NHL elita na okupu, Zrinka lovi medalju, Klaebo olimpijski rekord, a slovenski brat i sestra – let do vječnosti

HOKEJ NA LEDU

Nakon 12 godina – i dva izdanja u kojem ih nije bilo (trijumfirali su Rusija i Finska), na olimpijsku scenu se vraća NHL elita. U prijevodu to znači da će ovaj turnir 12 reprezentacija u Milanu biti ono jedino pravo Svjetsko prvenstvo u kojem nastupaju svi najbolji hokejaši, s obzirom da se službeni Mondiali održavaju u svibnju kad je većina još zauzeta obvezama u play offu. Bit će to, dakle, apsolutna poslastica za sve ljubitelje ovog spektakularnog, dinamičnog sporta, te prilika (opet) vidjeti u akciji onog – najvećeg. Sidney Crosby, napadač Pittsburgh Penguinsa, predvodit će velikog favorita za zlato, Kanadu, koja zapravo ima Dream team roster, sastavljen od asova koji su odreda osvajali Stanley Cup. Ovaj 38-godišnji veteran ima posebnu misiju – na zalazu karijere osvojiti treće zlato, a posebno se pamti ono iz Vancouvera 2010. godine, kad je na domaćem ledu zabio "zlatni gol" u finalu protiv SAD-a (3:2). Upravo je SAD svakako najveći rival velemajstorima iz "zemlje javorovog lista", a predvodi ih – par braće: Jack i Quinn Hughes, te Brady i Matthew Tkachuk te možda najbolji vratar, Connor Hellebuyck. Kao kapetan SAD predvodi kapetan Leafsa Auston Matthews. Od "europskih izazivača" kao prvi kandidat za medalju figurira uvijek sjajna Švedska, ispred Finske i Češke, dok se kao potencijalni "dark horse" ističu Švicarci, donekle Njemačka i Slovačka. Uglavnom, čeka nas čisti užitak!

ALPSKO SKIJANJE

Prije samo tri mjeseca Zrinka Ljutić bi figurirala kao legitimni favorit za medalju, ali osvajačica lanjskog Globusa u slalomu ove sezone je miljama daleko od top forme. No, razloga za barem tihi optimizam ima: ovo je samo jedna "utakmica" u kojoj naša "ZZ Top" može zablistati kako smo je navikli gledati prije godinu dana, čak i u veleslalomu. Naravno da bi svako odličje imalo zlatni sjaj, pogotovo kad znamo da u ženskom skijanju apsolutno dominiraju dvije Amerikanke: Mikaela Shiffrin u tehničkim, te nevjerojatna veteranka Lindsey Vonn u brzinskim disciplinama, unatoč 41. ljetu u životnom kalendaru. Što se muškog alpskog skijanja tiče, Marc Odermatt kreće kao "broj jedan" u čak tri discipline, to jest svima, osim one u kojoj – ne nastupa, slalomu, a tu možemo očekivati pravi rulet, s barem desetak potencijalnih slavljenika.

SKIJAŠKI SKOKOVI

Uvijek su u pravilu jedan od highlightsa Olimpijskih igara, a u ovom izdanju nude i posebnu, fantastičnu priču naših susjeda. Jer, sestra i brat, Nika i Domen Prevc apsolutno su najbolji u ovoj sezoni, a kad se tome dodaju i natjecanja u momčadskoj/ekipnoj konkurenciji, Slovenija bi mogla doslovno napraviti žetvu medalja! I dok Nika ima praktično tek jednu ozbiljnu rivalku (Japanka Maruyama), Domenu će ipak prijetiti veća opasnost, Japanci Kobayashi i Nikaido, a pogotovo austrijski kvartet (Tschofenig, Horn, Kraft, Embacher).

BIATLON

Već samo po sebi silno uzbudljivo natjecanje, kombinacija skijaškog trčanja i – streljaštva, a na ovim Igrama ponudit će i novu dimenziju neizvjesnosti, iz vrlo jednostavnog razloga: lani se umirovio "kralj" Johannes Thingnes Boe, čudesni Norvežanin koji bi bio, nešto kao Odermatt, favorit za – sve. Ovako pak, očekujemo strašnu bitku dviju vodećih selekcija, kako u pojedinačnoj konkurenciji tako i štafetama, između Norveške (Botn, Dale-Skjevdal, Laegreid, Christiansen) i Francuske (Perrot, Fillon Maillet, Jacquelin), tik iza njih su Nijemci (Navrath, Horn, Strelow) te švedski aduti (Samuelsson, Posniluoma). No, ovas sezona je "katapultirala" u Svjetskom kupu domaćeg asa, Tommaso Giacomel će na stazi u Anterselvi igrati na "svom terenu". Stoga, toplo preporučujemo – pratite biatlon, nećete zažaliti!

SKIJAŠKO TRČANJE

Za kraj smo ostavili jednog posebnog protagonistu, čovjeka koji može ozbiljno ugroziti svoju sunarodnjakinju Marit Bjoergen u lovu na rekord olimpijskih medalja na zimskim igrama (15). Skijaški trkač Johannes Hoesflot Klaebo, peterostruki osvajač Svjetskog kupa, neprikosnoveni vladar, u dosadašnja dva nastupa na Igrama osvojio je sedam medalja (pet zlatnih, po jedno srebro i broncu). Kako mu je tek 29 godina – a očekuje se nova kolekcija u olimpijskim utrkama u Val di Fiemmeu, ovaj "vanzemaljac" iz Osla definitivno ima priliku preskočiti Bjoergen, jer je sasvim realno očekivati da će nastupiti i na ZOI 2030. u francuskim Alpama.

Osim svih spomenutih evenata, tu su naravno uvijek atraktivno umjetničko klizanje, bob, sve popularniji curling i snowboard (barem u svijetu, ako ne kod nas) itd… Uglavnom, čeka nas sjajna zabava u od 6. do 22. veljače.