Noću šator, danju EP

U Europi su se dosad natjecanja uglavnom igrala na običnom nogometnom terenu s devet igrača u polju sa svake strane. Pravo na nastup dobilo je samo osam najboljih europskih ekipa.

Hrvati su ždrijebom smješteni u, kasnije će se pokazati, mnogo težu skupinu s Ircima, Šveđanima i Nijemcima. Hrvatski reprezentativci, mnogo poznatiji u Europi nego u Hrvatskoj pod nadimkom "Knights" prvenstvo su otvorili utakmicom protiv domaćina turnira Šveđana. Hrvati su rezultatski uvjerljivo poraženi, ali rezultat je više bio odraz nesnalaženja Hrvata u premijernom nastupu na ovalnom terenu, jer kao što je i sam švedski trener rekao nije tu nedostajalo srca i borbenosti već samo taktičke uigranosti.

U svojem drugom nastupu Knightsi su se pokazali u puno boljem svjetlu i iako su poraženi od kasnijih europskih prvaka Iraca godilo je čuti riječi jednog od irskih igrača da su Knightsi definitivno najčvršća i najborbenija ekipa protiv koje je ikad igrao. Svojim savjetima Hrvatima su puno pomogli irski treneri, a na kraju se ispostavilo da su se najčvršće veze stvorile između Iraca i Hrvata koji su jedni drugima bili najžešći navijači.

Ovim porazom Hrvati su ispali iz borbe za odličja, ali unatoč predviđanjima da ih i u trećoj utakmici prvenstva očekuje poraz i borba za pretposljednje mjesto Knightsi su odigrali možda i najbolju utakmicu, pobijedili favorizirane Nijemce 66:21, osigurali su treće mjesto u svojoj skupini i borbu za peto mjesto protiv Islanda. U toj utakmici, iako su po predviđanjima, opet, bili autsajderi Hrvati su pokazali da s pravom nose neslužbeni naslov najsrčanije momčadi na prvenstvu, stisnuli su zube i unatoč nekolicini ozlijeđenih igrača u pravoj golijadi pobijedili su Islanđane rezultatom 125:83.

Osvojeno peto mjesto veliki je uspjeh za Croatian Knightse, ali i veliki podstrek za daljnji rad, kao i za njihovu veliku želju za nastupom na svjetskom prvenstvu koje će se 2011. godine održati u Australiji. Iako je australski nogomet iznad svega timski sport gdje je momčadski duh i zajedništvo vjerojatno važniji no u bilo kojem drugom sportu vrijedi istaknuti dvojicu igrača koji su to definitivno zaslužili i koji su kao kruna ovoga uspjeha i izabrani u najbolju momčad prvenstva. Riječ je o napadaču i prvom strijelcu reprezentacije Tomislavu Cvetku, te kapetanu i vođi ove momčadi na terenu Josipu Kravaru. Treba spomenuti da su Knightsi imali i svoje navijače, tj. navijačice, njih pet, koje su glasno bodrile reprezentaciju u svakoj utakmici.

Ova priča ima i svoju tamnu stranu. Hrvatska je reprezentacija na prvenstvo otputovala bez pomoći ijednog sponzora, spavalo se u kampu u šatorima i vrećama za spavanja, jela se hrana iz konzerve... Znajući cijelu situaciju oko ovog sporta u Hrvatskoj - nemogućnosti treniranja i igranja na velikom, ovalnom terenu koji u Hrvatskoj i ne postoji, nebrige nadležnih sportskih institucija koje vješto zaobilaze opetovane pozive za potporom, nedostatka sponzora tek se tada može pojmiti koliki je uspjeh na sjeveru Europe postignut i koliki entuzijazam krasi Hrvate koji se bave i promoviraju ovaj sport, ali i ime Hrvatske po Europi.