Druga skupina udaljena tek jedan mali bod

Omogućila je to izabranicima Krunoslava Hrupeca i Ivana Tomca grandiozna pobjeda (4:3) nad Portugalom u četvrtom kolu, u 'finalu' turnira bez finala, kojom su Hrvati izravnog i najopasnijeg konkurenta za prvo mjesto ostavili tri boda iza sebe.

U vrlo nervoznoj i svadljivoj utakmici, punoj isključenja, u kojoj su suci posve izgubili kontrolu, Hrvati su se sa sucima svađali manje. Ta ih je, nešto veća prisebnost, uz bravurozne obrane kapetana na golu Zorana Jakupovića, dovela do pobjede protiv reprezentacije nominalno možda jače od nas, koju zaredom pobjeđujemo na drugome velikom natjecanju, sada dvoranskom.

"Ne bih želio nikoga izdvajati. Znate da treneri to ne vole. No, složit ću se s vama ako kažete da je naš golman bio igrač utakmice", izjavio je nakon utakmice trener Ivan Tomac, stručnjak koji hrvatsku dvoransku reprezentaciju vodi iz Švedske, gdje živi i radi; posljednja je tri mjeseca petkom, nakon završetka radnog vremena, avionom putovao u Hrvatsku da bi preko vikenda s reprezentativnim kandidatima odrađivao pet treninga.

Spomenuti junak hrvatske pobjede, Zoran Jakopović, obranio je sve skraćene kornere osim jednoga, te čak u dvama navratima u duelima jedan-na-jedan izlazio kao pobjednik protiv najtalentiranijeg igrača na turniru, portugalskog virtuoza Davida Franca.

Hrvati su vodili cijelo vrijeme utakmice, 1:0, 3:1 i 4:2. Čak i s dvama pogocima prednosti, naša je reprezentacija igrala napad 5-na-4.

"Praksa dvoranskog hokeja pokazuje da pobjeđuje momčad koja ima inicijativu, te da ona koja je prepušta obično gubi. Držali smo se toga, kao i svega dogovorenog, maksimalno. Bilo je pogrešaka, ali mora ih biti."

Tomcu je puno kvalitetnih informacija o najtežem protivniku dala ranija subotnja utakmica, dvoboj Portugala protiv Velšana (5:2), u kojoj su Britanci od početka utakmice napad igrali bez golmana, obranu s njim.

"Dobro smo u toj utakmici mogli procijeniti snage i slabosti portugalske strane."

Tomac protiv Portugalaca, fizički inferiornijih ali najokretnijih, najhitrijih i tehnički najpotkovanijih igrača u Zelini, nije krenuo jednako agresivno, ali je cijelo vrijeme miksao varijante.

"Igrači su sve odradili dobro, osim što se nisu međusobno čuli. Kao što nisu čuli ni mene. Atmosfera u dvorani bila je nevjerojatna. Nisam to nigdje dosad doživio", zaključio je ponosni trener hrvatskih hokejaša.

U zelinsku sportsku dvoranicu natiskalo se tisuću ljudi. Hokejaši su se u subotu navečer osjećali važno.

U prvome subotnjem nastupu Hrvati su pobijedili Mađare 8:3. Domagoj Čefko s deset je golova najbolji strijelac turnira. Petar Hršak dijeli drugo mjesto s osam golova.

Sve je u Zelini dosad bilo dobro; sve sluti da će tako i ostati.

EP u dvoranskom hokeju, 2. dan, rezultati:
Turska – Finska 4-1
Mađarska – Hrvatska 3-8 (Čefko 3, Hršak 2, Taušan, Briševac, Plemenčić)
Wales – Portugal 2-5
Turska – Mađarska 10-4
Finska – Wales 0-6
Hrvatska – Portugal 4-3 (Čefko, Hršak, Vuk, Briševac)

Ljestvica:
1. Hrvatska 4 4 0 0 27-10 +17 12
2. Portugal 4 3 0 1 27-12 +15 9
3. Wales 4 3 0 1 21-8 +13 9
4. Turska 4 2 0 2 19-18 +1 6
5. Mađarska 4 0 0 4 11-33 -22 0
6. Finska 4 0 0 4 5-29 -24 0

Ljestvica strijelaca:
1. Čefko (Hrvatska) 10 golova
2. Hršak (Hrvatska) 8
2. McNaught-Barringhton (Wales) 8
4. David Franco (Portugal) 6...