Video: Astronomski visokim ugovorom Joe Flacco produžio vjernost Ravensima

Priča o dogovoru Baltimore Ravensa i njihova dodavača na uvodu u proteklu NFL sezonu. Vlasnik momčadi glavnog trenera Johna Harbaugha ponudio je igraču koji vodi napade Ravensa produljenje ugovora koje bi mu donijelo oko 14 milijuna dolara godišnje. Bila je riječ o sasvim pristojnom iznosu za startnog dodavača, ali barem 30% manje nego što su do tada zarađivali najbolji igrači na toj poziciji. Joe Flacco odlučio je odbiti taj ugovor i dokazati kako spada u kategoriju najboljih te da ga toliko treba i platiti. Upitan misli li za sebe isto što i Eli Manning (drugi najplaćeniji dodavač) koji je godinu dana ranije izjavio da je trenutno na elitnoj razini Flacco je odgovorio: "Svatko to misli za sebe. Ako u ovome poslu ne mislite da ste najbolji onda se njime ni ne trebate ni baviti."

Između tih izjava i događaja odvila se sezona u kojoj su Ravensi osvojili naslov, a Flacco je odigrao jedno od najboljih doigravanja u povijesti lige (11 dodavanja za polaganje bez presječenih dodavanja) izjednačivši se na toj statističkoj ljestvici s Joeom Montanom. U njegove su se pregovore za novi ugovor gotovo nenamjerno "umiješali" drugi vrhunski dodavači koji su zamijenili iznose u plaćama bonusima kako bi omogućili svojim ekipama pojačavanje usred dosta uskog prostora u Salary Capu.

Iako iznos od 120,6 milijuna dolara zvuči nevjerojatno visoko i pretpostavlja dosta ograničenja njegovoj momčadi za izgradnju ostatka sastava i Flaccov ugovor sadrži dosta elemenata s kojima će Ravensima biti nešto lakše pregovarati sa slobodnim igračima i onima kojima ističu ugovori. Naime, zbog potpisnih bonusa iznos plaće koji će se računati ovom dodavaču gledajući prema capu u prvoj godini je "samo" 6,8 milijuna dolara. U godinama koje budu slijedile taj će se broj značajno povećavati, ali isto će se dogoditi i s ograničenjima. Jedina sezona koja bi ekipi iz Baltimorea mogla stvarati financijske probleme bit će 2014./2015.

Novac koji ovaj ugovor garantira igraču koji je zbog svojih uspjeha nakon Super Bowla putovao prema Disney Worldu (obveza najvrjednijeg igrača finalne utakmice) je minimalno 52 milijuna dolara čime je došao do drugog mjesta na ljestvici dodavača. Prvu poziciju i dalje zauzima predvodnik New Orleans Saintsa Drew Brees koji je prošle godine potpisao ugovor čiji mu uvjeti donose minimalno 60 milijuna do isteka obveze.

Vrlo je diskutabilno je li po svojoj vrijednosti Flacco jedan od dva najbolja igrača na svojoj poziciji u ligi, ali dosezi koje je ostvario dali su mu za pravo da ostvari dobiveno. Nastavi li u budućnosti istim putem njegov klub neće zažaliti ni jednog jedinog centa jer do sada nijedan dodavač nije uspio pobijediti u doigravanju u svakoj od svojih prvih sezona. Nijedan osim Flacca naravno.

Unatoč toj impresivnoj statistici i u njegovim nastupima ima dosta prostora za napredak. To se poglavito odnosi na bacanje lopte na lijevu stranu koje još uvijek nije u stanju ostvarivati ni približno jednako dobro kao dodavanja prema desno. Želi li unaprijediti igru svog napada to će biti prva stavka na kojoj će morati poraditi. Darovitost po pitanju fizičkih predispozicija Flacco definitivno ima, a pitanje je samo može li promijeniti stil igre i razmišljanja kako bi ponovno počeo iznenađivati kako protivnike tako i analitičare. Kao što je to učinio vodeći izvrstan no huddle napad tijekom prošle sezone.

Ono u čemu će mu potpisani ugovor definitivno doprinijeti je manjak pritiska i obveze da se dokazuje pred vječnim skepticima, ali vlastitom momčadi. Jer Joe je pokazao da je dovoljno dobar da dosegne najviše domete, kako i igrački tako i financijski. Jer kad je zaposlenik plaćen koliko misli da zaslužuje vrlo često je u stanju "otključati" nove dosege svoje struke. A u ovom slučaju riječ je o struci koja pokreće najpopularniji američki sport i drži gledatelje na rubu stolaca od rujna do veljače.