Najzlatniji olimpijac ikad

23-godišnji Amerikanac je na pravom kursu prema dostizanju legendarnog sunarodnjaka Marka Spitza i njegovih seam zlatnih medalja iz Münchena 1972., a nakon što je prije četiri godine ostao na "samo" njih šest.

Phelps je najprije na njegovih od malih nogu zaštitnom znaku - 200 delfin - nakon olimpijskog rekorda dan ranije u polufinalu oborio i svjetski rekord isplivavši šest stotinki ispod dosadašnjeg kojeg je postavio na SP u Melbourneu lani - 1:52.03.

Srebro je s novim europskim rekordom osvojio i iznenadio zaostatkom manjim od očekivanog (nije, međutim, Mađar ni u jednom trenutku opasnije priprijetio Phelpsu) Laszlo Cseh (1:52.70), a broncu s azijskim rekordom Takeshi Matsuda.

Potom je u zadnjoj utrci dana - štafeti 4x200 slobodno - samo sat vremena nakon isrpljujućeg delfina isplivao 1:43.31 u prvoj izmjeni i Amerikance odmah na startu doveo do vodstva koje su u sljedećih 600 metara neumoljivo povećavalo.

Olimpijski su rekord srušili dan ranije (7:04.66), a ovog puta su još Ryan Lochte, Ricky Berens i Peter Vanderkaay demolirali svoj dosadašnji godinu dana stari svjetski rekord za gotovo pet sekundi spustivši se po prvi put u povijesti ispod sedam minuta - 6:58.56. Novim su se, pak, europskim rekordom Rusi domogli srebra ispred trećeplasiranih Australaca.

Svjetski je rekord drugi uzastopni dan oborila Federica Pellegrini. 20-godišnja je Talijanka u Ateni osvojila srebro da bi četiri godine poslije s gotovo tri sekunde bržim vremenom - 1:54.82 - osvojila i olimpijski naslov i postala prva plivačica na 200 slobodno ispod 1:55 minuta.

15 je stotinki zaostala Slovenka Sara Isakovič i sama ispod dosadašnjeg svjetskog rekorda, ali s obzirom da je na OI u Ateni 20-godišnja europska prvakinja iz Eindhovena u ožujku zapela još u kvalifikacijama, oduševljena je srebrom ispred Kineskinje Jiaying Pang.

Drugi olimpijski naslov nakon 400 mješovito drugim je svojim svjetskim rekordom osvojila Stephanie Rice. Australka je i otprije njenih 2:08.92 iz Melbournea ranije ove godine spustila za 47 stotinki i s 2:08.45 ostavila Kirsty Coventry na drugom mjestu.

Prije četiri godine olimpijska bronca, svjetska viceprvakinja 2007. Coventry je ostala 14 stotinki prekratka, a vodila je nakon okreta. 25-godišnjakinja u Pekingu nema sreće - ispod svjetskog rekorda plivala je i na 400 mješovito pa osvojila srebro, u polufinalu je na 100 leđno postavila novi svjetski rekord da bi na koncu osvojila srebro iza Coughlin, a i sada je s 2:08.59 oborila afrički rekord, međutim, više od trećeg uzastopnog srebra nije išlo.

Savršen uvod u najjači dosadašnji dan - oboreno je, naime, šest svjetskih rekorda - priuštili su nam polufinalisti na 100 slobodno. Prvo je Alain Bernard za četiri stotinke vratio svjetski rekord koji mu je dva dana ranije plivajući u štafeti oteo Eamon Sullivan, ali 47.20 je ubrzo ostao "samo" europski rekord jer ih je koju minutu kasnije Australac spustio sve do 47.05.

Finale je na trećem mjestu s 47.68 izborio i zlatni iz Sydneyja 2000. i Atene 2004. Pieter van den Hoogenband, a šestorica ih je čak plivala ispod 48 sekundi - sedmi Lyndon Ferns okruglo 48, a granicom iza koje je ostao svjetski prvak iz Montreala i Melbournea Filippo Magnini (48.11) se pokazalo Brazilca Cielovih 48.07.

Phelpsu, pak, najodlikovanijem sportašu u povijesti OI - dva zlata (zasad) ima više od Spitza, Carla Lewisa, Larise Latinjine i Paava Nurmija - preostaje još 200 mješovito (kasnije tijekom dana), 100 leđno (14.) i 4x100 mješovito (17. kolovoza).

200 slobodno, Ž: 1.PELLEGRINI (Italija) 1:54.82WR
2.Isakovič (Slovenija) 1:54.97
3.Pang (Kina) 1:55.05ASR

200 delfin, M:
1.PHELPS 1:52.03WR
2.Cseh (Mađarska) 1:52.70ER
3.Matsuda (Japan) 1:52.97ASR

200 mješovtio, Ž:
1.RICE (Australija) 2:08.45WR
2.Coventry (Zimbabve) 2:05.59AFR
3.Coughlin (SAD) 2:10.34

4x200 slobodno, M:
1.SAD 6:58.56WR
2.Rusija 7:03.70ER
3.Australija 7:04.98