Vodeće momčadi AFC konferencije u borbi za zaborav teških ozljeda i poraza

Nedjeljni specijalitet

Samo dvije momčadi u čitavoj AFC konferenciji mogu se pohvaliti omjerom pobjeda i poraza iznad 50%. I baš ta dva sastava susreću se u nedjelju u Houstonu. Domaći Texansi pokušat će protiv gostiju iz Baltimorea zaboraviti vrlo neugodan poraz od Green Bay Packersa prošloga tjedna. Obje ekipe imaju probleme s ozljedama vrlo važnih obrambenih igrača. Tako se u navedenom prošlotjednom dvoboju s Packersima pokazalo kako će sredina inače sjajne obrane Texansa biti projekt kojim će se koordinator obrane Wade Phillips morati posebno pozabaviti u odsustvu kapetana defenzivne jedinice Briana Cushinga čija je sezona završena.

Međutim, kada bi se ove dvije momčadi natjecali u problemima s odsustvom ključnih igrača umjesto u američkom nogometu Ravensi bi glatko pobijedili. Prošli tjedan bio je prava noćna mora za njih po tom pitanju. Ozljede su primorale cornerbacka Lardariusa Webba i jednog od najboljih linebackera svih vremena Raya Lewisa da završe svoju sezonu bar 10 tjedana ranije nego što bi to inače bio slučaj. Ako se još od početka sezone ozlijeđeni Terrell Suggs uspije vratiti u sljedećih nekoliko tjedana biti će to tek mala utjeha navijačima i ekipi iz Baltimorea.

Prognoza

Ali ne nalaze čitave momčadi na listi za ozlijeđene. Ravensi i Texansi i dalje imaju respektabilne kolektive koji će biti u stanju držati se pri vrhu svojih divizija. U njihovom međusobnom srazu i jedni i drugi će imati odličan oslonac u napadu. Domaćini će se vrlo vjerojatno s Arianom Fosterom na čelu orijentirati na igru probijanjem koju ovu sezone Ravensi jako teško brane. Gosti će gotovo sigurno pokušati što više ubrzati svoj no-huddle napad kako bi one omogućili primjenu novih shema koje priprema Phillips.

Texans 60% vs. Ravens 40%

U centru pozornosti

Prošlogodišnji prvaci na svom igralištu dočekuju jedinu momčad koja ih je dva puta porazila prošle sezone. U svom pohodu ka naslovu Giantsi su doživjeli nekoliko neugodnih trenutaka, a porazi od divizijskih rivala koji su tada muku mučili s formom i pronalaženjem startnog dodavača definitivno se mogu opisati tako. Ove godine Redskinsi su se pojačali na više pozicija, a bitka za mjesto dodavača ne postoji otkad je tu poziciju čvrsto zauzeo novak Robert Griffin III. Njegov nadimak RG III već je počeo tjerati strah u kosti protivničkim braničima, a brzina kojom se može pohvaliti van mogućnosti koje ima u igri dodavanju biti će velika prijetnja i New York Giantsima.

Prognoza

Prvaci će se stoga morati pouzdati u snažan napad. Od ozljede Davida Diehla napadačka linija se stabilizirala i dodavač Eli Manning ima sve više vremena za pogađanje hvatačke jedinice preciznim dodavanjima. Iako je probijač Ahmad Bradshaw upitan zbog ozljede niti njegove zamjene neće učiniti posao obrani gostiju lakim. S obzirom na potencijale ovih dviju momčadi može se očekivati utakmica u kojoj će mnogo toga ovisiti o učinkovitosti dodavača i zaštite koju će im pružati njihovi suigrači.

