Kako je naizgled bezopasna bolest dovela do stvaranja legende

Svojih problema imao je tada 26-godišnji Phil Taylor, keramički radnik koji je zarađivao samo 52 funte tjedno i upravo se doselio u Burslem blizu puba Crafty Cockney koji je bio u vlasništvu Erica Bristowa – tada već peterostrukog svjetskog prvaka. Za 27. rođendan supruga Yvonne kupila mu je prvi set strelica pa je počeo povremeno tamo igrati sa društvom.

Svjetski prvak imao je dosta svojih briga prvenstveno zdravstvenih. Upravo mu je bio dijagnosticiran dartitis – stanje nervoze koje sprječava igrača da, prilikom bacanja, izbaci strelicu. Posjećivao je psihologe, radio vježbe da se toga riješi, no nije išlo. Morao je promijeniti stil bacanja i trebalo mu je dosta treninga da ga usavrši. Njegova kolegica pikadistica Maureen Flowers predložila mu je da sponzoriraju nekog mladog igrača koji će zajedno s njim trenirati da se vrati u formu. Bristow je igrao svakodnevno 8 sati – 4 sata ujutro, 4 sata uvečer. I Taylor je bio redovni posjetitelj puba. Prvo samo gledao, a zatim mu se pridružio u igri. Svaki dan, svih 8 sati Taylor je bio tamo igrao i sparirao Bristowu. Imao je i on slične probleme kao i Bristow, koji mu je rekao da baca cigle po vrtu. Problem je ubrzo nestao. Eric je u njemu prepoznao talent i glad za uspjehom. Odlučio ga je sponzorirati sa 9 tisuća funti. Dogovor je bio da mu Phil jednog dana vrati sav novac koji je dobio. Bristow je znao svaki penny i svaku funtu koju mu je bio dužan. Svaki puta kada bi ga vidio da sjedi i priča sa društvom, naljutio bi se i tjerao ga da trenira. Kada bi izgubio turnir u finalu, Bristow nije bio zadovoljan i rekao mu da se javi kada osvoji. Vrlo brzo i jest, Canadian Open 1988. godine.

To ga je u konačnici očvrsnulo i učinilo boljim.

Krajem 1989. godine Bristow zove Taylora i javlja mu da je upao na Svjetsko prvenstvo kao zadnji 32 igrač. Taylor je redom dobijao Russella Stewarta 3-1, Dennisa Hicklinga 3-0 i Ronnyja Sharpa 4-2. U polufinalu je projurio kraj Cliffa Lazarenka s 5-0 pobjedom i prosjekom od 100.80. "Izlazim sa pozornice i ulazim u zahod i počnem plakati. Iza mene uđe i Eric pa i on počne plakati. Pita me on zašto plačeš, a ja kažem ne znam. Pitam ja njega zašto on plače i on kaže da ne zna", rekao je Taylor u jednom intervjuu. U finalu ga je čekao njegov učitelj Eric Bristow koji je unatoč dartitisu i dalje bio u svjetskom vrhu. Išlo je glatko za Taylora. Prvi set dobio je sa 170 izlazom. Zatim Bristow odmah uzvraća, no Taylor do kraja nije popuštao. Vodio je 5-1 u setovima i 2-1 u legovima. Promašio je tri strelice za meč, što Bristow koristi i osvaja leg. U sljedećem Bristow pogađa i 180 i u prolazu promrmlja Tayloru nešto u lice nastojeći mu poremetiti koncentraciju. Taylor se nije obazirao i odmah uzvraća istom mjerom. To je odlika velikih igrača i Bristow je znao da će Taylor to postati. U konačnici Taylor dobija leg sa dvostruko 10 i započinje stvarati povijest. Osvaja prvi od današnjih šesnaest naslova prvaka te time vraća ostatak duga svom mentoru.

Prva titula koja dolazi baš u vrijeme kad je pikado na marginama i teži većem propagiranju među ljudima. Zbog toga se osniva nova organizacija PDC i odvaja od BDO-a, no to je posebna tema.

FOTO: Phil Taylor, službena stranica