Što se krije iza osvojenog yarda?

Što god Arian Foster napravio, nekako u centar pažnje uvijek dođu pogrešne stvari.

Kada je uoči početka sezone ozlijedio zadnju ložu, podigao je mnogo prašine jer je u javnost objavio magnetnu rezonanciju svoje ozljede. Nekoliko dana ranije ovako se obratio navijačima:

"Za one koji su iskreno zabrinuti oporavak ide dobro i nadam se da ću zaigrati od prvog tjedna. Za one koji su zabrinuti zbog svoje fantasy momčadi, vi ljudi ste bolesni."

Foster bi tako često ostajao neshvaćen. Ili nedorečen. Možda razlog leži i u tome što je na sveučilištu Tennessee diplomirao filozofiju. U slobodno vrijeme se bavi poezijom i proučava istočnjačke kulture.

Njegove ideje nisu uvijek padale na plodno tlo.

Tako je 2008., dok je još bio probijač na sveučilištu Tennessee, stigao na konferenciju za medije i novinarima rekao da će odgovarati samo na ona pitanja koja mu budu postavljena na drevnom jeziku dinosaura!

Nakon postignutog polaganja uvijek izvodi naklon namaste.

"Na taj način izražavam poštovanje prema footballu."

U srednjoj školi nije bilo mjesta na poziciji probijača pa su ga treneri stavili da igra obranu na mjestu veznog braniča. Tek je kao maturant eksplodirao kao running back i odlučio football igrati na sveučilištu Tennessee.

"Kad sam imao sedam, osam godina uvijek sam govorio svojoj mami da ću igrati u NFL-u. Jednog dana sam se šalio i pričao svojima u obitelji što ću im sve kupiti", prisjeća se Foster.

Dokazivanje iznova i iznova

Na sveučilištu je unatoč ozljedama i velikoj konkurenciji ostao svega 114 yardi udaljen od sveučilišnog rekorda u probijanju. Unatoč tome, navijači su pamtili njegove izgubljene lopte. Iako ih je imao svega pet u 650 probijanja, one su nerijetko stizale u najgorim trenucima. Posljednja godina bila je apsolutni promašaj. Igrao je rijetko i zabio svega jedno polaganje.

Na draftu 2009. nijedna ga NFL momčad nije odlučila izabrati.

Tri godine kasnije, Foster se prometnuo u ponajboljeg probijača lige i možda najvažnijeg igrača Houston Texansa. Koliko im vrijedi dokazuje i novi ugovor na pet godina koji praktički znači da obrambeni igrač Mario Williams (ponajbolji u ligi) neće ostati u Houstonu.

Texansi su ga izabrali nakon drafta 2009. Foster se probio iz rezervne momčadi i odigrao osam utakmica. Eksplozija je stigla 2010. kada je zbog ozljeda preuzeo ulogu startnog probijača. Osvojio je 1.616 yardi i predvodio NFL te godine kao igrač s najviše yardi osvojenih probijanjem. Zabio je 16 polaganja probijanjem.

2011. odigrao je 13 utakmica i osvojio 1.224 yarde. Zabio je deset polaganja. Bio je ključan čovjek Texansa koji su igrali bez startnog dodavača Matta Schauba i prvi put u svojoj povijesti se plasirali u doigravanje.

Foster je cijelu prošlu sezonu igrao za plaću od 525 tisuća dolara. Sitniš u odnosu na njegov uspjeh iz 2010. Unatoč tome nije odlučio bojkotirati treninge i štrajkati dok mu se situacija oko ugovora ne sredi.

"S cijelom tom situacijom se nosio u stilu. Postao je pravi primjer kako se treba nositi u tim trenucima. Predivno je vidjeti da su ga Texansi nagradili za to. Oduševljen sam zbog njega", rekao je njegov agent Mike McCartney.

Plaća od 525.000 dolara godišnje i ne zvuči tako strašno, ali u obzir svakako treba uzeti činjenicu da Foster igra na poziciji probijača gdje su igrači iznimno podložni ozljedama. Na poziciji gdje vam je životni vijek kraći nego bilo gdje drugdje. Da je u 2011. "kiksao" rezultat iz 2010. bi postao nebitan. Zamijenilo bi ga "svježe meso" i Texansi bi išli dalje.

Nije zaboravio odricanja najbližih

Foster je to znao, a znao je i kako odvesti Texanse do prvog doigravanja. Pomogla je i odlična obrana, a napad se u velikoj mjeri oslonio upravo na njega.

Na konferenciji za medije povodom potpisivanja novog ugovora Foster nije simulirao glasanje dinosaura. Njegove riječi i njegov emocionalan nastup dirnuo je sve, a Foster se još jednom pokazao kao iznimno inteligentan i sabran 25-godišnjak.

"U mom djetinjstvu prolazili smo kroz mnoge nedaće kao obitelj. Mislim da je kap koja je prelila čašu bio trenutak kada je moja majka založila svoj vjenčani prsten kako bismo mi te večeri imali što za jesti", opisao je Foster.

"Rekao sam tada sebi da ću napraviti nešto od svog života. Pobrinut ću se da jednog dana, kada ja budem imao djecu, ono neće morati brinuti što su svjetla ostala upaljena. Kao obitelj pokušali smo sve to proživljavati s osmjehom. Zato sam uvijek ostao optimističan."

"Zbog toga se puno ni ne žalim. Svi smo mi samo ljudi. Samo se želimo smijati."

Foster je dokazao koliko se rad i upornost isplate. "Uzbuđen je i zahvalan" zbog ove prilike koju je dobio. Iako se trebao dokazivati od prvog trenutka kada je potpisao za Texanse, taj pristup mu se ni sada neće bitno izmijeniti.

"U svaku sezonu ulazim s osjećajem da moram nešto dokazati. Ono što se dogodilo prošle sezone postaje nebitno", naglašava Foster i dodaje: "Priznajem, sada više ne osjećam toliki pritisak."

Talentirani Foster odlično se uklopio u zonsku shemu blokiranja koju Texansi koriste sa svojom napadačkom linijom. Pokazao se odličnim probijačem za tehniku s jednom promjenom smjera, ali je bio i iznimno koristan u igri dodavanjem. 2010. uhvatio je 66, a 2011. 53 dodavanja što ga čini dvostruko opasnim igračem.

Uspjeh i novac današnjih profesionalnih sportaša često se uzima zdravo za gotovo. Njihovi nastupi na terenu na početku oduševljavaju, ali veoma brzo oduševljenje zamijene zahtjevi i kritike. Foster je cijelu prošlu sezonu morao odigrati s "nišanom" na glavi. Jedan nezgodan udarac, jedan pogrešan cut i možda nikad svojoj obitelji neće pružiti ono čemu se nadao.

Vidi se statistika i krajnji rezultat. Ne vidi se uloženi trud i odricanje. Tisuće igrača nikada ne uspiju zaigrati u NFL-u. Još toliko ih otpadne u pripremnim kampovima. Većina njih ni nema plan B ili drugu opciju. Što je sve potrebno napraviti kako bi postao najbolji u onome što radiš?

Što se krije iza svakog osvojenog yarda?

U zadnje dvije godine Foster ih je osvojio ukupno 4.061.