Titani ponovno vladaju

Ulazeći u aktualnu sezonu NFL-a i promatrajući diviziju AFC South, prvo što smo primijetili su Indianapolis Coltsi, pod dva je bilo sve ostalo. Čak su se i Jacksonville Jaguarsi nametnuli kao prvi u nizu prijestolonasljednika. Ako uopće dođe do svrgnuća nedodirljivih Coltsa.

Do svrgnuća je došlo. Ili bolje rečeno, dolazi. A Titansi su ti koji su odlučili uzeti stvari u svoje ruke. Jaguarsi i Coltsi dijele drugo mjesto i omjer 3-3, dok je Tennessee pobjegao na 6-0, a svoju će sedmu pobjedu tražiti upravo protiv Coltsa kod kuće, ovaj ponedjeljak.

"Nikad nije obična utakmica kada igraš protiv Coltsa. Nikad nije obična utakmica ni kada igraš protiv Peytona Manninga. Još je posebnije što je u ponedjeljak navečer." reći će Albert Haynesworth, stup obrane Titansa.

Haynesworth je ove sezone skupio šest rušenja dodavača, 23 tacklea i iznudio fumble. To je tek jedna od mnogih briljantnih individualnih predstava braniča Titansa. Cjelokupna obrana je prva u ligi u broju dozvoljenih poena (11 poena po utakmici), treća u dopuštenim yardima (268.5 po utakmici), peta protiv dodavanja (179) i osma protiv probijanja (89.5). Brojke ne pokazuju uvijek pravo stanje stvari, ali u ovom slučaju nam daju uvid u način funkcioniranja ove obrane - pobjeđuju utakmice.

Odmah na pamet padne "poslovica" koja se provlači kroz ovaj, ali i mnoge druge sportove: "Obrane pobjeđuju prvenstva"! A što je s napadom?

(White eksplodirao protiv Cheifsa.)

Napad prve momčadi lige ne podiže ničije obrve. Ne podižu ni adrenalin dugačkim dodavanjima ili nastupima od 40+ poena, kakvima su nas razmazili Patriotsi prošle sezone. Drže sredinu tablice u svojim dostignućima, ističe se 26 mjesto u yardima osvojenim dodavanjem (160 po utakmici) i četvrto mjesto u ligi u probijanju (154.5 yds). Ovaj napad nema zvučna imena. Dapače, najzvučnije ime je na klupi. Dodavač Vince Young, sveučilišna zvijezda i startni dodavač prošle sezone, prvo je zbog ozljede završio izvan terena, a u međuvremenu se veteran Kerry Collins (863 yds, tri TD-a, tri presječene lopte) ustalio na mjestu startnog dodavača.

Glavnu riječ vode probijači, LenDale White (314 yds, osam TD-a) i novak Chris Johnson (549 yds, tri TD-a). Prošle su nedjelje uništili Chiefse s 332 ukupno osvojena yarda probijanjem. Trener Jeff Fisher (10. godina kao head coach Titansa) je imao problema s ozljedama startnih hvatača - Justina Gagea i Justina McCareinsa. Gageov povratak se očekuje, status ostalih ozlijeđenih za ponedjeljak nije siguran (između njih ni status DE-a Vanden-Boscha i DT-a Browna). TE Bo Scaife predvodi momčad s 23 uhvaćena dodavanja.

"Ako bi trebao sumirati, rekao bih da sam još gladan.", rekao je Scaife čiji je potencijal usporen ozljedama koje su se provlačile kroz karijeru. Dodaje kako je uzbuđen zbog momčadi u kojoj se nalazi i zadovoljan je tokom svoje karijere.

Bez sumnje su Coltsi i ovaj ponedjeljak navečer najveći izazov za Titanse. Pokušati će dokazati svoju premoć nad Coltsima koji osvajaju divizijski naslov od 2002.

"Mnogo ljudi nas još ne poštuje i smatraju kako nismo igrali protiv najvećih talenata u ligi. Još nisu sigurni u to koliko smo dobri, i nema boljeg načina da im pokažemo nego ponedjeljak navečer protiv Peytona Manninga i Coltsa, jedne od premijernih momčadi lige.", pojašnjava safety Chris Hope.

U grčkoj mitologiji, Titani su svrgnuli dugogodišnjeg vladara Urana i preuzeli vlast. Titani iz Tennesseea ovog ponedjeljka u izravnom dvoboju mogu poraziti dugogodišnje vladare Coltse.

U hali za sastanke obrambene linije Titansa, zalijepljena je slika Peytona Manninga u prirodnoj veličini. Eyes on the prize.