Sve manje mjesta za pogreške

Ah, taj prosinac!

San Diego Chargersi jašu na valu od sedam uzastopnih pobjeda. Na omjeru 9-3 se nalaze na prvom mjestu u diviziji AFC Zapad, ali ih u stopu prate Denver Broncosi (8-4). Chargersi su tako još jednom loš ulazak u sezonu pretvorili u veoma kvalitetnu kampanju. Momčad Norva Turnera je osobito jaka u prosincu kada se hvataju pozicije za doigravanje. Dodavač Philip Rivers (21 TD, šest presječenih lopti) i ove sezone nastavlja napredovati, a s hvatačem Jacksonom (51 hvatanje, sedam TD-a) i tight endom Gatesom (67 hvatanja, četiri TD-a), napad funkcionira odlično, a u odlučujućem mjesecu Chargersi imaju 15 pobjeda za redom.

Potpuno druga priča u Dallasu, gdje su doslovno opsjednuti prosincem i dugogodišnjom krizom koju Cowboysi (8-4) proživljavaju u tom mjesecu. Otvorili su ga "tradicionalno" porazom u važnoj utakmici protiv Giantsa koji su spašavali sezonu. Ovog je puta barem dodavač Tony Romo obećavao odigravši odlično, zabivši tri TD-a i osvojivši 392 yarda (najviše u karijeri). Cowboysima su u diviziji za petama Eaglesi i Giantsi, imaju zahtjevan raspored, a trener Wade Phillips jednostavno mora odvesti Dallas u doigravanje ove sezone. Pobjeda protiv vrućih Chargersa, bila bi prava smjernica.

Indianapolis Coltsi nižu rekorde

Denver Broncosi su vodstvo u diviziji izgubili ranije ove sezone od San Diega. Krizu sa sredine sezone su naizgled preboljeli pobjedama protiv NY Giantsa i Kansas Cityja. Ove ih nedjelje čeka puno veći izazov jer putuju u Indianapolis kod neporaženih Coltsa (12-0). Coltsi pokušavaju stići do rekordne 22. pobjede za redom. Trener Jim Caldwell je ovog tjedna izjavio kako krajem sezone namjerava odmarati svoje startere za doigravanje. Coltsi i Saintsi (12-0) pokušavaju ponoviti uspjeh Patriotsa iz 2007. kada su regularnu sezonu završili neporaženi, s omjerom 16-0.

Coltsi su u zadnjih pet utakmica do pobjeda stigli tek nakon preokreta u zadnjim četvrtinama. Pokazalo je to snagu i međusobno povjerenje u momčadi koju predvodi dodavač Peyton Manning (25 TD-a, 11 presječenih lopti) koji rekordnih 12 sezona za redom baca 25 ili više TD dodavanja. Coltsi su sedam sezona za redom pobijedili najmanje 12 utakmica (NFL rekord). Denver se nada da Coltsima može pokvariti sezonu i stići do važne, devete pobjede. Prošlog su tjedna njegovi probijači Moreno i Buckhalter eksplodirali za ukupno 245 yardi probijanjem. Hoće li to moći i protiv obrane Coltsa koja dozvoljava tek 16.8 poena po utakmici?

Vikingsi nakon poraza dočekuju opasne Bengalse

Odličnu sezonu imaju Cincinnati Bengalsi (9-3) koji su se nakon nekoliko godina ponovno vratili u centar pozornosti. Predvodi ih dodavač Carson Palmer sa 16 TD dodavanja (10 presječenih), ali je osobito obradovala igra već otpisanog probijača Cedrica Bensona koji je ove sezone osvojio 969 yardi i zabio šest polaganja. Probijanje je ovoj momčadi vratilo ravnotežu i uvelike olakšalo posao Palmeru, a pomaže i odlična obrana Bengalsa koja dopušta najmanje poena u ligi (15.6 po utakmici). Nedostajat će im ipak važan starter, Domata Peko.

Ovog ih tjedna čeka pravi izazov. Putuju u goste Minnesota Vikingsima (10-2) koji su svoj drugi poraz u sezoni upisali tek prošlog tjedna protiv odličnih Arizona Cardinalsa. Dodavač Vikingsa Brett Favre je imao dvije presječene lopte nakon što je u cijeloj dosadašnjoj sezoni skupio imao svega tri. Cardinalsi su zaustavili i probijača Adriana Petersona pa su Vikingsi ostali bez svih svojih oružja. Koliko su spremni i kvalitetni, pokazat će upravo igra protiv neugodnih Bengalsa. Brinu ih migrene krilnog hvatača Percyja Harvina koji je propustio cijeli tjedan treninga.

Jacksonville nezainteresiran za football

Zanimljivo će biti i u New Yorku gdje Giantsima (7-5) dolaze Philadelphia Eaglesi (8-4). Radi se o dva divizijska protivnika i Giantsi mogu itekako pomrsiti račune svojim rivalima. Eaglesi su ranije ove sezone kod kuće Giantse svladali 40-17. Igraju jako dobro iza dodavača Donovana McNabba (16 TD-a, šest presječenih lopti) koji na raspolaganju ima mlade hvatače Jacksona (šest TD-a) i Maclina (četiri TD-a). Mladi probijač McCoy veoma dobro zamjenjuje ozlijeđenog Westbrooka koji se nakon dva potresa mozga priključio momčadi, ali neće igrati.

Jacksonville Jaguarsi (7-5) i Miami Dolphinsi (6-6) se bore za doigravanje u konferenciji AFC. Miami dolazi nakon inspirirajuće pobjede nad rivalima Patriotsima kojom su spasili sezonu. Jaguarsi možda ne mogu rasprodati ni jednu utakmicu, ali ih to ne sprječava da kod kuće imaju omjer 5-1 i za sada su unutar slike za doigravanje kao šesta momčad konferencije. Probijači Jones-Drew (Jaguars, 13 TD-a) i Williams (Dolphins, devet TD-a) bit će najvažniji faktori u ovoj utakmici.