Danci se nadaju olimpijskom zlatu

Nisu se uspjeli kvalificirati na Olimpijske igre u Atlanti, Sydneyju i Ateni. Seriju loših rezultata nastavili su i na svjetskim i europskim prvenstvima. Stizali su do polufinala EP-a 2002., 2004. i 2006. te su sva tri puta bili poraženi od Njemačke. Na SP-u 2007. na putu ih je do finala zaustavila Poljska. Ovogodišnje Europsko prvenstvo napokon im je donijelo i jedno zlato. Još je slađe jer je osvojeno protiv Njemačke, ljutog protivnika koji ih je u polufinalima europskih prvenstva izbacivao čak tri puta.

Ženska se reprezentacija ovog puta nije kvalificirala za Beijing. Smjena generacija je učinila svoje i mlađe se nasljednice trostrukih olimpijskih pobjednica nisu uspjele nositi s teretom favoritkinja. Zato će boje Danske u Pekingu braniti samo muška reprezentacija.

"Idemo na zlato", jasan je bio trener Ulrik Wilbek u razgovoru za Reuters. "Odkad smo osvojili zlato na EP-u vjerujemo da imamo dobru momčad i bit ćemo jako razočarani ako se ne dokopamo medalje."

Odličnu su formu dokazali dvama pobjedama (38:27 i 34:21) protiv Afričkog prvaka Egipta u prve dvije "trening utakmice".

"Stvarno imamo snažnu momčad. Ako spriječimo sve ozljede bit ćemo jaki", rekao je trener europskih prvaka, najtrofejniji danski trener svih vremena. Prije muške rukometne momčadi, do najvećih je uspjeha vodio žensku reprezentaciju. U devedesetima je s ekipom osvajao europska, svjetska i olimpijska zlata.

Egipatski trener, Mahmoud Mahmoud priznao je koliko jaku momčad ima Danska te istaknuo jedno ime. Vratara Kaspera Hvidta, jednog od najboljih, ako ne i najboljeg golmana na svijetu.

"Danska ima veoma jaku nacionalnu selekciju, jako su brzi i disciplinirani", rekao je Reutersu te dodao kako će njihovi protivnici u susretima s Dancima morati igrati utakmice na najvećoj razini.

U Beijingu će se Danska u grupnoj fazi natjecanja susresti sa Njemačkom, Islandom, Rusijom i Korejom. Wilbek kao najveće protivnike vidi ljutite rivale, Nijemce te je sigurno da ćemo vidjeti još jedan vrhunski rukometni okršaj. Osim Njemačke, kao momčadi koje "treba pratiti" vidi i reprezentacije Hrvatske te Francuske.

Vetaran Lars Kristiansen tvrdi kako su Danska i Hrvatska najveći favoriti za okršaj u finalu, no ne isključuje ni neke druge momčadi kao što su Španjolska, Njemačka ili Francuska. "Francuska je iznimno dobra momčad, a i Španjolska nije daleko", rekao je najbolji strijelac proteklog Eura.

"Njemačka nije toliko dobra koliko uvijek ima sreće. No, činjenica je da znaju igrati.", dodao je Kristiansen, koji igra za njemački Flensburg.

Drugi veliki danski adut, 30-godišnji Joachim Boldsen, 187 cm visok i 100 kg težak centar nadimka Traktor, bit će u velikoj formi na OI. Prije samih se Igara, čak, odvikao pušenja, te najavio eksploziju danske reprezentacije.

"Osvajanje zlata na Olimpijskim igrama mora biti cilj i najveća želja svakog sportaša, pa tako i naša.", rekao je za kraj Kristiansen koji je u karijeri za dansku reprezentaciju u 250 susreta postigao više od 1100 golova.