Zvižduk koji je ugasio munje

Režiser? Hitchcock? Ne, remek djelo je u režiji glavnog suca, Eda Hochulija.

Sigurno je da se utakmica ne sastoji od jedne akcije, ali sinoćnja je zauvijek ukleta zbog jednog zvižduka. Na jednoj yardi od endzone, Broncosi su tražili preokret u zadnjoj minuti. Jay Cutler se izvlači i traži slobodnog igrača, lopta mu, prije nego je ruku uputio prema naprijed, ispada i kotrlja se u ruke braniča Chargersa, Tima Dobbinsa. Čisti fumble, lopta za Chargerse i riješena utakmica. Ne baš! Negdje u međuvremenu se čuo zvižduk koji je označio kako je sudac, nakon što je "vidio" nepotpuno dodavanje, prekinuo akciju kada je lopta pala na pod.

Franz Kafka aplaudira paradoksu kakav ni sam ne bi bolje iskombinirao.

"Bila je to izgubljena lopta, jasno je to bilo svima sa strane i vjerujem svim navijačima. Ed je došao do mene i rekao mi da je pogriješio, a to za mene nije prihvatljivo. Ovo je bio visok standard izvedbe i nije prihvatljivo da se utakmica odlučuje po toj akciji", reagirao je trener Chargersa Norv Turner.

Kao posljedica ove odluke stigli su touchdown i pretvaranje za dva poena koje je donijelo Broncosima pobjedu 39:38. Dan nakon urađenog čina, jasno je da su suci pogriješili. Nije doduše jasno, zašto pogrešku nisu ispravili. Evo kako to objašnjava "okrivljeni":

"Odluka na terenu je bila da je to bilo neupotpunjeno dodavanje", započeo je Hochuli svoje "objašnjenje". "Pogledali smo snimku. Trebalo je dosuditi izgubljenu loptu. Po pravilu - pregleda snimke - u toj konkretnoj akciji kada je došlo do dodavanja/izgubljene lopte, pravila ne dopuštaju da se lopta preda drugoj momčadi", završava diplomirani pravnik svoju birokratsku zavrzlamu.

Pučkim rječnikom govoreći, riječ je u stvari o zvižduku koji je označio kraj akcije. Naime, po pravilu, zvižduk suca označava prekid akcije pa sve ono što se događa poslije (u ovom slučaju Dobbinsovo osvajanje lopte) postaje irelevantno. Zbog pretpostavke da sučev zvižduk utječe na reakcije igrača, ni naknadni pregled snimke nije mogao izmijeniti odluku.

NFL, koji se ponosi svojim sustavom pravila koji teži što pravednijim odlukama, naišao je još jednom na nezgodnu barijeru. Hochuli zasigurno nije jedini krivac, ali je apsurdna činjenica da su zbog "proceduralnog paradoksa" Chargersi izgubili utakmicu.

"Težak je to način za izgubiti. Daješ sve od sebe da pobijediš. Očekuješ više od NFL-a", oštro je reagirao Tomlinson. "Dopustiti da se tako nešto dogodi jednostavno nije u redu. NFL neprestano drži igrače odgovornima za njihove postupke. Suce bi se također trebalo držati odgovornima."

Odgovornost? NFL je prihvatio mogućnost mijenjanja spornog pravila na kraju sezone. Možda prekasno za San Diego koji se nalazi dva poraza ispod nule.

Šlag na tortu je stavio Jay Cutler koji je i sam priznao kako je bio fumble, a u intervju za ESPN kaže: "Znao sam da sam izgubio loptu, ali čuli smo zvižduk i shvatili da će nas u najgorem slučaju vratiti za 10 yardi. Imali smo sreće."

Ipak, djelomični krvnik je zasigurno i trener Broncosa, Mike Shanahan, koji je nakon postignutog polaganja (Cutler-Royal) odlučio otići na pretvaranje za dva poena, iako im je trebao samo jedan za izjednačenje.

Agresivno? To je umanjenica.

"Nekada moraš vjerovati instinktu. Osjećao sam kao da je to bila prilika da ih pobijedimo. Nisam htio da novčić odlučuje. Želio sam to učiniti tada i uspjelo je", pojednostavnio je Shanahan tu odluku.

U razgovoru s analitičarem Sports Illustrateda navodi kako se već par minuta prije odlučio na takvu reakciju ukoliko dođe u priliku. "Pogledao sam svoju obranu. Bili su istrošeni", potvrđuje i naglašava kako nije želio da dođe do situacije u kojoj, ako bi izgubili bacanje novčića na početku produžetka, postoji mogućnost da više ni ne dođu do posjeda lopte.

Ostaje nam samo zamišljati novinske naslove i reakciju javnosti da dodavanje Cutlera za novaka Royala nije uspjelo.

Spomenimo još kako je do interesantne situacije došlo nakon što je CB Broncosa, Champ Bailey, presjekao loptu Riversu na dodavanju za Chambersa. S obzirom da su oba igrača imala ruke na lopti, San Diego je podignuo izazov na sučevu odluku da je dodavanje presječeno. Pregled snimke nije bio moguć zbog tehničkog kvara, ali je glasnogovornik NFL-a naknadno izjavio kako ni pregledavanje snimke ne bi ništa izmijenilo s obzirom da se njome može utvrđivati samo da li je dodavanje upotpunjeno, ali ne i u čijem je posjedu lopta završila.