Ivano Balić među odabranima

Balić se tako našao u društvu s brojnim uglednim sportašima koji su u Pekingu imali jednaku čast - poput Rogera Federera (Švicarska), Dirka Nowitzkog (Njemačka), Manu Ginobilia (Argentina), Jane Kločkove (Ukrajina), Marka Fostera (Velike Britanije), Irvinga Saladina (Panama), Fernanda Gonzaleza (Čile), Yao Minga (Kina), Andreja Kirilenka (Rusija)...

"Ovo je sasvim sigurno najvrednije priznanje koje sam dobio u karijeri. To je iznimna čast i nešto najveće što sportaš može doživjeti," istaknuo je Balić.

Prije Balića četiri hrvatska sportaša su na ljetnim olimpijskim igrama nosila hrvatsku zastavu. Nakon proglašenja neovisnosti prvi je tu čast imao Goran Ivanišević u Barceloni 1992. godine. Četiri godine kasnije u Atlanti hrvatske sportaše je prevodio Perica Bukić, u Sydneyu je hrvatski stijeg bio u rukama Zorana Primorca, dok je u Ateni hrvatski stijeg nosio Dubravko Šimenc.

Među sportašima koji su u Pekingu nosili zastave najviše je atletičara, čak 61, zatim slijede plivači (18), judaši (17), kanuisti i kajakaši (13), dizači utega (12), strijelci (12), hrvači (10), boksači (9), veslači (6), jedriličari 86)...

NEKI OD NOSITELJA ZASTAVA U PEKINGU:

Švicarska - Roger Federer (tenis)
Argentina - Manu Ginobili (košarka)
Njemačka - Dirk Nowitzki (košarka)
Litva - Šarunas Jasikevičius (košarka)
Kina - Yao Ming (košarka)
Rusija - Andrei Kirilenko (košarka)
Ukrajina - Jana Kločkova (plivanje)
Velika Britanija - Mark Foster (plivanje)
Finska - Juha Hirvi (atletika)
Grčka - Ilias Iliades (judo)
SAD - Lopez Lomong (atletika)
Panama - Irving Saladino (atletika)
Grčka - Ilias Iliadis (judo)
Jamajka - Veronica Campbell (atletika)
Brazil - Robert Scheidt - jedrenje
Kanada - Adam van Koeverden (kajak)
Italija - Antonio Rossi (kajak)
Kenija - Wilfred Bungei (atletika)
Francuska - Tony Estanguet (kajak)
Slovenija - Urška Žolnir (judo)
Makedonija - Atanas Nikolovski (kajak)
BiH - Amel Mekić (judo)
Crna Gora - Veljko Uskoković (vaterpolo)
Srbija - Jasna Šekarić (streljaštvo)