Što oni rade u doigravanjima?

NFL je odlučio dvoboj dvije momčadi s negativnim omjerima staviti kao središnju utakmicu posljednje nedjelje regularne sezone. Seahawksi i Ramsi su im se odužili izborivši se za najveću gledanost utakmica zadnjeg tjedna u tom terminu (nedjelja navečer) još od 2002. Njihov izravan obračun za naslov NFC West divizije i ulazak u doigravanje završio je s povijesnim "uspjehom" Seattlea.

Po prvi puta u povijesti NFL-a jedna momčad je svoju diviziju osvojila s negativnim omjerom (7-9). Seahawksi su tako na najneuvjerljiviji mogući način ušli u doigravanje. I ponosni su na to.

"Čujemo da se ovo nikada nije dogodilo. Takav je sistem. Mene nije briga. Odigrali smo svoje i ušli u doigravanje. Ovo se možda nikada više i ne ponovi", izjavio je nakon utakmice trener Seahawksa Pete Carroll.

Seattle je u ključnoj utakmici protiv St. Louis Ramsa slavio 16:6, izborio tek sedmu pobjedu sezone i osvojio titulu najbolje momčadi u najlošijoj diviziji NFL-a. Pravila kažu kako osvajač divizije, bez obzira na omjer, direktno ulazi u doigravanje. Momčadi koje su u NFC-u završile s boljim omjerima od Seahawksa kao NY Giantsi (10-6) i Tampa Bay Buccaneersi (10-6) eliminirane su.

Prednost domaćeg terena

Protivnici Seahawksa u prvom krugu doigravanja bit će aktualni prvaci New Orleans Saintsi (11-5) koji unatoč punom boljem omjeru moraju putovati u hladni Seattle i gostovati na iznimno negostoljubivom Qwest Fieldu. Seahawksi su, dakle, uz sve to nagrađeni i prednošću domaćeg terena.

Trener Saintsa Sean Payton je prvi stao u obranu načina dodjeljivanja domaćinstava i naglasio kako svi od samog početka znaju što je potrebno da se izbori prednost domaćeg terena. I u svlačionici momčadi nećete čuti isprike igrača. Trener Carroll je nakon pobjede prema svojoj momčadi imao samo riječi hvale. Ponosan je, kaže, što su se držali skupa unatoč svim preprekama.

Seattle je izgubio sedam, a pobijedio svega tri od posljednjih deset utakmica. Primili su 97 poena više nego što su ih zabili, izgubili su ukupno devet utakmica od koje svaku s najmanje 15 poena razlike. Imaju 28. napad i 27. obranu lige, a napad probijanjem im je praktički nepostojeć i rangiran kao predzadnji u NFL-u.

"Znamo da ništa od onoga što smo napravili ove sezone nije bilo lijepo. Ali to sada nije ni bitno", naglašava branič Lawyer Milloy.

Iako ne na tradicionalan način, uspješni sveučilišni trener Pete Carroll uspio je u svom povratku u NFL postići cilj zbog kojeg je rukovodstvo Seahawksa odabralo. I to odmah u svojoj prvoj sezoni.

Tko će startati na poziciji QB-a?

Već u subotu Seahawksi na glasnom Qwest Fieldu uz pomoć svog "12. igrača" dočekuju aktualne Super Bowl prvake. Carroll još ne zna ni tko će mu biti startni dodavač. Do pobjede nad Ramsima ih je predvodio neiskusni Charlie Whitehurst kojeg je sam Carroll doveo iz San Diega kao zamjenu za veterana Matta Hasselbecka. Whitehurst je odigrao kvalitetno u svojoj drugoj utakmici kao starter dok se Hasselbeck oporavljao od ozljede leđa.

Iako je iskusni Hasselbeck dokazano ime, on je u zadnjih pet utakmica nakupio deset presječenih dodavanja (17 ukupno). Mnogi su izgubili vjeru u sposobnosti ovog 35-godišnjaka, a Whitehurst je, barem protiv St. Louisa, pokazao da može funkcionirati pod pritiskom i napadu donio dimenziju više svojom mobilnošću. Carroll je pred dilemom, a mnogi stručnjaci i analitičari naginju prema neiskusnom Whitehurstu.

"Odlično je napravio neke stvari, ali je isto tako propustio neke stvari koje su važne kako bi nastavili pomicati loptu", izjavio je o Whitehurstu Carroll koji odbija imenovati startera. Hasselbeck je u dvoboju sa Saintsima u regularnoj sezoni osvoji 366 yardi, a to je najviše što je njihova obrana dozvolila ove sezone.

Iako je momčad na trenutke izgledala potpuno izgubljeno, Carroll i društvo sada su u najboljoj mogućoj situaciji uoči početka doigravanja. Kao vjerojatno najveći underdog u povijesti playoffa - oni nemaju apsolutno ništa za izgubiti. A takav mentalitet često je poguban za protivnika.

Nemaju se zašto ni ispričavati jer su hrabro odigrali prema pravilima koja su za sve bila jednaka, a sada imaju priliku da protivno svim pravilima nastave šokirati protivnike i veseliti navijače.