Tom Brady: "Welkera ne možete zamijeniti"

Hvatač Wes Welker je veoma emocionalno proživljavao svoju ozljedu u posljednjoj utakmici regularne sezone, protiv Houston Texansa. Ozljeda lijevog koljena u prvoj četvrtini, prema svim informacijama, znači preuranjeni završetak njegove sezone.

28-godišnji Welker je i ove godine bio jedan od najboljih hvatača lige. Uhvatio je najviše dodavanja od svih u ligi (123), a drugi je po broju osvojenih yardi (1.348). Uhvatio je četiri TD dodavanja, a njegov način igre i brzina, ključni su u napadu momčadi Billa Belichicka.

"Ne možete ga zamijeniti", jasan je bio njegov dodavač, Tom Brady, kojem je Welker bio prva i najčešća meta. "Sada se moramo razviti kao napad. Ovaj je napad bio jako orijentiran na Welkera. Možda je dio prednosti u tome što Baltimore ne zna što očekivati od nas sada. Morat ćemo se fokusirati na druge stvari, a oni nisu sigurni na što."

Welker je klupski rekord od 112 uhvaćenih lopti razbio ove sezone premda je propustio dvije utakmice. Zadnjih godina je redovito pri samome vrhu lige, a nijedna momčad nije pronašla lijek kako zaustaviti kratka dodavanja prema njemu, a nakon toga ga spriječiti da osvoji još dodatnih yardi.

"Bilo mi ga je žao. Imao je odličnu sezonu. Teško je vidjeti bilo kojeg igrača kako se ozljeđuje. Wes je veliki natjecatelj. Siguran sam da će, što god bilo, on dati sve od sebe kako bi se oporavio", izjavio je njegov trener Bill Belichick koji je javno prosvjedovao zbog podloge na Houstonovom Reliant stadionu: "Podloga je bila grozna... Mislim da je to jedan od najgorih terena koje sam vidio."

Patriotsi će se sada morati osloniti na novaka Juliana Edelmana, koji je po građi i stilu igre veoma sličan Welkeru i trebao bi preuzeti dio njegovih zadaća. 23-godišnji Edelman je u utakmici protiv Texansa uhvatio 10 dodavanja, a u sezoni ih ima 37.

Ne smijemo zaboraviti na krilnog hvatača Randyja Mossa, jednog od najtalentiranijih hvatača lige koji ove sezone ima 83 uhvaćena dodavanja, vrijedna 1.264 yarde i 13 TD-a. Obrana Ravensa će s njime imati puno posla ove nedjelje i sigurno je da će mu, zbog odsustva Welkera, posvetiti više pažnje.