Hrvatska osvojila EP treće lige

Na prvenstvu treće europske kriket lige, koje se održavalo u Belgiji od 19 do 26. kolovoza sudjelovale su reprezentacije Španjolske, Portugala, Finske, Belgije, Malte, Hrvatske, Cipra te Isle of Man.

"Ovo je već drugi veliki uspjeh naše ekipe u zadnje tri godine, a prvi je bio kada smo 2004. neporaženi osvojili europsku četvrtu ligu čime smo izborili ulazak u treću ligu. Činjenica da smo sve dosadašnje uspjehe ostvarili vlastitim sredstvima govori puno o duhu članova reprezentacije koji su žrtvovali svoje vrijeme i novac kako bi Hrvatsku predstavili u najboljem svijetlu u svijetu kriketa. Borbenost i znanje koje su hrvatski reprezentatvici pokazali je dovelo Hrvatsku do praga Svjetske kriket lige, a kapetan hrvatske reprezenzatacije, John Vujnovich, već je treći puta u zadnjih sedam godina proglašen najboljim igračem prvenstva. Uz nove igrače koji stasaju u domaćoj kriket ligi kao i u Australiji, Novom Zelandu i Južnoafričkoj Republici nastavak ovakvih rezultata je gotovo siguran", izjavio je manager hrvatske reprezentacije i bivši reprezentativac Zdenko Leko iz Zagreba.

Hrvatska reprezenatcija u sastavu: John Vujnovich (kapetan), Craig Sinovich (vice-kapetan), Paul Vujnovich, Chris Pivac, Jeff Gržinić, Pero Kaštelan, Phillip Šiljeg, Tony Govorko, Jasen Butković, Sunil Bhatt, Mate Jukić, Mate Marović, Lenko Marinković, Siniša Vodopija vođena je trenerom Michaelom Gržinićem i managerom Zdenkom Lekom.

Osim osvajanja prvog mjesta u trećoj ligi, kapetan hrvatske reprezentacije, John Vujnovich, koji inače živi na Novom Zelandu, a ljeti dolazi u Hrvatsku igrati kriket, proglašen je najboljim igračem prvenstva.

U prvoj fazi natjecanja Hrvatska je bila u skupini s reprezentacijama Španjolske (prvi nositelj), Portugala (drugi nositelj) i Finske, s time da prve dvije reprezentacije u skupini idu u razigravanje za 1.-4. mjesta.

U prvoj utakmici Hrvatska je pobijedila prvog nositelja, Španjolsku, sa 16 trčanja. Hrvatska je ostvarila 198 trčanja (od čega je Paul Vujnovich ostvario 71) u svojih dozvoljenih 50 overa, pa je onda spriječila Španjolce da postignu taj broj trčanja izbacivši sve njihove udarače za 182 trčanja.

Nakon ove pobjede, Hrvati su puni pouzdanja krenuli u drugu utakmicu protiv drugog nositelja Portugala. Radi kiše utakmica je skraćena sa 50 overa na samo 10. No, ni loši uvjeti za kriket nisu mogli spriječiti drugu hrvatsku pobjedu. Portugalci su uspjeli ostvariti 58 trčanja, a što je hrvatska reprezentacija s relativnom mirnoćom uspjela postići i ostvariti jedno trčanje više – što je trebalo za pobjedu.

Treća pobjeda u nizu došla je protiv Finske. Hrvatska je ostvarila 167 trčanja (od čega su John Vujnovich i Chris Pivac ostvarili svaki po 47 trčanja) u svojih dozvoljenih 50 overa, pa je onda spriječila Fince da postignu taj broj trčanja izbacivši sve njihove udarače za samo 87 trčanja i time pobijedila s 80 trčanja.

S tri pobjede iz tri utakmice, Hrvatska je ušla u polufinale, gdje ju je čekao dvoboj s drugo plasiranom ekipom iz skupine B, Maltom. Sa svojim najboljim nastupom na turniru, hrvatski bacači su uspjeli izbaciti sve malteške udarače za samo 66 ostvarenih trčanja. Naši udarači su s lakoćom, u samo 20 od dozvoljenih 50 overa postigli ovaj broj i time osigurali mjesto u finalu protiv Španjolske (opet).

Hrvatska je ušla u utakmicu sa znanjem da je prije samo sedam dana pobijedila istu ekipu, a i s oprezom obzirom na bliski rezultat u toj utakmici. Hrvatska je odlično otpočela utakmicu i u svojih dozvoljenih 50 overa ostvarila 220 trčanja (od čega je John Vujnovich ostvario 88, Chris Pivac 41 i Paul Vujnovich 40 trčanja). Španjolska je krenula agresivno i većim dijelom izgledala kao da će s lakoćom postići ovaj broj trčanja. S još četiri overa do kraja utakmice, za pobjedu im je bilo potrebno samo 15 trčanja, dok je Hrvatska morala izbaciti zadnja tri udarača. U velikom preokretu, Hrvati su uspjeli izbaciti sva tri španjolska udarača s još samo četiri bacanja (jedan over ima šest bacanja) do kraja utakmice.