs - New York Giants
Minnesota Vikings - Pittsburgh Steelers
Tampa Bay Buccaneers - Arizona Cardinals
Tennessee Titans - New York Jets
Denver Broncos - Philadelphia Eagles
Oakland Raiders - Washington Redskins
San Diego Chargers - Dallas Cowboys
Atlanta Falcons - New England Patriots
Ponedjeljak, 30. rujna

New Orleans Saints - Miami Dolphins
Slobodni:

Carolina Panthers, Green Bay Packers