Zvijezda dana Cortine i Milana: Posljednji olimpijski pobjednik sporta u kojem je sudjelovao i kralj

Ovaj 26-godišnjak iz Osla u srijedu je trijumfirao u disciplini Gundersen, natjecanju koje se sastoji od skoka na "maloj" skakaonici i utrke u skijaškom trčanju na 10 kilometara. I to zapravo nije nikakvo iznenađenje, dapače, sve se odvilo po očekivanom scenariju. Naime, Jens Oftebro nije među boljim skakačima, te je zauzeo tek sedmo mjesto i zbog toga krenuo u trku za vodećim Estoncem Ilvesom s 28 sekundi zaostatka. Ali, kako je među kombinatorcima već tri sezone daleko najbrži skijaški trkač, nešto kao Klaebo u svom sportu, tako je sve uspio nadoknaditi i popeti se na najvišu stepenicu postolja.

Međutim, cijela priča ima i nimalo sjajnu pozadinu, jer je nordijska kombinacija, grubo rečeno, "u izumiranju", sve manje je natjecatelja i u Svjetskom kupu, praktično bez gledatelja, niti tv prijenosa. Čak je i olimpijska utrka u kojoj je pobijedio Oftebro, ponudila sliku polupraznih tribina, za razliku od praktično svih ostalih događaja na Igrama ovih dana u Italiji.

Indikativan je podatak da su od 2014. do danas svih 30 medalja osvojili reprezentativci iz samo pet zemalja (osim Norveške, još Njemačka, Austrija, Japan i Finska). Zapravo, ovaj sport je (p)ostao popularan još jedino upravo u Norveškoj, gdje je i rođen na Holmenkollen Ski Festivalu 1892. godine u Oslu, tradicionalnom sportskom prazniku u ovoj zemlji, na kojem se, početkom prošlog stoljeća natjecao, vjerovali ili ne, čak i kralj Olav V.

Međunarodni olimpijski odbor je još ranije odbio uvrstiti žensku nordijsku kombinaciju u program Igara, što se tumači kao najava konačnog brisanja i iz programa od sljedećih Igara. To je, usput budi rečeno, jedina disciplina u Milanu i Cortini koja se održava samo u muškoj konkurenciji. Predsjednica Međunarodnog olimpijskog odbora Kirsty Coventry je prije samo nekoliko dana rekla kako će biti promjena u programu, pogotovo Ljetnih igara, tako je već poznato da otpada breakdancing, neuspjeli eksperiment iz Pariza 2024.

Ali, zato će Los Angeles 2028. ponuditi ne samo novosti, kao debi Flag footballa (beskontaktne varijante američkog footballa), već i povratak disciplina kojih nije bilo na Igrama duže od stoljeća! To su cricket (posljednji put je održan 1900.) i lacrosse (1908.). Također, nakon brojnih uvrštavanja i izbacivanja, LA će, logično, ponovo promovirati jedan od najpopularnijih sportova u SAD-u, baseball/softball, a svoj veliki debi imat će i sve popularnija "rekreacija" – squash!

Inače je povijest modernih Igara imala i bizarnih disciplina koje su odavno prestale biti dio programa, kao baskijska pelota, potezanje konopa (da, kao na nezaboravnim Jadranskim susretima, oni stariji će se sjetiti…), podvodno plivanje, udičarenje itd. Isto kao ove – poneke i bizarne – discipline, po svemu sudeći, završit će i nordijska kombinacija, stoga se može reći da je Oftebro u Predazzu uhvatio "posljednji vlak".