Napokon kreće i turnir u hokeju na ledu, branitelji naslova Finci otvaraju protiv neugodne Slovačke

U posljednjim tjednima NHL-a, nakon objave rostera za Olimpijske igre, osjećalo se sve veće uzbuđenje među igračima jer su svi željeli biti u Italiji. Neke reprezentacije koje imaju širok kadar imale su i nezadovoljnih jer se nisu uspjeli naći na popisu, ali to je tako, ne može se voditi više od dopuštenog broja igrača.

Natjecanje počinje danas i to s dvije utakmice. U prvoj je Finska favorit protiv Slovačke, ali neće imati baš tako lagan posao, a u drugoj utakmici Šveđani bi trebali imati zagrijavanje za one teže ispite koji ih tek očekuju, naime otvaraju protiv domaćina Italije.

Švedska je pakleno jaka, svi igrači igraju u NHL-u i to većina njih ključne uloge u gornjim linijama. I favorizirani Kanađani i Amerikanci imat će pune ruke posla sa Švedskom i teško je tu ikoga prozvati favoritom.

Program kod hokejaša otvara nešto neizvjesnija utakmica, branitelj naslova Finska igrat će protiv Slovačke. Slovaci na papiru izgledaju slabije, ali i oni imaju nekolicinu igrača visoke klase, a ono što ih uvijek krasi je uigranost i momčadski duh.

I oni imaju ponešto NHL-ovaca, predvode ih mlada zvijezda i MVP s prošlih ZOI Juraj Slafkovsky iz Montreal Canadiensa, odlični branič Capitalsa Martin Fehervary te Erik Černak iz Tampa Bay Lightninga. Kapetan reprezentacije je Tomaš Tatar, igrač dugogodišnjeg NHL iskustva koji se prošlog ljeta vratio u Europu i nosi dres švicarskog Zuga.

S druge strane stajat će odlični Finci kod kojih samo jedan igrač ne nastupa u NHL-u i to Mikko Lehtonen koji također ima NHL iskustvo iz Toronto Maple Leafsa i Columbus Blue Jacketsa, a trenutno nastupa za Zürich.

Bili bi Finci još jači da nisu ostali bez dvojice bitnih igrača, zbog ozljede su otpali kapetan Alexander Barkov i vratar Ukko-Pekka Luukkonen koji bi zasigurno imao minutažu iako su tu još i odlični vratari Juuse Saros i Kevin Lankinen.

Mjesto, vrijeme

Milano, Santa Giulia Ice Hockey Arena, 16:40

Prošli dvoboji

U posljednjih pet međusobnih dvoboja Finska je upisala pobjedu, Slovaci su posljednji put slavili u prijateljskom dvoboju 2017. godine. No ako gledamo dvoboje na velikim natjecanjima, priča je još pogubnija za Slovačku, zadnju pobjedu ostvarila je još 2004. godine kada je slavila s 5:2 uz po dva gola Mariana Gaborika i Miroslava Satana. Posljednji međusobni dvoboj odradili su prošle godine na Svjetskom prvenstvu, a Finci su slavili s 2:1 golovima Patrika Puistole i Waltterija Merele. Za Slovačku je zabio Robert Lantosi. Nitko od ove trojice nije na ovim ZOI.

Prognoza

Finska je definitivno favorit u ovom susretu i očekuje se njena pobjeda i to bez neizvjesne završnice.