Šansa za bijeg od SAD-a

Izvrsna igra protiv Boguta i kompanije podigla je razinu očekivanja od hrvatske reprezentacije, kako u javnosti tako i u redovima Repešine momčadi. Igrači će i dalje isticati kako u toj momčadi nema zvijezda, kako su i Rusija i Litva i Argentina pojedinačno snažnije momčadi, no sada su svjesni da ovakvom momčadskom igrom mogu "zaprapriti" baš svakome, osim vjerojatno nedodirljivim "Amerima".

Stoga nema razloga da se u našoj svlačionici ne razmišlja i o medalji, iako je to jasno pretenciozno direktno govoriti nakon samo jedne pobjede. No, put do medalje bio bi ipak prohodniji ako se izbjegnu Kobe i društvo u četvrtfinalu, a da bi to učinili potrebno je "skinuti" barem jednu od velikih reprezentacija u našoj skupini.

Rusi su, možda, čak i najbolja oklada, tako bar tvrdi kapetan Nikša Prkačin koji je briljirao protiv Australije: "Mislim da je Rusija najslabija od tri sljedeća protivnika i to bismo trebali znati iskoristiti. s Rusima možemo lakše igrati nego protiv Litve ili Argentine. S tom bismo pobjedom bili i definitivno u četvrtfinalu, a vjerojatno i izbjegli SAD. Stoga je to vrlo važna utakmica."

Ipak, treba ostati čvrsto na zemlji. Većina reprezentativaca priznat će da nam Rusi koncepciji baš i ne leže, između ostalih i Marko Popović: "Rusi su vrlo nezgodni jer su fizički moćni, visoki, ali i brzi i koncepcijski nam ne odgovoraju. No, idemo utakmicu po utakmicu, mi ćemo sasvim sigurno učiniti sve da ih pobijedimo."

"Formula" za Rusiju na papiru je vrlo jednostavna - zaustaviti osovinu Holden-Kiriljenko. Neugodni, brzi američki playmaker prepun je samopouzdanja nakon uspjeha na EP-u, pokazao je već u prvoj utakmici da je u odličnoj formi i da će biti problem za svakog protivnika. Holdena se, kao i većinu pravih "španera", ne može u potpunosti zaustaviti, ali bilo bi dobro maksimalno smanjiti njegov kreatorski učinak i svesti ga na - ulogu šutera. S druge strane, svestrani Kiriljenko nezgodan je svugdje - u obrani, u napadu, kao šuter, kao visoki igrač, no Marko Tomas u nekoliko je navrata pokazao da Kiriljenka zna i može zaustaviti. Koliko se to, naravno, može.

"Faktor x" vjerojatno je Viktor Hrjapa, kojeg će i sjajni trener David Blatt proglasiti najvažnijim čovjekom u osvajanju Europskog prvenstva u Španjolskoj. Hrjapa je na OI stigao s ozljedom čije bi obnavljanje moglo značiti malo duži prekid karijere, no odlučan je pomoći svojoj selekciji dostići olimpijsku slavu. Već u prvoj utakmici protiv Irana, koju su Rusi lako dobili, Hrjapa je odigrao dvadeset minuta i pokazao da je, iako ne još u pravoj formi, izuzetno bitan igrač za Rusiju, jer im daje još jednog visokog igrača koji je sposoban braniti i vanjske igrače. Tu su Rusi s Kiriljenkom i njim izrazito nezgodni, što će našim bekovima raditi probleme u napadu, a našim visokim igračima u obrani.

Rusi su prilično lako prešli preko Hrvatske u Španjolskoj, no Hrvatska je očito dosta napredovala u međuvremenu, dok Rusi igraju praktički identično. Naglasio je to i izbornik Jasmin Repeša: "Znam ih dobro, gledao sam ih i protiv Irana. Oni doslovno ništa nisu promijenili u svojoj igri, čak i danas vrte iste akcije kao u Španjolskoj. Igrali smo s njima tada i izgubili. Gledao sam tu utakmicu više puta i prema tome što sam vidio razina Hrvatske protiv Australije puno je bolja od one lanjske."

To nije uopće upitno, upitno je tek hoće li to protiv Kiriljenka, Holdena i društva - biti dovoljno. Pobjeda bi učinila mnogo za hrvatske šanse u Pekingu, a poraz bi bio daleko od kobnog. U takvoj utakmici, bez opterećenja, Hrvatska bi mogla ponoviti sjajno izdanje protiv Australije. Dvoboj ćete, kao i sve ostale nastupe hrvatskih reprezentacija, moći pratiti uživo na portalu Sportnet.hr, od 5.15 po hrvatskom vremenu u noći s ponedjeljka na utorak...