Zvijezda dana Cortine i Milana: 108 pobjeda, tri olimpijska zlata, šest Kristalnih globusa i - obiteljska tragedija

Mikaela Shiffrin svakako nije trebala ove Olimpijske igre da bi stavila pečat na svoju nevjerojatnu karijeru u kojoj je i prije Milana i Cortine osvojila dvije zlatne olmpijske medalje, pet Velikih kristalnih globusa kao osvajačica ukupnog poretka Svjetskog kupa (plus još 12 malih globusa u slalomu i veleslalomu). Posebna poslastica je podatak kako nitko u povijesti Svjetskog kupa nije dosegnuo brojku od 100 pobjeda, a ona je već stigla do 108. Ostao joj je, recimo tako, još samo jedan rekord kojeg (dosad) nije ulovila, ali to je samo pitanje vremena: naime, ako računamo sve zimske sportove samo slavna norveška skijaška trkačica Marit Bjoergen (114) ima više trijumfa.

No, kako to obično biva, iza svih ovih fascinantnih brojki stoji, jasno, iznimni talent, ali i godine pravog drila, stroge discipline kojoj su Mikaeli nametnuli roditelji, uz to je i sama od djetinjstva bila opsjednuta skijanjem, čak je i slobodne dane koristila tako što je satima vrtjela snimke utrka Svjetskog kupa, temeljito sve analizirala i učila. Ne samo na stazi, dakle, nego i ispred ekrana. A kad ne bi bila na snijegu, trenirala je – u kuhinji i dnevnom boravku, trčeći između postavljenih drški od metle, koje su glumile slalomska vrata, kako bi što bolje svladala ritam i tehniku… A kad su majku Eileen pitali, ne baš, originalno pitanje, u čemu je tajna uspjeha kćeri, odgovorila je: Mikaela bi sve učinila samo da izbjegne čišćenje kravljih štala s kojima smo gnjojili naše polje.

Shiffrin je naime, odrasla u Coloradu, a kako je u njenoj misiji sve potanko planirano, otac Jeff, po zanimanju anesteziolog, odlučio je preseliti u Vermont, ali ne zbog poslovnih obveza. Pravi razlog je bio to što je u Vermontu snijeg ledeniji, znatno sličniji onome kakvi postoje na europskim skijališima, gdje se održava većina utrka Svjetskog kupa! Uz to, u mlađim uzrastima je sudjelovala na znatno manje utrka nego vršnjaci, jer je procijenjeno da će joj treniranje puno više poslužiti u razvoju… Čak i istinski velikani skijanja, od Ingemara Stenmarka do Teda Ligetyja objašnjavali su Mikaelinu nadmoć kao "čistoću, eleganciju i laganost u vožnji, gdje ona naprosto pleše između vrata, kao da je u nekoj igri, dok se suparnice muče."

Inače, nikada nije krila da su njeni idoli bili naša Janica Kostelić i Bode Miller. Da, među njima nema Lindsey Vonn, između perjanica američkog alpskog skijanja, realno, nikada nije bilo prijateljstva, dapače, legenda kaže da se nikad nisu međusobno simpatizirale, nešto vrlo slično kao Federica Brignone i Sofia Goggia u talijanskom taboru. I ne radi se o sportskom rivalstvu, nego različitostima karaktera. Inače, Mikaela je obožavana među skijašicama baš zbog svoje skromnosti, poniznosti, nikada nije pokazala ni trunku bahatosti i arogancije, neovisno o svojoj impresivnoj superiornosti. Upravo suprotno, uvijek je ostavljala dojam "djevojke iz susjedstva", štoviše, nije krila svoju ranjivost, emotivnu fragilnost baš poput svih običnih ljudi…

Jer, ne samo njenu sportsku karijeru, nego i život, potpuno je promijenio 2. veljače 2020. godine, dok je jurila prema novom Kristalnom globusu. Nesretnim, nikada do kraja razjašnjenim slučajem, otac Jeff, njen učitelj, uzor, najveća potpora, pao je dok je popravljao krov na obiteljskoj kući, te preminuo od ozljeda glave. Za Mikaelu je to bio preveliki šok: uslijedilo je razdoblje pauze od skijanja, duboka depresija u kojoj nije mogla više ni jesti, govorilo se da joj je karijere završena, tim više jer je sama tada kazala kako "bez tate više ništa nema smisla ni značaja."

U tim, naravno, daleko najtežim vremenima, Mikaeli je pomogla, bolje rečeno – spasila je, naravno, majke Eileen koja je preuzela očevu ulogu i dan-danas je prati na svim natjecanjima. Mnoge kolegice su joj govorile da ne bi podnosile toliku prisutnost roditelja, ali Mikaeli je, zbog njenog karaktera i senzibiliteta, to očito bilo potrebno. Doduše, da ne bude zabune, koliko god ona jest zaista skromna, to ne znači da nije i ambiciozna, jer je kao djevojčica kazala roditeljima da želi biti najbolja svjetska skijašica. Mogli bi se reći da je u tome prilično uspjela…

Shiffrin se, uz sve te trijumfe, nastojala što manje medijski eksponirati, tako je recimo manje poznato da je bila u dugoj vezi sa kolegom, francuskim skijašem Mathieuom Faivreom. Istina, to se prilično promijenilo otkad je Amerikanka u pravo romansi s norveškim asom Aleksanderom Aamodtom Kildeom, pogotovo to važi za recentno razdoblje kad je i sam prolazio svoju kalvariju i dugi oporavak (nikad do kraja završen) nakon teške ozljede koju je zadobio groznim padom na spustu u Wengenu još u siječnju 2024. godine. Svo to vrijeme Mikela mu je bila najveća potpora, međutim, Kilde se nije uspio oporaviti, pokušao je ove sezone kroz Svjetski kup, ali nije išlo, stoga je i otkazao sudjelovanje na Olimpijskim igrama.

Kao i većina ostalih asova zimskih sportova, Shiffrin ima svoj posebni hobi – a to je glazba, svira gitaru i klavir, obožava i ples. Ipak, nigdje ne izgleda tako dobro i skladno kao u plesu između slalomskih vrata.