Giants 60% vs. Redskins 40%

Obratiti pažnju

Nedjelja donosi još jedan divizijski derbi u AFC East diviziji. Tenzije u utakmicama New England Patriotsa i New York Jetsa dodatno su se povećale od trena u kojem je "glasni" Rex Ryan preuzeo Njujorčane. Ove sezone i jedni i drugi imali su nekoliko razočaravajućih predstava, ali čini se kako će Jetsi puno teže doći do doigravanja s obzirom na igrače koji su dostupni trenerima. Strateg domaćina iz predgrađa Bostona ove je godine počeo više pažnje obraćati na igru probijanjem i formacije s dva tight enda postale su još jedna prijetnja njihovim protivnicima. Svaki rezultat osim pobjede Patriotsa svakako bi bio veliko iznenađenje i poticaj gostima za borbu u nastavku sezone.

Pod pritiskom

Dallas Cowboysi dominirali su tijekom igre u porazu od Baltimore Ravensa prošli tjedan, ali nisu uspjeli otići do kraja zbog gotovo nevjerojatne i svakako zbunjujuće neuigranosti u posljednjim trenucima utakmice. Večeras ih očekuje gostovanje kod jednako očajnih Carolina Panthersa i dodavača Cama Newtona koji u njegovoj drugoj sezoni ne ostvaruju željene rezultate. Gosti će morati još jednom dokazivati kako se ne radi samo o skupini darovitih igrača već i momčadi koja može surađivati i ostvarivati pobjede.

U sličnoj poziciji nalaze i dvije momčadi iz AFC North divizije, Pittsburgh Steelersi i Cincinnati Bengalsi. Ove ekipe u međusobnom će dvoboju odrediti kome pripada "dozvola za lov" na vodeće Ravense. Obrana Steelersa sve je starija i pokazuje sigurne znakove popuštanja. Uz to ne mogu računati ni na probijača Rasharda Mendenhalla koji ima posebno mjesto u napadačkim shemama momčadi iz grada čelika. Bengalsi s druge strane nisu pokazali napredak koji su očekivali s obzirom na prošlu sezonu u kojoj su ispali u prvom krugu doigravanja. Vrata uspjeha polako im se zatvaraju i pobjeda protiv divizijskih rivala mogla bi ih ponovno odškrinuti barem na nekoliko tjedana.

Monday Night Football

Sama imena momčadi i do sad prikazana snaga divizije daju za naslutiti kako će se u ponedjeljak u Chicagu voditi rovovska bitka domaćina s gostima iz Detroita. I jedna i druga momčad pokazale su kako se obrane koje ih na neki način nose sve više dižu formi spremne su izvršiti strašan pritisak na protivničke dodavače. Uz tu prijetnju Bearsi također mogu računati na odličnu suradnju dodavača Jaya Cutlera i hvatača te izvrsnog probijača Matta Fortea.

Prognoza

Gosti su pobjedom na Philadelphia Eaglesima dobili krila i neće samo tako priznati dominaciju zastrašujućih Bearsa. I njihov napad se može pohvaliti sjajnom suradnjom u igri dodavanjem, ali i dalje nije ozbiljna probijačka prijetnja suparnicima. Iz navedenih razloga jasno je kako će igre obrana i izdržljivost relativno "meke" napadačke linije Bearsa biti ključ ovog dvoboja.

Bears 55% vs. Lions 45%

NFL raspored, sedmi tjedan

Nedjelja, 21. listopada

Buffalo Bills - Tennessee Titans
Carolina Panthers - Dallas Cowboys
Houston Texans - Baltimore Ravens
Indianapolis Colts - Cleveland Browns
Minnesota Vikings - Arizona Cardinals
New York Giants - Washington Redskins
St. Louis Rams - Green Bay Packers
Tampa Bay Buccaneers - New Orleans Saints
New England Patriots - New York Jets
Oakland Raiders - Jacksonville Jaguars
Cincinnati Bengals - Pittsburgh Steelers

Ponedjeljak, 22. listopada

Chicago Bears - Detroit Lions

Slobodni

Atlanta Falcons, Denver Broncos, Kansas City Chiefs, Miami Dolphins, Philadelphia Eagles, San Diego Chargers