Težak udarac šampionskim nadama New England Patriotsa

New England Patriotsi u četvrtak navečer izdali su priopćenje u kojem navode da jedna od njihovih najvećih zvijezda, tight end Rob Gronkowski mora na operaciju leđa zbog ozljede diska koju je zaradio u posljednjem susretu protiv New York Jetsa. U prvi mah ozljeda se nije činila teškom, ali dodatne pretrage potvrdile su najcrnje sumnje.

"Ne očekujemo da će moći igrati do kraja ove sezone, ali za službenu potvrdu pričekat ćemo do petka i rezultata operativnog zahvata kojemu će biti podvrgnut", stoji u službenom priopćenju Patriotsa.

Igrač kojemu će najteže pasti izostanak Gronkowskog je definitivno Tom Brady. U 86 susreta u kojima su obojica bili na terenu Brady ima passer rating 104,5 uz uspješnost dodavanja od 65,5 %, a kada Gronk nije na terenu to je neka sasvim druga priča, 84,4 uz uspješnost od 57,5 %.

"Ne pomaže nam činjenica da ostajemo bez vrhunskih igrača. To što smo ostali bez Gronka, jednog od naših najboljih i najkonzistentnijih igrača stavlja pred nas težak izazov, ali bit cijele NFL sezone je nadilaženje svih izazova i nedaća", bio je Bradyjev komentar na ozljedu Gronkowskog.

Gronkowski je neminovno Hall of Fame profil igrača, ali nakon čestih ozljeda s pravom se postavlja pitanje koliko će njegova karijera uopće trajati. U sedam godina profesionalnog bavljenja sportom Gronkowski je zbog raznih ozljeda propustio već 18 utakmica.

Patriotsi su trenutačno na omjeru 9-2 i vjerojatno će i bez Gronkowskog uhvatiti doigravanje, ali put do Super Bowla bez njega će biti puno, puno teži. Njegova rijetka kombinacija visine i atletskih sposobnosti je noćna mora za protivničke obrane, a kao najbolji dokaz za to je činjenica da je ranije ove godine srušio klupski rekord od 69 ostvarenih touchdowna.

Martellus Bennett se sam po sebi nameće kao logična zamjena za Gronkowskog, ali ni on sam se ne nalazi u najboljem stanju, već duže vrijeme muče ga skočni zglob i rame. S takvom ofenzivnom slikom momčadi Brady će se morati više osloniti na svoje hvatače, a posebice na novaka Malcolma Mitchella za kojega je sam nedavno ustvrdio da ima spretne ruke poput Gronkowskog.