Irska ostala u igri, Italija pobijedila

Susret Engleske i Irske bio je važan za trijumf u ovogodišnjem izdanju Six Nationsa. Englezi su tražili pobjedu za održavanje nada u Grand slam, a u tom slučaju bi s dvije bilo kakve pobjede u preostala dva kola sigurno bili prvaci. Irska je pak nakon teškog poraza u Francuskoj morala slaviti na Twickenhamu kako bi ostala u igri za obranu titule.

Kod Irske je Ronan O'Gara završio na klupi, a John Hayes je nastupio po stoti put u reprezentaciji. Gosti su dobro otvorili susret i već u četvrtoj minuti poveli. Jonathan Sexton je šutnuo loptu prema zoni polaganja, a Tommy Bowe ju je spustio na zemlju. Sexton je potom promašio konverziju te je ostalo 5:0.

Jonny Wilkinson je pak katastrofalno krenuo u susret. U 11. minuti je promašio drop, a iz kaznenog udarca koji je uslijedio nedugo zatim pogodio je vratnicu. Tek iz trećeg pokušaja Wilkinson je pogodio i smanjio n 5:3 u 16. minuti. Potom je Sexton imao dva kaznena udarca, prvog je promašio, drugog nije te je povisio na 8:3.

Na poluvrijeme se ipak otišlo sa samo tri poena prednosti za Irsku jer je Wilkinson pogodio još jedan kazneni udarac. Početkom nastavka i Sexton i Wilkinson su promašili prilike za nove poene. Englezi su u tim trenucima pokušavali doći do polaganja, no novo polaganje su izveli gosti zahvaljujući Keithu Earlsu. Ipak, Sexton ponovno nije pogodio te je rezultat povišen na 13:6.

Englezi su pet minuta kasnije, u 61. smanjili zahvaljujući Danu Coleu. Akcija je bila sumnjiva, ali nakon nekoliko pregleda snimke potvrđeno je da je lopta prešla crtu. Wilkinson za razliku od Sextona nije promašio konverziju te su Englezi izjednačili.

Domaći su potom nastavili pritiskati tražeći vodstvo. Wilkinson je promašio jedan kazneni udarac, ali je u 72. pogodio drop za 16:13. Svega dvije minute kasnije Bowe je ponovno probio englesku obranu za novo vodstvo Irske. O'Gara koji je u 70. ušao umjesto Sextona nije pogriješio te je Irska pobjegla na 20:16. Englezima je tako za pobjedu trebalo novo polaganje koje ipak nije stiglo. Taj rezultat ostavlja Irsku u igri, ali i bitno povećava šanse Francuske za konačan trijumf.

U drugom okršaju igrali su Italija i Škotska u susretu koji je i jednima i drugima služio za izbjegavanje drvene žlice, koja se dodijeli reprezentaciji koja natjecanje završi bez pobjeda. Mirco Bergamasco je do 13. minute realizirao dva kaznena udarca, a do kraja prvog dijela odgovorio je Dan Parks za 6:6 na poluvremenu.

Bergamasco je početkom drugog poluvremena ponovno doveo Italiju u prednost. Parks je već u 49. izjednačio dropom, a 15 minuta kasnije po prvi put na susretu je doveo Škotsku u vodstvo. Ipak, svega dvije minute poslije, u 66. Gonzalo Canale je uposlio Pabla Canavosia koji je pretrčao protivničku obranu i položio. Bergamasco je konvertirao i povisio na 16:12.

U završnici je prilika bilo s obje strane. Škoti su mogli doći do polaganja, ali su zaustavljeni par metara prerano, Talijani su pak pet minuta prije kraja mogli povisiti na sedam poena prednosti, ali je Craig Gower promašio kazneni udarac s polovice terena. Do isteka vremena Škoti nisu imali ozbiljniju šansu te su Talijani došli do prve pobjede u ovoj sezoni. Škotska će pak protiv Engleske i Irske, koje se bore za naslov, morati tražiti pobjedu kojom bi izbjegli drvenu žlicu.

Ragbi, Six Nations, 3. kolo:
Engleska - Irska 16:20 (5:8)
Italija - Škotska 16:12 (6:6)

Poredak:
Francuska 6, Engleska 4, Irska 4, Wales 2, Italija 2, Škotska 0